Il tè in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) è un'esperienza più intima di quanto sembri. I bevitori più anziani lo preparano accompagnandolo alla poesia, alle composizioni floreali o a semplici mattinate sul balcone. Anche le generazioni più giovani lo stanno riscoprendo. La maggior parte dei vietnamiti preferisce tè più leggeri — verdi, bianchi, delicatamente floreali — rispetto agli stili più pesanti e ossidati comuni altrove.
I numeri raccontano parte della storia. Il tè verde rappresenta oltre il 63% delle vendite al dettaglio in volume. Il Vietnam ospita alcuni degli alberi da tè più antichi del mondo, esemplari con oltre mille anni di età. Eppure, al di fuori dell'Asia continentale, i tè vietnamiti sono rimasti in gran parte sconosciuti fino agli ultimi decenni. Le cose stanno cambiando. Iniziative di libero mercato esportano ora i tè verdi vietnamiti sui mercati internazionali, e le sale da tè specializzate ad Hanoi e a Ho Chi Minh City stanno facendo conoscere, sia agli abitanti del posto che ai visitatori, terroir regionali finora trascurati.
Dove Cresce il Miglior Tè del Vietnam
La provincia di Thai Nguyen, nel nord, ne è il cuore pulsante. Durante il dominio coloniale francese, il tè di Thai Nguyen era considerato il più raffinato di tutta l'Indocina, una reputazione che ha in gran parte mantenuto. La Vietnam Tea Association (VITA), fondata il 19 luglio 1998, sostiene coltivatori e commercianti in tutto il paese.
Altre regioni di rilievo:
- Ha Coi, Quang Ninh (costa nord-orientale)
- Tan Cuong, Dong Hy, La Bang a Thai Nguyen (il punto di riferimento)
- Tan Son, Phu Tho
- Tay Con Linh, Ha Giang (estremo nord)
- Ta Xua, Son La (altopiani nord-occidentali)
- Suoi Giang, Yen Bai
- Bao Loc, Cau Dat a Lam Dong (altopiani centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), vicino a Da Lat)
- Cao Bo, Ha Giang
La maggior parte del tè proviene dagli altopiani settentrionali e centrali, dove l'altitudine, il terreno e la nebbia creano condizioni che favoriscono foglie delicate e floreali.
Tè Verde: Lo Standard
Il "xanh" (tè verde) vietnamita è la bevanda di tutti i giorni. I prodotti di alta qualità — specialmente quelli del comune di Tan Cuong a Thai Nguyen — colpiscono inizialmente con una nota amara, per poi aprirsi in una dolcezza profonda e persistente che avvolge il palato.
Le foglie di Tan Cuong sono classificate in base alla dimensione del germoglio: dinh non (minuscoli germogli chiusi, qualità premium), tom non (piccoli germogli con una foglia) e moc cau (foglie più grandi). Le foglie vengono arrotolate delicatamente a forma di mezzaluna con una manipolazione minima, il che ne preserva la potenza.
Preparalo nel modo giusto: acqua a 70°C (160°F), in infusione per meno di 2 minuti. Tempi più lunghi lo rendono amaro — una caratteristica ricercata da alcuni appassionati per percepire il carattere deciso del tè. Riutilizza le stesse foglie 3 o 4 volte. Ogni infusione si ammorbidisce, rivelando note più delicate che la prima infusione tende a nascondere.
Immagine di Binh Giang via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Tè Aromatizzati e Specialità
Tè al Loto
Il tè "sen" è una vera specialità artigianale vietnamita. Le foglie di tè verde di alta qualità vengono lasciate all'interno di fiori di loto freschi per un giorno, assorbendo la fragranza tenue, quasi impercettibile, del fiore. Le versioni premium mescolano i petali di loto direttamente alle foglie. È riservato alle occasioni speciali: regali, visite formali o mattinate tranquille in cui si desidera qualcosa che abbia il sapore di una cerimonia.
Tè al Gelsomino
Il tè "lai" ha un carattere più deciso rispetto a quello al loto. L'aroma è pronunciato; il gusto, più pulito. Nelle città, il tè al gelsomino gioca un ruolo di supporto: dopo il caffè freddo vietnamita, si versa il tè al gelsomino nei fondi di caffè rimasti, lo si lascia raffreddare e lo si beve come finale rinfrescante. Nelle serate calde, le caffetterie diventano centri di aggregazione sociale e questa sequenza — caffè, poi tè — è un vero e proprio rito.
Tè Shan Tuyet
Ricavato dalle foglie di alberi secolari sulle montagne di Lao Cai, Yen Bai e Ha Giang, questo tè porta con sé una qualità distinta, quasi minerale, tipica delle piante di vecchia crescita.
Tè alle Foglie di Ananas
Una specialità del Vietnam centrale: tè verde miscelato con gelsomino, fiori di "Aglaia duperreana", basilico e foglie di pandano. Il risultato è aromatico e sottilmente dolce — insolito, erbaceo.
Tè al Carciofo
Un infuso a base di erbe fatto con foglie, radici, gambi e fiori di carciofo. È un prodotto tipico di Lam Dong, specialmente nei dintorni di Da Lat, dove i carciofi prosperano nei freschi altopiani. Viene consumato per i suoi benefici per la salute: supporto epatico e digestione.
Tè Kuding ("Tè Amaro")
Il tè "dang" merita il suo nome. Apprezzato per i suoi antiossidanti, a volte viene prescritto nella medicina tradizionale per mal di testa, ipertensione, febbre o diabete. L'amarezza è il suo punto di forza: è segno della sua potenza.
Tè ai Fiori Dorati
Realizzato con le foglie di Camellia chrysantha, molto apprezzata per le caratteristiche fioriture dorate della pianta.
Tè di Germogli
Il "Che nui" è un prodotto di altissima qualità: solo boccioli di fiori di tè chiusi, essiccati e messi in infusione. Delicato, raffinato, costoso.
Tè Voi
Una tisana tradizionale ricavata dai germogli e dalle foglie di Cleistocalyx operculatus. Chi lo beve ne apprezza le proprietà rinfrescanti e digestive.
Altri Infusi
Il crisantemo ("cuc"), il fiore di Aglaia ("ngau"), il "giao co lam", l'"ha thu o" e il "tra soi" (fiori di Chloranthaceae) completano la lista. I bevitori di tè vietnamiti amano gli infusi floreali e aromatici: più sono chiari e profumati, meglio è.
Immagine di Tonbi ko via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Una Cultura del Tè che si Modernizza
Il tè in Vietnam ha origini antiche, ma non è rimasto fermo nel tempo. I bevitori più giovani stanno scoprendo ciò che i loro nonni sapevano già. Le sale da tè specializzate nelle grandi città ora si riforniscono di foglie monorigine ed educano i clienti sul terroir, sulla lavorazione e sulle tecniche di infusione — un linguaggio preso in prestito dal vino ma sempre più applicato al tè. La crescita delle esportazioni fa sì che i tè verdi, al loto e alle erbe vietnamiti stiano raggiungendo gli appassionati internazionali, i quali stanno scoprendo che la tradizione del tè del Vietnam non ha nulla da invidiare a nessun'altra in Asia.
Se ti trovi a Thai Nguyen, visita le piantagioni di tè. Se sei ad Hanoi o a Ho Chi Minh City, cerca una sala da tè che serva "sen" o "lai". Il rito — la quiete, il calore della tazza, il lento sprigionarsi dei sapori — è l'essenza stessa dell'esperienza.
Domande Frequenti
Come devo preparare il tè verde vietnamita per evitare che diventi amaro?
Usa acqua a 70 gradi Celsius (160 gradi Fahrenheit) e lascia in infusione per meno di 2 minuti. Tempi più lunghi intensificano l'amarezza, sebbene alcuni bevitori lo preferiscano per assaporare tutta la forza del tè. Le stesse foglie possono essere riutilizzate 3 o 4 volte: ogni infusione si addolcisce e rivela note più delicate che la prima infusione nasconde. Le foglie di alta qualità di Tan Cuong, provenienti da Thai Nguyen, colpiscono prima con una nota amara, per poi assestarsi su una dolcezza persistente.
Cosa rende il tè di Tan Cuong diverso dagli altri tè verdi vietnamiti?
Tan Cuong, un comune nella provincia di Thai Nguyen — a lungo considerata il cuore pulsante del tè in Vietnam sin dal dominio coloniale francese — produce foglie classificate in base alla dimensione del germoglio: dinh non (minuscoli germogli chiusi, qualità premium), tom non (piccoli germogli con una foglia) e moc cau (foglie più grandi). Le foglie vengono arrotolate a forma di mezzaluna con una manipolazione minima per preservarne la potenza. Un tempo Thai Nguyen era considerata la regione del tè più raffinata di tutta l'Indocina, una reputazione che ha in gran parte mantenuto.
Quando viene servito di solito il tè al loto nella cultura del tè vietnamita?
Il tè al loto, noto come sen, è riservato alle occasioni speciali piuttosto che al consumo quotidiano. Le foglie di tè verde di alta qualità assorbono la fragranza dei fiori di loto freschi nel corso di un'intera giornata. Le versioni premium mescolano i petali di loto direttamente alle foglie. Viene offerto durante le visite formali, come regalo e nelle mattinate tranquille in cui l'occasione richiede qualcosa che assomigli più a una cerimonia che a un semplice rinfresco di routine.
