Guida alle farmacie in Vietnam: cosa comprare, cosa evitare e come chiedere

Come funzionano le farmacie vietnamite

Entrare in una "nha thuoc" (farmacia) in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) non ha nulla a che vedere con le farmacie a cui siamo abituati. Non serve la ricetta medica. Non serve la tessera sanitaria. Basta indicare uno scaffale, dire cosa fa male e uscire con un sacchetto di pillole, spesso per meno di un dollaro.

C'è una farmacia quasi ad ogni angolo a Hanoi, Saigon, Da Nang e in gran parte delle città turistiche. Molti dipendenti parlano un inglese sufficiente per capire "I have a headache" (ho mal di testa) o "stomach problem" (problemi di stomaco). In caso contrario, Google Traduttore è una soluzione rapida. Il personale è generalmente disponibile e non vi spingerà a prendere antibiotici non necessari, anche se dovrete comunque essere selettivi su ciò che assumete realmente.

Cosa comprare (e cosa funziona)

Paracetamolo e ibuprofene

Entrambi sono venduti sotto vari nomi commerciali: il paracetamolo (chiamato "ha sot", ovvero antipiretico) si trova di solito in compresse da 500 mg. L'ibuprofene è più difficile da trovare con questo nome esatto; cercate "ibuprofen" sull'etichetta o chiedete un antidolorifico ("pain relief"). Dose standard: 500 mg di paracetamolo ogni 4–6 ore; max 3.000 mg al giorno. Funzionano davvero e costano 5.000–15.000 VND a confezione.

Antistaminici per le allergie

La loratadina e la cetirizina sono molto comuni. Entrambi sono antistaminici di seconda generazione che non provocano sonnolenza e sono molto più sicuri delle opzioni più vecchie. I farmacisti di solito ne sono provvisti. Costo: circa 10.000–25.000 VND a confezione. Assumere una compressa al giorno; non è necessaria la ricetta.

Omeprazolo e antiacidi

Se soffrite di reflusso acido o bruciore di stomaco (comuni dopo le abbuffate di street food), l'omeprazolo (in capsule da 20 o 40 mg) è venduto liberamente e funziona bene. Prendetene una capsula prima di colazione. Sono disponibili anche antiacidi come il carbonato di calcio (equivalenti del "Maalox" o "Tums"), più economici e ad azione più rapida. Costi: 20.000–40.000 VND per una fornitura di una settimana.

Sali reidratanti orali (ORS)

Questa è la cosa più importante da comprare se vi viene la "diarrea del viaggiatore". Le farmacie vietnamite vendono bustine di polvere elettrolitica con marchi come "Nuoc ion" o ORS generici. Mescolate con acqua e sorseggiate costantemente. Costo: 2.000–5.000 VND a bustina. Anche la loperamide (Imodium) è disponibile da banco, ma spesso i soli sali reidratanti sono sufficienti (inoltre, è meglio non bloccarsi l'intestino in caso di una vera e propria infezione).

Metoclopramide (Reglan)

Per nausea e vomito, i farmacisti consigliano spesso questo farmaco. È sicuro per brevi periodi (5–10 mg, tre volte al giorno). Agisce più velocemente di quanto ci si aspetterebbe. Costo: circa 15.000 VND.

Antibiotici

Qui è dove bisogna fare attenzione. L'amoxicillina, l'azitromicina e i fluorochinoloni come la ciprofloxacina sono disponibili senza ricetta. Non comprateli a meno che non sospettiate sinceramente un'infezione batterica (febbre vera e propria, pus, sintomi gravi). Prendere antibiotici di cui non si ha bisogno crea resistenza e rovina la flora intestinale. Se siete gravemente malati, consultate prima un medico: vi prescriverà quello giusto.

Catene di farmacie internazionali

Pharmacity è la catena che vedrete ovunque (Hanoi, Saigon, Da Nang, Hoi An). Il personale parla inglese meglio rispetto alle farmacie indipendenti, i prezzi sono trasparenti e la qualità è costante. Tengono marchi d'importazione (Panadol, Benadryl, ecc.) accanto ai generici vietnamiti. Leggermente più cara, ma si va sul sicuro.

Nha Thuoc An Khang e mediplus sono altre catene con personale che parla inglese.

Se alloggiate in una zona turistica (il quartiere dei backpacker a Hanoi, il Distretto 1 a Saigon, la Città Vecchia di Hoi An), di solito c'è una Pharmacity o una farmacia "English-friendly" nel raggio di 100 metri.

Immagine di Amenoc via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Cosa portare da casa

Se assumete farmaci con ricetta (per la pressione, diabete, farmaci psichiatrici, ecc.), portate con voi una scorta per 3 mesi più le copie delle prescrizioni. A volte i farmacisti vietnamiti possono rifornirvi di marchi noti, ma non fateci troppo affidamento. La dogana controlla raramente i farmaci nel bagaglio a mano se sono nei flaconi originali con il vostro nome.

Se prendete regolarmente antidolorifici, portate il vostro marchio preferito: non perché sia introvabile, ma perché ne conoscete il dosaggio e la vostra tolleranza.

Promemoria dei dosaggi per i farmaci comuni

Paracetamolo: 500 mg, una volta ogni 4–6 ore; max 3.000 mg al giorno. Ibuprofene: 200–400 mg, una volta ogni 6–8 ore; max 1.200 mg al giorno (dose da banco). Cetirizina/Loratadina: 10 mg una volta al giorno. Omeprazolo: 20 mg una volta al giorno, 30 minuti prima di colazione. Loperamide: 2 mg dopo la prima scarica diarroica, poi 1 mg dopo ogni scarica; max 8 mg al giorno, max 2 giorni.

Tutti questi farmaci sono accompagnati da istruzioni stampate in vietnamita. Usate Google Lens o Google Traduttore sulla scatola per verificare.

Immagine di USAID Vietnam via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Assicurazione e patologie gravi

Se siete in Vietnam per un lungo soggiorno o con un visto per espatriati, un'assicurazione sanitaria internazionale vale la spesa: circa 30–60 USD al mese per una copertura di base. Le richieste di rimborso presso le cliniche internazionali (Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Clinic, American Hospital, Raffles Medical) sono di solito semplici. Queste cliniche hanno medici che parlano inglese e dispongono di farmaci d'importazione. Una visita di base costa 500.000–1.000.000 VND (20–40 USD) senza assicurazione.

Per le patologie croniche, fatevi fare una prescrizione da un medico vietnamita locale; i farmacisti poi vi forniranno i farmaci su richiesta, a volte a tempo indeterminato, per una frazione di quello che paghereste nelle farmacie in Italia.

Cosa evitare

Non comprate farmaci per patologie che non siete sicuri di avere. Non comprate antibiotici "per ogni evenienza". Evitate qualsiasi cosa in un sacchetto con sole etichette vietnamite se non riuscite a leggerle: chiedete di vedere la scatola. Fate attenzione alle scorte contraffatte o scadute nei negozietti indipendenti molto economici in zone remote; le catene di farmacie sono più sicure.

Se qualcosa ha un costo sospettosamente basso (come 1.000 VND per la fornitura di una settimana di un farmaco comune), chiedete di vedere la scatola e controllate la data di scadenza. I farmaci generici originali qui sono economici, ma un prezzo troppo basso è un campanello d'allarme.

Note pratiche

I farmacisti sono qualificati e generalmente affidabili; non vi venderanno nulla di pericoloso. Tuttavia, usate Google Traduttore, fate domande e, se state seriamente male, consultate un medico. Una rapida visita costa meno di quanto paghereste per tirare a indovinare in farmacia. Portate con voi dei contanti: molte "nha thuoc" indipendenti non accettano carte.