I mercati notturni sono il luogo in cui mangia il Vietnam
Quando il sole tramonta, la scena dello street food in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) ingrana la marcia. I mercati notturni non sono necessariamente trappole per turisti: sono i luoghi in cui la gente del posto cena, incontra gli amici e mangia cose che alle 21:00 hanno un sapore migliore rispetto a mezzogiorno. Alcuni di questi sono diventati piuttosto famosi. Il segreto è sapere cosa ordinare e dove sedersi.
Mercato notturno di Ben Thanh, Saigon
Il mercato di Ben Thanh in sé è un'istituzione diurna, ma la vera attrazione è la distesa di venditori che fiorisce all'esterno dopo il tramonto, specialmente sul lato di Tran Hung Dao. Sì, è turistico. Sì, sentirete parlare inglese. Ma è anche il mercato notturno del Vietnam più facile da esplorare se siete alle prime armi: c'è una buona densità di bancarelle, un numero sufficiente di menù in inglese e si riesce a vedere chiaramente cosa si sta mangiando.
L'allestimento è semplice: sgabelli di plastica, tavoli condivisi e venditori che lavorano spalla a spalla. Venite affamati.
Cosa mangiare:
- "Banh mi" — i panini vietnamiti qui sono più piccoli ed economici (40.000–50.000 VND) rispetto ai ristoranti tradizionali. Quelli al paté sono i più comuni; prendetene uno da chi ha la fila più lunga.
- Calamari alla griglia ("muc nuong") — infilzati, abbrustoliti e spruzzati con lime. 60.000–80.000 VND a spiedino. Controllate che la griglia sia davvero calda; alcuni venditori sono un po' lenti.
- "Com tam" — ciotole di riso spezzato con carne alla griglia. Le versioni con la braciola di maiale sono ottime. 50.000–70.000 VND.
- Anatra arrosto su riso, o "ga nuong" (pollo alla griglia) — entrambi ottimi. Indicate e annuite.
- Succo di canna da zucchero fresco ("nuoc mia") — 15.000–20.000 VND. Guardateli mentre lo estraggono; dà molta soddisfazione.
Arrivate verso le 19:00–20:00 se volete trovare una folla ragionevole e venditori non ancora esausti. Verso le 22:00, il mercato diventa chiassoso e alcune bancarelle chiudono.
Foto di Thien Le Duy su Pexels
Via Ta Hien, Hanoi
Ta Hien è la via dei backpacker nel Quartiere Vecchio di Hanoi, ed è famosa per la "bia hoi", la birra alla spina che costa 5.000–10.000 VND al bicchiere. Abitanti del posto e turisti condividono sgabelli di plastica sul marciapiede, sorseggiando birra e mangiando street food. Non è un mercato formale, ma funziona come tale: i venditori percorrono la via e voi prendete ciò che volete.
L'atmosfera serale è giovane, rumorosa e a prevalenza maschile. Andateci per l'esperienza e per il prezzo della birra, non per una rivelazione culinaria.
Cosa mangiare:
- La stessa "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" — ghiacciata, servita in boccali di vetro. È una birra leggera (3–4% vol.), prodotta fresca ogni giorno, ed è la bevanda sociale per eccellenza da queste parti.
- Spiedini di maiale alla griglia ("thit lon nuong") — gommosi, salati, buoni. 10.000–15.000 VND per qualche spiedino.
- Mais arrosto, arachidi o uova sode — i venditori li offrono dai loro cesti. Da abbinare alla birra.
- "Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" — involtini primavera freschi — anche se sono migliori altrove; quelli di Ta Hien sono spesso preparati in fretta.
- Insalata di papaya ("goi du du") — fresca, aspra, piccante. 30.000–40.000 VND.
Il momento migliore è tra le 20:00 e le 22:00, quando la strada è piena ma non ancora del tutto caotica. Trattare sui prezzi è normale, ma la posta in gioco è bassa; se qualcuno vi chiede 100.000 VND per un pasto che secondo voi dovrebbe costarne 50.000, passate semplicemente alla bancarella successiva.
Mercato notturno di Hoi An
Il mercato notturno di Hoi An è più piccolo e turistico rispetto a quello di Hanoi o Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), ma ha un suo fascino. Viene allestito in prima serata vicino alla riva del fiume ed è un autentico mix di gente del posto e visitatori. La città è famosa per le sue lanterne, e mangiare di notte con queste luci che brillano sopra la testa è parte dell'attrattiva.
Le bancarelle sono ben organizzate, più pulite di quanto ci si aspetterebbe, e i venditori sono pazienti con le barriere linguistiche.
Cosa mangiare:
- "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) hoang" — il panino tipico di Hoi An, preparato con paté e sottaceti locali. 40.000–50.000 VND.
- "Cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ)" — il famoso piatto di noodles spessi della città con crostini croccanti, maiale e verdure. 60.000–80.000 VND. Ogni bancarella lo prepara in modo leggermente diverso; provatene 2 o 3 e scegliete il vostro preferito.
- Polpette di pesce alla griglia o "cha ca" (polpette di pesce con aneto e noodles) — più leggere del banh mi, fresche. 50.000–70.000 VND.
- Mais o patate dolci arrosto — i venditori usano dei carretti. 10.000–15.000 VND l'uno.
- Frutta tropicale fresca — mango, papaya, frutto del drago, già tagliati. 20.000–30.000 VND a sacchetto.
Il mercato notturno qui è meno intenso rispetto a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Saigon; non vi sentirete messi fretta. Arrivate verso le 19:00, mangiate con calma e poi passeggiate per le strade illuminate dalle lanterne.
Foto di HONG SON su Pexels
Mercato notturno di Da Lat
Da Lat è una città di montagna e il suo mercato notturno riflette questa caratteristica: aria più fresca, coltivazioni diverse, un'attenzione particolare ai cibi alla griglia e alle specialità locali. Il mercato è più affollato e orientato alla gente del posto rispetto a quello di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), ma è comunque facilmente accessibile per i visitatori.
Da Lat è nota per il "banh trang nuong" (carta di riso grigliata), un'ossessione locale che quasi non esiste altrove in Vietnam. Se non lo provate da nessun'altra parte, provatelo qui.
Cosa mangiare:
- "Banh trang nuong" — carta di riso grigliata sul carbone, spesso condita con sfilacci di maiale, sesamo o erbe aromatiche. I venditori la personalizzano al momento. 20.000–30.000 VND. È croccante, affumicata e stranamente irresistibile.
- Funghi o verdure alla griglia — a Da Lat se ne coltivano in abbondanza. 30.000–40.000 VND a spiedino.
- "Sua dau hanh" (latte di soia) fresco — caldo, leggermente dolce, a volte con perle di tapioca. 15.000–20.000 VND. I venditori lo servono caldo la sera; è un vero comfort food.
- Arachidi, anacardi o "hat dua" (semi di girasole) arrosto — venduti caldi da piccoli bracieri. 20.000–30.000 VND a sacchetto.
- "Com tam" o carne arrosto — come a Saigon, ma i venditori di Da Lat sono spesso meno frettolosi. 50.000–70.000 VND.
Il mercato notturno di Da Lat ha un'atmosfera più tranquilla e provinciale rispetto alle grandi città. Venite verso le 18:00–19:00 se volete mangiare e andarvene; restate fino alle 21:00 se volete trattenervi e osservare la gente.
Domande frequenti
Quanto costa lo street food nei mercati notturni del Vietnam?
I prezzi variano da città a città, ma rimangono generalmente bassi ovunque. A Ben Thanh, a Saigon, un banh mi costa 40.000-50.000 VND, i calamari alla griglia 60.000-80.000 VND e le ciotole di riso spezzato com tam 50.000-70.000 VND. A Ta Hien, ad Hanoi, la birra alla spina bia hoi costa solo 5.000-10.000 VND al bicchiere, gli spiedini di maiale alla griglia 10.000-15.000 VND e l'insalata di papaya 30.000-40.000 VND.
Cos'è la bia hoi e dove si può bere ad Hanoi?
La bia hoi è una birra alla spina prodotta fresca e servita su sgabelli di plastica sui marciapiedi; in genere ha una gradazione alcolica del 3-4% e viene prodotta quotidianamente. Costa 5.000-10.000 VND al bicchiere, il che la rende una delle birre più economiche al mondo. Via Ta Hien, nel Quartiere Vecchio di Hanoi, è il luogo più rinomato, dove gente del posto e visitatori condividono gli sgabelli e ordinano spiedini alla griglia o insalata di papaya per accompagnarla. La fascia oraria migliore è tra le 20:00 e le 22:00.
Quando conviene arrivare al mercato notturno di Ben Thanh per evitare la folla peggiore?
Arrivate tra le 19:00 e le 20:00 per trovare una folla gestibile e venditori ancora ben riforniti e senza fretta. Verso le 22:00 il mercato diventa rumoroso e alcune bancarelle iniziano a chiudere. Il mercato prende forma all'esterno del mercato di Ben Thanh stesso dopo il tramonto, in particolare sul lato di Tran Hung Dao, con bancarelle fitte, tavoli condivisi e un numero sufficiente di menù in inglese per orientarsi facilmente anche se è la prima volta che lo si visita.
Note pratiche
Portate con voi dei contanti (la maggior parte delle bancarelle non accetta carte), mantenetevi idratati e non temete il caos: dal punto di vista dei venditori è tutto organizzato. I prezzi variano da bancarella a bancarella, quindi se un prezzo vi sembra esageratamente alto, chiedete a un vicino o passate oltre. I migliori mercati notturni sono quelli in cui mangia la gente del posto, non quelli in cui vi mandano le guide; osservate dove si raduna la folla e mangiate lì.
