Ban Lao Chaiは、Sapaの中心部から南東へ約7kmのMuong Hoa渓谷に位置しています。Sapa渓谷の定番トレッキングルートでトレッカーが最初に訪れる村の一つですが、ほとんどの人はガイド付きのグループウォークで20分ほどで通り過ぎてしまいます。それはもったいないことです。ペースを落とし、昼食をとり、ここに住むBlack Hmong族の家族と実際に言葉を交わすことで、この村は素晴らしい体験をもたらしてくれます。
どのような場所か
Ban Lao Chaiは、Lao Cai省のMuong Hoa渓谷の緩やかな斜面に沿って約150世帯が連なるBlack Hmong族の集落です。この村は代々この地にあり、家族は谷底に向かって階段状に連なる棚田で米を育て、豚や水牛を飼い、祖母から孫娘へと受け継がれる技術を用いて藍染めの織物を作っています。2000年代初頭にSapa (사파 / 沙坝 / サパ)のトレッキングコースが整備されたことで観光業がもたらされ、現在この村は、現役の農業コミュニティと観光地という2つの側面を併せ持っています。
ここは博物館ではありません。人々が生活し、子供たちが走り回り、フェンスには洗濯物が干されています。だからこそ、早歩きで通り過ぎるのではなく、じっくりと訪れる価値があるのです。
旅行者が訪れる理由
人々がこの渓谷の道を下り続けるのには、3つの理由があります。
- 棚田。 Muong Hoaの棚田は本当に見事です。写真映えするだけでなく、その規模は途方もなく巨大です。Ban Lao Chaiでは、町に近いCat Cat村に群がるような人混みを避けて、地上レベルからその景色を楽しむことができます。
- 織物文化。 ここのBlack Hmong族の女性たちは、今でも蜜蝋と藍を使った手描きのろうけつ染めの布を作っています。その工程を見学し、直接購入することも可能です。価格は小さな布で150,000 VNDから始まり、大きなテーブルクロスや壁掛けになると800,000～1,500,000 VNDほどになります。
- トレッキングの拠点。 この村は、Sapa → Ban Lao Chai → Ta Van → Giang Ta Chaiを結ぶ定番ルート上にあります。ほとんどの人は通り過ぎるだけですが、一晩滞在することで体験は一変します。団体客が到着する前の夜明けの渓谷を独り占めできるのです。
ベストシーズン
9月から10月にかけては黄金色の稲刈りの季節です。棚田は琥珀色に染まり、午後の光の中で渓谷全体が輝くように見えます。3月から5月は新緑の季節で、水田には水が張られるか鮮やかな緑色に覆われ、時折霧が出るものの気候は穏やかです。
視界ゼロで気温5℃の霧の中が好きでない限り、12月下旬から1月にかけての訪問は避けましょう。棚田は刈り株だけになり、山道は泥で滑りやすく、ホームステイ先の部屋には暖房がありません。6月から8月も訪問可能ですが、雨を覚悟してください。毎日激しい雨が降り、時にはトレイルが閉鎖されることもあります。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
アクセス方法
Sapaの町からBan Lao Chaiまでは道路に沿って約7kmです。移動手段は以下の通りです。
- 徒歩。 最も一般的なアプローチです。Sapaの町からCat Cat村を過ぎる道を通り、渓谷に向かって南へ進みます。徒歩で約2〜2.5時間、ほとんどが下り坂です。トレイルには標識がしっかりありますが、雨の後は滑りやすいため、適切な靴が重要です。
- バイク。 Ta Van方面への道を走り、標識のある分岐点で曲がります。所要時間は20分です。正式な駐車場はありませんので、ホームステイ先やお店の近くに停めてください。
- Xe om（バイクタクシー）。 Sapa中心部から片道50,000～80,000 VNDです。乗る前に交渉しましょう。
Sapaへのアクセス方法：HanoiからLao Cai駅まで夜行列車（7〜8時間、寝台は500,000 VNDから）に乗り、そこからバスまたはタクシーで山道を35km登ります。または、HanoiのMy Dinhバスターミナルから直通の夜行スリーピングバスに乗り、Sapaの町で降りることもできます。
楽しみ方
渓谷のループトレッキング
Sapa → Ban Lao Chai → Ta Van → Giang Ta Chaiを巡るフルループは、快適なペースで5〜6時間かかります。道は分かりやすいためナビゲーション用のガイドは不要ですが、地元のHmong族のガイドを雇う（半日で200,000〜300,000 VND）ことで、コミュニティの支援になるだけでなく、見ているものを翻訳・説明してくれる人が得られます。
織物作りの見学
いくつかの家庭では、訪問者を歓迎し、藍染めやろうけつ染めの作業を見学させてくれます。これはパフォーマンスではなく、日常の労働風景です。写真を撮る前に許可を取りましょう。蜜蝋での絵付けに挑戦してみたい場合は、一部の家庭が100,000 VND程度で非公式のワークショップを提供しています。
Muong Hoaの岩面彫刻を訪れる
メイントレイルから少し寄り道をすると、川沿いの岩に彫られた古代のペトログリフ（岩面彫刻）にたどり着きます。正確な起源は誰にも分かっていませんが、2,000年から3,000年前のものと推定されています。彫刻は円、人物、線など抽象的なものです。ガイドに教えてもらわないと見逃してしまいがちです。
食事
ホームステイ先では家庭料理が提供されます。もち米、野菜炒め、豚肉や鶏肉のグリル、そして「thang co」（好き嫌いが分かれますが、一度は試す価値のあるHmong族の内臓肉の鍋）などが楽しめます。ホームステイでの昼食は1人あたり80,000〜120,000 VNDです。メインの小道沿いにあるいくつかの小さな商店では、インスタントラーメン、果物、ボトル入りの水が売られています。
もう少し洗練されたものを求めるなら、Sapaの町に戻りましょう。教会広場近くのカフェ群で、[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)や「banh mi」、エッグコーヒーを楽しむことができます。
宿泊施設
Ban Lao Chaiにはいくつかのホームステイがあります。そのほとんどはシンプルな木造家屋で、共用バスルーム、厚手の毛布、そして共同での夕食が提供されます。夕食と朝食込みで1人あたり250,000〜400,000 VNDが目安です。事前の予約が常に可能とは限らず、飛び込みや電話予約のみ受け付けているホームステイもあります。現在では、いくつかの宿泊施設が予約プラットフォームに掲載されています。
より快適な滞在を好む場合は、Ta Van村（渓谷をさらに3km進んだ場所）に少し設備の整ったゲストハウスがあります。あるいは、いつでもSapaの町に戻ることもでき、そこには300,000 VNDのドミトリーベッドから3,000,000 VNDのブティックルームまで、さまざまなホテルが揃っています。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
実用的なアドバイス
- 現金のみ。 村にはATMがありません。山を下る前にSapaで現金を引き出しておきましょう。
- 履物。 グリップ力のあるトレイルシューズやブーツが必要です。泥だらけの渓谷の道をビーチサンダルで歩くと、すぐに足首を捻挫してしまいます。
- 価格交渉。 織物の売り手はある程度の交渉を想定していますが、価格はすでに良心的です。誰かが何日もかけて作った200,000 VNDの布に対して、強引な値切り交渉をするのはやめましょう。
- 携帯電話の電波。 渓谷内ではViettelが通じます。Mobifoneは不安定です。
- ガイドとポーター。 重い荷物を背負ってフルループを歩く場合、Sapaで1日あたり約300,000 VNDでポーターを雇うことができます。
よくある失敗
単なる写真撮影のスポットとして扱うこと。 団体客は15分で通り抜け、棚田の写真を撮って去っていきます。それでは、食事、織物、午前6時の渓谷の静寂など、すべてを見逃してしまいます。
宿泊をスキップすること。 日帰り客が山を登って帰る午後3時以降、渓谷からは人がいなくなります。一晩滞在すれば、日の出に照らされる棚田の景色を独り占めできます。
サンダルを履くこと。 毎週のように、泥だらけになって足首を捻挫し、足を引きずりながらSapaに戻る人がいます。
少額紙幣を持ち歩かないこと。 10,000 VNDのペットボトルの水を売っている村の商店で、500,000 VND札を崩すのは困難です。10,000〜50,000 VNDの紙幣を持ち歩きましょう。
最後に
Ban Lao Chaiは、ゆっくりと過ごす目的地として最適です。急がずに渓谷全体を探索したい場合は、最低1泊、理想的には2泊をおすすめします。人里離れた場所でも、アクセスが難しい場所でもありませんが、自分のペースを調整することが求められます。そして、この渓谷はそれに応えるだけの素晴らしい体験を与えてくれるでしょう。
