Banh Com：ハノイの若緑色の米菓子について

Hanoiには、言葉で説明するのが難しい食べ物がいくつかあります。それは複雑だからではなく、特定の季節、特定の通り、特定の儀式と深く結びついているからです。「Banh com」もまさにその一つです。

Banh Comとは何か

Banh comは、「com（コム）」と呼ばれる若緑色の米から作られる小さくて柔らかいお菓子です。comは米が完全に硬くなる前に収穫され、焙煎して平らに潰すことで、もちもちとした食感に仕上げられます。中身はほとんどの場合、甘く味付けされた緑豆のペーストで、時にはココナッツや蓮の実が混ぜられることもあります。このお菓子はバナナの葉やドン（dong）の葉で包まれ、赤やピンクの細い紐で結ばれ、ペアで販売されます。このペアであることには理由があります。Banh comは婚約の際に贈られる食べ物であり、2つを結び合わせたものは、他の文化における指輪の箱と同じくらい象徴的な重みを持っているのです。

まず目に飛び込んでくるのはその色です。着色料を一切使わず、comそのものから生まれる鮮やかで非現実的とも言える緑色です。米が新鮮で丁寧に作られたBanh comは、明るく少し透き通った緑色をしています。逆に、作り方が悪かったり、ガラスケースの中で長時間放置されたりすると、くすんだ軍隊のような緑色になり、食感もベタついてしまいます。この違いは非常に重要であり、地元の人々が購入する店にこだわる最大の理由でもあります。

季節の論理

ハノイにおけるcomの季節は、おおよそ8月下旬から11月までで、9月と10月のTet Trung Thu（Mid-Autumn Festival／中秋節）の頃にピークを迎えます。この数週間、ハノイ西郊外のVong（ヴォン）村周辺の田んぼでは、成熟前の米が収穫されます。そして、comは手作業で加工されます。土鍋で絶えずかき混ぜながら焙煎し、木の板で平らに押し潰すのです。

旬の新鮮なcomで作られたBanh comは、ほのかに草の香りがし、ベタつかないしっかりとした噛み応えがあります。旬以外の時期は、保存されたものや半加工されたcomを使う店がほとんどですが、それでも美味しいものです。しかし、最高の一品を味わいたいのであれば、秋のハノイを訪れることをおすすめします。

Hang Than通りとBanh Comの商い

ハノイでBanh comといえば「Hang Than」通りが最も有名です。旧市街のHang Giay通りとPhung Hung通りの間に位置し、1階にある店の多くが、ハノイ名物の菓子類である「o mai」（塩漬けドライフルーツ）、「mut」（砂糖漬けフルーツ）、そしてBanh comを専門に扱っています。ここの店は家族経営が多く、3代、4代と続いている店もあり、製造スタイルも今なお手作業が中心です。

Hang Than通りに行っても、行列ができるような有名な店が一つあるわけではありません。同じような店が10〜15軒ほど並び、ほぼ同じ価格で同じ商品を売っています。Banh comは1ペアあたり約20,000〜35,000 VNDで、サイズや中身によって異なります。店では一日中、新鮮なものを包んでいます。「banh com nhan dau xanh」（緑豆餡）や「nhan sen」（蓮の実餡）と伝えれば、好みのものを選べます。

写真：Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)

知っておくべきバリエーション

定番は緑豆餡ですが、数十年の間にいくつかのバリエーションも生まれました。

• ココナッツ入り緑豆餡: ハノイ以外で最も一般的なバリエーションで、少し甘みが強く香り高いのが特徴です。
• 蓮の実ペースト: より高価で繊細な味わい。贈り物として一般的です。
• パンダンリーフ入り: SaigonやDa Nangの新しい店では、包みや餡にパンダンリーフを加えることがあり、風味が大きく変わります。よりトロピカルで、素朴さは控えめになります。
• ミニサイズ (banh com mini): 観光客向けの店で売られている現代的なフォーマットで、親指ほどの大きさです。食べるためというよりは、ギフトボックス用として作られています。

純粋主義者からすれば、バナナの葉に包まれたオリジナルの緑豆餡バージョンこそが唯一のBanh comです。観光客向けのミニボックスはお土産には良いですが、食感の面では新鮮なものとは似て非なるものです。

結婚式の贈り物という伝統

ベトナム北部の習慣では、Banh comは「dam hoi」（婚約式）のトレイに含まれます。菓子の数や包みの質は社会的意味を持つため、決してカジュアルな贈り物ではありません。ハノイの家族は、ワインのラベルで産地を指定するように、どの通りの、どの店のBanh comかまでこだわりを持って指定します。Banh comをお土産として購入する場合、単なるお菓子ではなく、地元の文化において儀式的な重みを持つものだということを理解しておくと良いでしょう。

これが、葉の包み方、紐の結び方、折り目などが非常に重視される理由です。伝統的な家庭において、雑に包まれたBanh comは、小さな侮辱と受け取られることさえあるのです。

写真：Yuko Photography (Pexels)

注文方法

Hang Than通りのどの店でも、トレイを指差せば注文できます。店主の多くは英語が通じます。「Cho toi hai cai banh com tuoi」（新鮮なBanh comを2つください）と言えば、その場で包んでくれます。数時間以内に食べてください。葉が乾燥すると食感がすぐに損なわれますし、冷蔵庫に入れるとcomが硬くなってしまいます。

お土産として箱で購入する場合は、保冷剤（「tui lanh」）を入れてもらい、常温で24〜36時間以内、冷蔵なら3日以内に食べるようにしましょう。

本格的なBanh comを味わう場所

Hang Than通り, ハノイ旧市街 — Hang Giay通りとPhung Hung通りの間を歩いてみてください。窓際に緑色の菓子のトレイが並び、ドアのそばにバナナの葉が積まれている店を探しましょう。Nguyen Ninh（Hang Than通り11番地）は、comの季節には毎日新鮮なものを作っており、地元の人々からも安定した美味しさで支持されています。

Banh Com Ba Thin, ハノイ — Dong Xuan marketエリアにある、少し昔ながらの製造スタイルの店です。特に蓮の実餡がおすすめ。1ペアあたり約30,000〜40,000 VNDです。

Ninh Kieu水上マーケットエリア, Can Tho — ベトナム南部（베트남 / 越南 / ベトナム）のバージョンは、パンダンリーフをより強く使い、ココナッツを効かせた緑豆餡が特徴です。ハノイの定番とは異なりますが、概念が南へ向かうにつれてどう変化したかを知るには面白いでしょう。早朝、川沿いの屋台で売られています。

実用的なメモ

Banh comは非常に地域性の高い製品です。ハノイでは9月と10月にピークを迎え、最高のものは作られてから数時間以内に売り切れてしまいます。comの季節以外にハノイを訪れても手に入りますが、色や食感への期待は少し下げておいたほうが良いでしょう。旧市街の評判の良い店であれば、1ペアあたり20,000〜40,000 VNDが目安です。