Il caffè allo yogurt sembra qualcosa inventato da un viaggiatore zaino in spalla durante un pigro pomeriggio, ma è discretamente popolare in Vietnam da decenni, specialmente ad Hanoi, dove la versione fredda è praticamente un'istituzione estiva.
Che cos'è, esattamente?
"Ca phe sua chua" — letteralmente caffè con latte acido — è esattamente ciò che dice il nome. Uno o due shot di espresso robusta vietnamita (solitamente preparato con un filtro a goccia "phin" o estratto come un espresso corto) vengono versati su un generoso cucchiaio di yogurt bianco, leggermente acidulo, in stile vietnamita. Il tutto viene servito in un bicchiere, spesso con ghiaccio, e va mescolato o amalgamato prima di bere.
Il risultato è freddo, cremoso, leggermente aspro e ricco di caffeina. Lo yogurt smorza l'amarezza della robusta e del latte condensato zuccherato che spesso costituisce la base, posizionandosi a metà strada tra un frullato al caffè e un dessert molto gradevole. Funziona molto meglio di quanto si possa immaginare.
Le origini
La storia delle origini che la maggior parte degli abitanti di Hanoi vi racconterà punta verso Dinh Tien Hoang street, dove una manciata di piccoli caffè iniziò a sperimentare con questa ricetta negli anni '90. Lo yogurt vietnamita dell'epoca — quello venduto in piccoli vasetti di ceramica, preparato con latte condensato e un tocco di acidità — era già popolare come spuntino da strada. Qualcuno, a un certo punto, decise di versarci sopra del caffè.
Non esiste un unico inventore documentato. Ciò che è chiaro è che Hanoi ha adottato questa bevanda per prima e con il massimo entusiasmo. All'inizio degli anni 2000, il ca phe sua chua aveva già un seguito. Oggi è presente nel menu di tutto, dai chioschi con sgabelli di plastica sui marciapiedi ai raffinati caffè specializzati.
Si tratta di una stirpe diversa dal "caffè all'uovo", l'altra famosa anomalia del caffè di Hanoi, ma condividono la stessa logica di fondo: prendere una robusta vietnamita forte, ammorbidirla e arricchirla con qualcosa di inaspettato, e servirla fredda in estate.
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Come ordinarlo
Nella maggior parte dei locali, basta chiedere un ca phe sua chua da — caffè allo yogurt con ghiaccio. "Da" è la parola chiave per "freddo". Se omettete il "da", a volte vi verrà servita una versione calda, che esiste ma è decisamente meno comune e, francamente, meno invitante con 35 gradi di temperatura.
Alcune cose da sapere prima di ordinare:
- Livello di dolcezza: Lo yogurt vietnamita è già zuccherato con latte condensato. Anche la base di caffè spesso contiene latte condensato. Se siete sensibili allo zucchero, chiedetelo "it ngot" (meno dolce). La maggior parte dei locali può regolare la componente di caffè; lo yogurt solitamente è già pronto.
- Il rapporto è importante: Un buon ca phe sua chua dovrebbe avere abbastanza yogurt da mantenere la sua consistenza anche quando il ghiaccio si scioglie — un rapporto di volume approssimativo di 1:1 tra yogurt e caffè. Le versioni troppo liquide, che sanno perlopiù di caffè annacquato, non valgono i 30.000 VND.
- Mescolate da soli: Il locale solitamente lo porterà senza mescolare, così potrete vedere gli strati. Incorporate lo yogurt nel caffè gradualmente invece di mescolare tutto insieme in un colpo solo: otterrete una consistenza migliore durante la bevuta.
Fascia di prezzo: 25.000–45.000 VND nei chioschi di strada; fino a 65.000 VND nei caffè specializzati.
Variazioni regionali
Hanoi
Questo è il cuore pulsante. Le versioni di Hanoi tendono a usare caffè estratto con il phin — lento, concentrato, leggermente affumicato — e yogurt in stile tradizionale vietnamita. La nota acida è più pronunciata. I locali intorno al lago Hoan Kiem e al Quartiere Vecchio lo tengono nel menu tutto l'anno, anche se raggiunge il picco di popolarità nel caldo tra aprile e settembre.
Saigon
La versione di Saigon tende spesso a essere più dolce e cremosa. Alcuni locali usano uno yogurt più liquido, vicino alla consistenza di un kefir da bere, e la base di caffè a volte viene estratta con la macchina espresso anziché con il phin. Il risultato è più vellutato e meno acido. Lo troverete più facilmente nei caffè indipendenti di Binh Thanh e del Distretto 3 che nei tradizionali ca phe, dove la cultura del "caffè vietnamita" punta ancora sul ca phe sua da.
Da Lat
Da Lat merita una menzione perché la città produce una parte significativa dei latticini del Vietnam — latte, yogurt e panna sono prodotti locali. Il ca phe sua chua qui utilizza yogurt prodotto localmente che è notevolmente più fresco e pungente rispetto alle versioni a lunga conservazione che troverete altrove. Alcuni caffè vicino al lago Xuan Huong lo abbinano al caffè arabica locale, che conferisce alla bevanda un profilo più luminoso e floreale rispetto allo stile di Hanoi, dominato dalla robusta.
Hue e la costa centrale
Meno comune, ma non assente. A Hue, dove il "bun bo hue" e il caffè nero forte definiscono la cultura gastronomica, il caffè allo yogurt si trova principalmente nei caffè moderni piuttosto che in quelli tradizionali. Vale la pena provarlo se siete di passaggio, ma non basate il vostro itinerario sulla ricerca di questa bevanda in questa zona.
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Vale la pena provarlo?
Sì, a una condizione: andate in un locale che produce lo yogurt internamente o che lo acquista localmente, invece di usare vasetti commerciali da supermercato. La differenza di consistenza e acidità è notevole. Chiedete allo staff "sua chua tu lam" (yogurt fatto in casa) — molti locali che prendono sul serio la bevanda lo preparano da soli.
Per chiunque abbia già familiarità con la cultura del caffè vietnamita — la dolcezza, la carica della robusta, il rituale dell'estrazione lenta — il ca phe sua chua è un facile passo successivo. È rinfrescante, abbastanza sostanzioso da sostituire una colazione leggera e costa meno di qualsiasi bibita in bottiglia presa in un minimarket.
Note pratiche
Il caffè allo yogurt è più facile da trovare ad Hanoi che altrove; se viaggiate verso sud, non date per scontato che ogni caffè lo serva — cercate specificamente o chiedete. La maggior parte dei locali che lo servono lo indicherà come "ca phe sua chua" su una lavagna scritta a mano o su un menu plastificato vicino al bancone. La bevanda mantiene la sua consistenza per circa 10-15 minuti prima che il ghiaccio la diluisca significativamente, quindi bevetela abbastanza rapidamente.
