Vuon Quyt Hong Lai Vung: Guida per Viaggiatori ai Mandarineti di Dong Thap

Cos'è

Il distretto di Lai Vung, nella provincia di Dong Thap, coltiva il "quyt hong" — una varietà di mandarino dalla caratteristica buccia arancio-rosata e dalla dolcezza mielata — da oltre un secolo. I frutteti si estendono lungo le rive dei canali alimentati dal Mekong e, durante la stagione del raccolto, gli alberi sono così carichi di frutti che i contadini puntellano i rami con canne di bambù per evitare che si spezzino. Non è un parco a tema o un'attrazione a pagamento. È un distretto agricolo in piena attività dove le famiglie curano gli stessi appezzamenti da generazioni, e i viaggiatori sono i benvenuti per passeggiare, raccogliere la frutta e mangiarne a volontà.

È la frutta stessa ad attirare le persone. Il "quyt hong" di Lai Vung ha una reputazione in tutto il sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) simile a quella dell'uva di Ninh Thuan o del frutto del drago di Binh Thuan: è un prodotto regionale che le persone associano alla qualità e al territorio. La buccia si sbuccia facilmente, gli spicchi sono quasi senza semi e il sapore si colloca a metà tra un mandarino e una clementina, con una nota floreale che non troverete negli agrumi del supermercato.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) si dirige direttamente a Can Tho per i mercati galleggianti e si ferma lì. Lai Vung offre qualcosa di diverso: uno spaccato di vita del delta più tranquillo e agricolo, senza le infrastrutture turistiche — o i prezzi per turisti. Non state assistendo a una rappresentazione del Vietnam rurale. State passeggiando nel frutteto di qualcuno, comprando frutta al chilo e bevendo tè nel loro cortile.

Si abbina bene anche ad altre attrazioni di Dong Thap. I campi di loto intorno a Thap Muoi, la foresta di mangrovie di Xeo Quyt (un'ex base della resistenza trasformata in riserva naturale) e i villaggi dei fiori di Sa Dec sono tutti a breve distanza in auto. Un tour ad anello di Dong Thap rappresenta uno dei migliori itinerari di due o tre giorni nel Mekong, che la maggior parte dei viaggiatori trascura.

Il periodo migliore per visitare

La stagione del raccolto va all'incirca da novembre a fine gennaio, con il picco intorno al Tet. Questo è il momento in cui i frutteti sono carichi di frutti maturi e aperti ai visitatori. Al di fuori di questa finestra, gli alberi sono verdi e non c'è molto da vedere: visitereste un frutteto senza frutti, il che è un po' come visitare una località balneare durante un temporale.

Le settimane appena prima del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (di solito a fine gennaio o inizio febbraio) sono le più fotogeniche e le più affollate. I contadini vendono enormi quantità di mandarini per gli allestimenti degli altari del Tet — il frutto simboleggia la prosperità — quindi i frutteti pullulano di acquirenti e grossisti. Se desiderate una visita più tranquilla, puntate a fine novembre o inizio dicembre. La frutta è matura, la folla è scarsa e la luce nel delta è ottima.

Come arrivare

Da Saigon, Lai Vung si trova a circa 160 km a sud-ovest: all'incirca dalle 3,5 alle 4 ore in auto o in moto, a seconda del traffico attraverso la provincia di Long An. Il percorso più diretto segue la QL1A verso sud fino al ponte di My Thuan, per poi tagliare a ovest verso Dong Thap.

Da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), è più vicino: circa 70 km a nord-est, ovvero circa 1,5 ore in auto.

Autobus: Gli autobus dalla stazione Mien Tay di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) arrivano a Sa Dec (circa 120.000–150.000 VND, 3,5 ore). Da Sa Dec, prendete uno xe om locale o noleggiate una moto fino alla città di Lai Vung: sono circa 15 km. Non ci sono autobus diretti per i frutteti.

Moto: Questo è il modo migliore per esplorare. Le strade dei frutteti sono stretti sentieri lungo i canali e avere una moto propria vi permette di fermarvi in qualsiasi giardino attiri la vostra attenzione. I noleggi a Sa Dec o Can Tho costano 120.000–180.000 VND al giorno.

Tour organizzati: Alcuni operatori a Can Tho e Saigon organizzano gite di un giorno a Dong Thap che includono Lai Vung, di solito in combinazione con il villaggio dei fiori di Sa Dec e Xeo Quyt. Calcolate circa 800.000–1.200.000 VND a persona.

Foto di Nhẫn Nguyễn su Pexels

Cosa fare

Passeggiare nei frutteti e raccogliere la frutta

La maggior parte delle famiglie proprietarie dei frutteti richiede un modesto biglietto d'ingresso — in genere 20.000–50.000 VND a persona — e vi permette di passeggiare liberamente, raccogliere i mandarini dagli alberi e mangiarli sul posto. La frutta aggiuntiva da portare a casa costa circa 30.000–60.000 VND al chilo, a seconda della stagione e della qualità. I frutteti migliori si trovano lungo le strade che si diramano dal centro di Lai Vung verso le rive dei canali. Cercate i cartelli dipinti a mano con la scritta "Vuon quyt" o semplicemente seguite il colore arancione.

Navigare sui canali

Noleggiate un piccolo sampan (circa 100.000–200.000 VND per 30–45 minuti) per galleggiare attraverso la rete di canali tra i frutteti. I corsi d'acqua sono stretti e ombreggiati dagli alberi da frutto su entrambe le rive. È uno dei giri in barca più pacifici del delta: nessun rumore di motore, nessun commento dagli altoparlanti.

Visitare il sito storico di Xeo Quyt

A circa 20 km da Lai Vung, questa foresta di mangrovie di cajuput fungeva da base durante le guerre ed è stata preservata come area naturale. Passerelle di legno si snodano attraverso la foresta inondata. L'ingresso costa circa 30.000 VND. Vale la pena dedicarci un'ora se vi trovate già nel distretto.

Esplorare il villaggio dei fiori di Sa Dec

Sa Dec, a 15 km da Lai Vung, è la capitale dei fiori del delta. Centinaia di vivai coltivano piante ornamentali tutto l'anno, ma le settimane prima del Tet sono spettacolari. Combinate la visita con l'antica casa di Huynh Thuy Le, l'ambientazione reale del romanzo L'Amante di Marguerite Duras.

Provare il vino di riso locale

Lai Vung produce anche il "ruou quyt", un vino di riso infuso al mandarino. Le famiglie lo vendono in bottiglie d'acqua riciclate per 40.000–80.000 VND al litro. È dolce, a bassa gradazione alcolica e pericolosamente facile da bere.

Dove mangiare nei dintorni

I piatti tipici di Dong Thap sono orientati verso il pesce d'acqua dolce e il loto. Cercate il "lau ca linh bong dien dien" — un hotpot a base di pesce linh e fiori gialli di dien dien, disponibile nei ristoranti lungo la strada intorno a Lai Vung e Sa Dec all'incirca da settembre a novembre. È un piatto stagionale legato al ciclo delle inondazioni e una delle cose più caratteristiche che mangerete nel delta.

Per un pasto più veloce, la zona offre un ottimo "hu tieu", la zuppa di noodle in stile meridionale, più leggera e dolce rispetto alle sue equivalenti del nord. Una ciotola costa 25.000–40.000 VND in qualsiasi bancarella del mercato nella città di Lai Vung.

Dove alloggiare

La stessa Lai Vung ha opzioni di alloggio limitate: per lo più pensioni locali (nha nghi) nella fascia di 150.000–300.000 VND. Sono essenziali ma abbastanza pulite per una notte.

Per un maggiore comfort, fate base a Sa Dec (a 15 minuti di distanza), che offre una manciata di hotel di fascia media e homestay nella fascia di 400.000–800.000 VND. Can Tho è la città più vicina con un'infrastruttura alberghiera vera e propria, incluse catene internazionali, se preferite questa opzione.

Durante la stagione del raccolto, a volte compaiono degli homestay nelle aree dei frutteti: chiedete in giro nella città di Lai Vung o controllate i gruppi Facebook locali. Dormire in un frutteto con la frutta che pende sopra la testa è un'esperienza davvero piacevole.

Foto di Flint Huynh su Pexels

Consigli pratici che vi darebbero i locali

• Indossate un cappello e la crema solare. I frutteti sono ombreggiati, ma le strade che li collegano non lo sono. Il sole del delta a dicembre è ancora forte.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat nei frutteti e ce ne sono pochi nella stessa città di Lai Vung. Prelevate a Sa Dec o Can Tho.
• Andate presto. Le famiglie dei frutteti si alzano all'alba. Visitare verso le 7-8 del mattino significa temperature più fresche e una luce migliore per le foto. A mezzogiorno, il caldo rende tutto più lento.
• Non contrattate in modo aggressivo sui prezzi della frutta. Si tratta di piccole attività familiari, non di trappole per turisti. I prezzi sono già ragionevoli.

Errori comuni da evitare

• Visitare fuori dalla stagione del raccolto. Se vi presentate a luglio, vedrete alberi verdi e cancelli chiusi. Controllate le date prima di organizzarvi.
• Cercare di farla come gita di un giorno da Saigon. Il viaggio di 3,5 ore a tratta rende l'escursione estenuante. Pernottate nella zona: combinatela con Sa Dec e Can Tho per un vero e proprio tour ad anello del Mekong di due o tre giorni.
• Saltare i canali. Passeggiare per i frutteti è bello, ma vederli dall'acqua aggiunge una prospettiva diversa. Calcolate 30 minuti per un giro in sampan.

Note pratiche

Lai Vung è uno di quei posti che premia i viaggiatori che non hanno bisogno di una lista di cose da fare. Il suo fascino è lento, stagionale e agricolo: si mangiano mandarini, si galleggia sui canali e si osserva il delta fare il suo corso. Pianificate il viaggio intorno alla finestra del raccolto tra novembre e gennaio, concedetevi almeno un pernottamento nella zona e portate con voi un buon appetito per la frutta.