Parco Nazionale di Xuan Son: Guida di viaggio alla natura selvaggia e carsica di Phu Tho

Cos'è in realtà Xuan Son

Il Parco Nazionale di Xuan Son si trova tra le colline occidentali della provincia di Phu Tho, a circa 120 km da Hanoi. Si estende su circa 15.000 ettari di montagne carsiche calcaree avvolte da una foresta pluviale subtropicale sempreverde, in parte costituita da una vera e propria foresta primaria che non è stata disboscata da decenni. Il parco era originariamente una riserva naturale istituita nel 1986, poi elevata a parco nazionale nel 2002.

Ciò che distingue Xuan Son dai parchi nazionali più frequentati del Vietnam settentrionale (베트남 / 越南 / ベトナム) è la combinazione di una complessa geologia carsica — grotte profonde, creste affilate che superano i 1.300 m — e i villaggi delle minoranze etniche Dao e Muong sparsi nella zona cuscinetto. Non è una destinazione turistica di lusso. È un luogo in cui si cammina in una vera foresta, si dorme in una palafitta e si mangia ciò che la famiglia ha cucinato al mattino.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori viene per uno o più di questi tre motivi: fare trekking nella foresta primaria sotto una fitta vegetazione, esplorare grotte calcaree che non hanno luci LED colorate fissate alle pareti e trascorrere una notte in un villaggio Dao dove il turismo in famiglia (homestay) è ancora molto autentico e poco sviluppato.

Anche gli appassionati di birdwatching scelgono questa meta. Il parco ospita diverse centinaia di specie di uccelli, tra cui alcuni rapaci e fagiani rari. Non troverete tour organizzati di birdwatching qui: portate i vostri binocoli e svegliatevi presto.

Xuan Son è anche un'ottima fuga verso un clima più fresco. L'altitudine fa sì che in estate le temperature siano di 3-5°C inferiori rispetto a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), una differenza che si fa notare quando si dorme senza aria condizionata.

Il periodo migliore per una visita

Il periodo ideale va da ottobre a dicembre: il clima è secco, fresco, i cieli sono limpidi e i terrazzamenti di riso nella zona cuscinetto diventano dorati prima del raccolto. Anche marzo e aprile sono ottimi mesi, con fiori selvatici e temperature gradevoli per le escursioni.

Se possibile, evitate luglio e agosto. I sentieri diventano fangosi e le sanguisughe escono in gran numero. Le grotte possono allagarsi parzialmente in caso di forti piogge. Gennaio e febbraio possono essere nebbiosi e freddi: va bene se amate l'atmosfera suggestiva, meno se volete godervi il panorama dalle creste.

Come arrivare da Hanoi

Il percorso più pratico consiste nel viaggiare da Hanoi alla cittadina distrettuale di Thanh Son in autobus o in auto, per poi proseguire fino all'ingresso del parco.

In autobus: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh in direzione Thanh Son. Le partenze sono frequenti per tutta la mattina; il viaggio dura circa 2,5-3 ore e costa circa 100.000-120.000 VND. Dalla città di Thanh Son, avrete bisogno di un xe om locale (moto-taxi) per i restanti 30 km fino all'ingresso del parco: calcolate di spendere 80.000-100.000 VND, oppure concordate in anticipo il prelievo con la vostra homestay.

In moto: Il viaggio da Hanoi è di circa 120 km lungo la QL32 passando per Son Tay e salendo tra le colline. Calcolate 3-3,5 ore. L'ultimo tratto da Thanh Son al parco è una strada di montagna tortuosa: l'asfalto è discreto ma la carreggiata è stretta, con alcuni tratti ripidi. Non è un percorso per principianti.

In auto privata: Noleggiate un'auto con conducente da Hanoi per circa 1.500.000-2.000.000 VND andata e ritorno. Questa è l'opzione più comoda se viaggiate in gruppo.

Foto di Haneul Trac su Pexels

Cosa fare

Trekking verso il sistema di grotte

Le grotte principali di Xuan Son — tra cui Hang Lung, Hang Na e Hang Thuy Tien — sono l'attrazione principale del parco. Hang Na è la più grande e accessibile, con sale così ampie che la luce della torcia frontale riesce a malapena a raggiungerne il soffitto. Avrete bisogno di una guida locale organizzata tramite l'ufficio del parco (circa 200.000-300.000 VND per gruppo). Alcune grotte richiedono di strisciare attraverso passaggi stretti, quindi indossate vestiti che potete sporcare senza problemi.

Escursione sul sentiero della cresta del Ten

Il trekking fino a Dinh Ten (Picco Ten), a circa 1.386 m, è l'escursione giornaliera più gratificante del parco. Attraversa una fitta foresta con tratti di vera foresta primaria: grandi alberi, fitto sottobosco e un silenzio verde che non si trova sui sentieri battuti. Il viaggio di andata e ritorno richiede 6-8 ore a seconda della preparazione fisica. La guida è obbligatoria e verrà assegnata dall'ufficio del parco.

Pernottare nel villaggio di Xuan Son

La comunità Dao nel villaggio di Xuan Son gestisce diverse homestay. Si tratta di tradizionali palafitte con zone notte in comune, zanzariere e servizi essenziali. La vera attrazione è la sera: cena cucinata in casa dalla famiglia, vino di riso e la vista della valle che si fa buia senza alcun inquinamento luminoso. Passeggiando per il villaggio al mattino, vedrete i tessuti tinti con l'indaco ad asciugare sulle recinzioni e le galline che vi ignoreranno completamente.

Visitare i villaggi Muong nella zona cuscinetto

Alcuni insediamenti Muong si trovano lungo la strada che porta al parco. Sono meno attrezzati per il turismo rispetto alle homestay Dao, ma se parlate un po' di vietnamita o avete una guida che può tradurre, vale la pena fermarsi. L'architettura delle palafitte differisce da quella dei Dao e potreste vedere la lavorazione a mano del riso.

Guardare l'alba dalla cresta

Se decidete di pernottare, svegliatevi prima dell'alba e camminate per 20-30 minuti fino a uno dei punti panoramici sulla cresta sopra il villaggio. Nelle mattine limpide, la nebbia riempie le valli sottostanti e le vette calcaree spuntano come isole. Questa è l'immagine che finisce immancabilmente sul telefono di tutti.

Dove mangiare nei dintorni

Le opzioni per mangiare all'interno del parco sono limitate a ciò che cucina la famiglia della homestay: di solito riso, verdure saltate, maiale o pollo e zuppa. È semplice e gustoso.

Nella città di Thanh Son, cercate il "com lam", riso appiccicoso cotto all'interno di canne di bambù sulla brace. È una specialità regionale e si abbina bene con il maiale alla griglia. Troverete anche il "thit lon ban" (maiale selvatico locale) nei piccoli ristoranti lungo la strada principale: questa carne ha più sapore rispetto a quella di pianura perché i maiali pascolano liberamente.

Non aspettatevi "pho" o "bun cha" ai livelli di Hanoi da queste parti. Mangiate quello che mangiano i locali.

Dove alloggiare

Homestay nel villaggio di Xuan Son: 150.000-250.000 VND a persona a notte, solitamente comprensivi di cena e colazione. I servizi sono essenziali: bagni in comune, niente acqua calda in alcune case. Prenotate in anticipo nei fine settimana o chiamate l'ufficio del parco per ricevere consigli.

Affittacamere (Guesthouse) a Thanh Son: 200.000-400.000 VND a camera. Maggiore privacy, acqua calda e Wi-Fi, ma si perde l'esperienza di alloggiare all'interno del parco.

Non ci sono hotel o resort all'interno del parco.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Portate contanti. Non ci sono bancomat all'interno del parco e i pagamenti con carta non sono accettati. La città di Thanh Son ha un paio di sportelli bancomat: prelevate prima di addentrarvi.
• Mettete in valigia una torcia frontale, non affidatevi solo a quella del telefono. Avrete bisogno di entrambe le mani libere nelle grotte e durante le passeggiate mattutine.
• Calze anti-sanguisuga o pantaloni lunghi infilati nelle calze sono essenziali durante la stagione delle piogge. Anche nei mesi secchi, le sanguisughe possono comparire vicino ai corsi d'acqua.
• L'ufficio del parco richiede una piccola quota d'ingresso — circa 40.000 VND a persona — e le tariffe per le guide sono a parte.
• Il segnale telefonico (Viettel è l'operatore che funziona meglio) è instabile all'interno del parco. Scaricate le mappe offline prima di arrivare.

Errori comuni da evitare

Arrivare senza aver prenotato una guida. Il parco richiede l'accompagnamento di una guida per le visite alle grotte e per il trekking sul Picco Ten. Se arrivate senza preavviso in un giorno feriale, potreste dover aspettare un'ora o più prima che si liberi una guida. Chiamate l'ufficio del parco o fate in modo che sia la vostra homestay a organizzarne una il giorno prima.

Provare a fare una gita in giornata da Hanoi. Tecnicamente è possibile arrivare in auto, fare una breve visita a una grotta e tornare indietro. Ma passerete sei ore in viaggio per farne solo due di cammino. Rimanete a dormire: la sera e la mattina presto sono i momenti migliori.

Preparare i bagagli come se andaste a Sapa. Xuan Son si trova a un'altitudine inferiore ed è meno sviluppata dal punto di vista turistico. Non avrete bisogno di bastoncini da trekking o attrezzatura tecnica. Sono sufficienti scarpe con un buon grip, una mantella per la pioggia e un abbigliamento a strati per le mattine fresche.

Note pratiche

Xuan Son è uno dei parchi nazionali più accessibili da Hanoi che conserva ancora una reale atmosfera di pace. Si abbina bene a una visita al complesso dei Templi dei Re Hung a Viet Tri — circa 60 km a est — se volete combinare natura e storia in un unico viaggio nella provincia di Phu Tho. Dedicatevi almeno due giorni, tre se volete percorrere il sentiero di cresta ed esplorare le grotte senza fretta.