Ben Tre省：ココナッツ、川、そしてMekong Deltaの暮らし

孤立した省

Ben Treは、Vietnam（ベトナム）のMekong Delta（メコンデルタ）の中でも少し変わった存在で、ほぼ完全に水に囲まれた省でした。Mekong川の主要な支流であるTien Giang川の2つの本流に挟まれたこの省は、実際には2つの中州から成り立っており、2009年まで外界と繋がる幹線道路がありませんでした。唯一の陸の国境は、西端でVinh Long省に接する細長い地帯だけでした。

2025年6月12日、国家の行政統合の一環としてBen Treは正式にVinh Longに統合されました。しかし、旅行者や食の探求者にとって、Ben Treのアイデンティティは今もその地理、農作物、そして文化に根付いています。

風景：洪水、田畑、そしてココナッツ

Ben Treの全域には川、運河、灌漑用の水路が縦横に走り、米作りには理想的である反面、洪水に対して脆弱な水路の迷路となっていました。省の平均標高は海抜わずか1.25メートルで、Mekong地域で最も低い場所の一つでした。

Can Tho大学の気候研究者たちは、海面が1メートル上昇するとBen Treの土地の51%が水没する可能性があると推定しました。この脆弱性こそが、高床式の家屋、浮き畑、水管理を中心とした文化など、沿岸部の環境適応がここであれほど多く見られる理由です。

しかし、Ben Treの名を広めたのは米ではなくココナッツでした。果てしなく続くココナッツの林が省を覆い、時が経つにつれて、水そのものと同じくらい地域のアイデンティティの一部となりました。最盛期には、Ben Treには7万ヘクタール以上のココナッツ農園があり、Vietnamのココナッツ総生産量の約半分を生産していました。その圧倒的な生産量から、「Xu Dua（ココナッツの地）」という愛称で呼ばれるようになりました。Ben Treの町からGiong Trom郡にかけての村々を歩くと、どの区画にも少なくとも数本のヤシの木が植えられているように感じられます。地元経済は、ココナッツオイルの圧搾、ココナッツキャンディーの製造、コイア（ヤシ殻繊維）ロープ作り、そして近年では輸出用のココナッツ由来の化粧品を中心に回っています。

写真：Đan Thy Nguyễn Mai (Pexels)

すべてを変えた橋

何十年もの間、車でBen Treへ行く唯一の手段は、Tien Giang川を渡るフェリーでした。その孤立は、2009年1月19日にRach Mieu橋が開通し、Ben Treと北のTien Giang省が直接結ばれたことで終わりを告げました。この橋は南部Vietnam（ベトナム）の主要な交通の動脈となり、ついに島のような省を本土の道路網と結びつけました。

橋ができる前、Ben Treは本当に切り離された場所であり、水路が主要な幹線道路でした。現在でもボートやフェリーは重要ですが、橋ができたことで、この省はより広い地域との新たな関係を築くことができました。

観光客にとっての実用的な影響としては、SaigonからBen Treの町まで、My Thuan高速道路と国道60号線を経由して約85 km、車やバスで約2時間のドライブが可能になったことです。Phuong Trang (FUTA) のバスが、西部バスターミナル（Ben Xe Mien Tay）からSaigon–Ben Tre間を毎日複数回運行しており、チケットは片道約90,000～120,000 VNDです。もしすでにMy Tho（Saigonから約70 km離れた、Mekong Delta（メコンデルタ）日帰りツアーの一般的な出発点）にいるなら、Ben Treの町はRach Mieu橋を渡ってわずか15 kmの距離にあります。

ココナッツ教

Ben Treの最も特徴的な文化的遺産は、「ココナッツ教（Dao Dua）」です。これは20世紀半ばにNguyen Thanh Namによって創始された習合的な精神運動です。この宗教の信者はココナッツとココナッツ製品のみを消費し、ココナッツを神聖なものとして扱いました。

この宗教の精神的な中心地はCon Phuong（フェニックス島）であり、そこでは現在でも建造物の跡やTruong Vinh Kyに捧げられた記念碑を見ることができます。この運動は当局によって弾圧されましたが、農業、精神性、そして郷土史が融合したBen Treの文化的アイデンティティに永遠の足跡を残しました。

今日Con Phuongを訪れると、Vietnamの宗教的景観におけるこの風変わりな歴史の一端を垣間見ることができるだけでなく、この省を特徴づける水系の景色を見渡すことができます。ほとんどの観光客は、Ben Treの町にある川沿いの桟橋から小型のモーターボートでこの島に向かいます。Con Phuongと他1〜2つの島を巡る乗り合いボートの料金は、約150,000～250,000 VNDです。草木に覆われた寺院の廃墟、多層の祈りの塔、そして龍の形をした柱は、ジャングルにゆっくりと飲み込まれていくシュールレアリスム映画のセットのように感じられます。入場料はありませんが、記念碑の近くに小さな寄付箱が置かれています。

写真：Đạt Đào (Pexels)

Ben Treで食べるべきもの

Mekong Deltaには独自の食の「方言」があり、Ben Treはそれをココナッツの「訛り」で語ります。ここでは、ほぼすべての料理が何らかの形でココナッツを使って、またはココナッツと一緒に調理されます。

「Banh trang（ライスペーパー）」はこの地域の主食であり、薄くて少し歯ごたえがあり、乾燥させる前にココナッツミルクを混ぜることもあるBen Treのライスペーパーは、ほぼすべての食事に登場します。地元の人々は、焼き魚、ハーブ、漬物、スライスしたバナナの花をライスペーパーで包み、ヌクマム（魚醤）につけて食べます。これはSaigon（サイゴン）で見かける「goi cuon（生春巻き）」と同じ仕組みですが、皮も具材も明らかにデルタ特有のものです。

「Hu tieu」はデルタを代表する麺料理で、豚肉とエビのスープに細い米麺、もやし、刻みネギが入っています。Ben TreのHu tieuは、さらに南のCan Thoで食べるものよりも甘めの味付けになる傾向があります。市場での1杯の価格は30,000～40,000 VNDです。午前6時までに開店し、正午前に閉まるBen Tre中央市場（Cho Ben Tre）近くの屋台を探してみてください。

ココナッツキャンディー（「keo dua」）は、ほとんどのVietnam人がBen Treと聞いて連想するものです。この噛みごたえのあるミルキーな四角いお菓子は、新鮮なココナッツミルク、麦芽、砂糖を煮詰め、手作業で切り分けて作られます。Mo Cayへ向かう道中にあるPhu Nhuan集落の工場では、ココナッツを割るところからキャンディーを包むところまで、全工程を見学できる無料ツアーを提供しています。1パック30,000～50,000 VNDで直接購入することもできます。冒険好きな方にはドリアン味もあります。

雷魚の丸焼き（「ca loc nuong trui」）もデルタの定番料理です。魚を丸ごと藁に埋めて火をつけ、ライスペーパー、ハーブ、タマリンドのディップソースと一緒に提供されます。Ben Treの町のTien Giang川沿いにあるレストランでは、1匹120,000～180,000 VNDで味わうことができます。

飲み物なら「nuoc dua tuoi（フレッシュココナッツウォーター）」を試してみてください。道端の屋台ならどこでも、殻のまま15,000～20,000 VNDで提供されています。パック詰めのココナッツウォーターとは明らかに味が異なり、より甘く、酸味が少なく、ほのかに草の香りがします。市場近くの小さな屋台で売られている「banh mi」と一緒に食べれば、手早く安上がりな朝食になります。

川の暮らし：ボートトリップと島巡り

Ben Treの標準的なボートツアーは、主要な中州にあるココナッツ農園や果樹園の間を縫うように流れる狭い運河を通るルートを辿ります。ほとんどのツアーは、Ben Treの町のHung Vuong桟橋、またはBen Tre側のRach Mieu橋のふもとにある観光拠点から出発します。

一般的なコースでは、約3〜4時間で3〜4つの島を巡ります。

• Con Phung（フェニックス島）： 前述のココナッツ教の遺跡。
• Con Qui（亀島）： 小規模なココナッツキャンディーの工房と養蜂場。ハチミツ茶と季節のフルーツ（月によってリュウガン、ランブータン、マンゴスチンなど）が振る舞われます。
• Con Lan（ユニコーン島）： 果樹園と「don ca tai tu」の民族音楽の演奏。これは、改良されたリュートや二弦の胡弓で演奏される南部Vietnamの伝統的な音楽ジャンルです。

プライベートボートのチャーターは、半日コースで400,000～600,000 VND（1隻につき最大4～6人）です。ゲストハウスや桟橋の運営会社を通じて手配するグループツアーは、1人あたり150,000～200,000 VNDです。どちらにしても、頭上のココナッツの葉が触れ合うほど狭く、木々に覆われた水路を滑るように進む細長い木造ボートの上で、旅の大部分を過ごすことになります。

おすすめの追加オプション：いずれかの島で自転車をレンタル（約50,000 VND）し、農園の小道を自分で走ってみましょう。平坦な地形なのでサイクリングは楽で、ツアーボートでは素通りしてしまう村の家々、小さな寺院、養鶏場などを通り過ぎることができます。

名前の由来

「Ben Tre」という名前は、大まかに「竹の港」と訳されますが、この省が竹ではなくココナッツで世界的に有名であることを考えると、その皮肉は明らかです。学者たちは、この地域にはもともとクメール人が住んでおり、Vietnam人の入植の波が独自の言語や地名をもたらす前は、別の名前で呼ばれていた可能性があると考えています。

その名前自体が、VietnamのMekong Deltaが移住と文化融合の最前線であったことを思い出させます。クメール人、Vietnam人、中国人、チャム人、その他のコミュニティがすべて、この地域のアイデンティティに足跡を残しているのです。

よくある間違いと外国人が驚くこと

My Tho日帰りツアーの「ついで」として扱うこと。 Saigon発のMekong Deltaツアーの多くは、My ThoとTien Giangの島々に焦点を当てています。Ben Treは、運河を少しボートで下る程度のおまけとして扱われがちです。問題は、バスに3時間乗り、ボートには30分しか乗らないことです。Ben Treは、少なくとも1泊、理想的には2泊して、ゆっくりとしたペースで楽しむ価値があります。

英語のメニューや観光客向けの価格を期待すること。 ボートツアーのコースから外れると、Ben Treの町は活気ある省都です。Cho Ben Tre周辺やHung Vuong通り沿いのレストランには、必ずしも英語の看板があるわけではありません。「xin cho toi mot to hu tieu（Hu tieuを1杯ください）」という基本的なフレーズを覚えるか、隣の人が食べているものを指差すだけで十分です。ここの価格は良心的で、お腹いっぱい食べても60,000 VNDを超えることはめったにありません。

計画なしに洪水のピークシーズンに訪れること。 10月と11月はデルタの水位が最も高くなります。Ben Treの町とBa TriやThanh Phuなどの郊外の郡を結ぶ道路は冠水する可能性があります。だからといってこの地域を避ける必要はありません。水没した田畑には独自の美しさがあり、さらに上流のCan Thoにある水上マーケットが最も活発になる季節でもあります。ただし、防水バッグを持参し、沿岸部に向かう前に道路状況を確認してください。

南部の海岸を完全にスキップしてしまうこと。 ほとんどの観光客は、Ben Treの町周辺の島巡りコースから離れることはありません。しかし、南東へ約40 km離れたBa Tri郡周辺の海岸には、モクマオウの木が並ぶ静かなビーチや塩田があります。水は泥混じりで茶色いため、ビーチリゾートの目的地ではありませんが、風景は荒涼としていて写真映えし、海岸沿いで行われている海産物の乾燥作業は歩いて見て回るだけでも魅力的です。

ココナッツキャンディーが唯一のお土産だと思い込むこと。 確かに有名ですが、Ben Treでは素晴らしい「ruou dua（ココナッツワイン）」、ヤシの葉を編んだ製品、ココナッツの殻を使った手工芸品も生産されています。Phu Nhuan集落の道路沿いにある工房で直接購入することができます。

クイックリファレンス：Ben Treの概要

• アクセス： My Thuan高速道路と国道60号線を経由してSaigonから85 km。Ben Xe Mien Tayからのバス：90,000～120,000 VND、約2時間。Rach Mieu橋を渡ってMy Thoから15 km。
• ベストシーズン： 12月～4月（乾季、湿度が低く、川が穏やか）。洪水のため10月下旬～11月は避けるのが無難。
• 主要な郡： Ben Treの町（行政の中心地）、Mo Cay（ココナッツキャンディー工場）、Giong Trom（農園の中心地）、Ba Tri（沿岸の塩田）。
• 食事の予算： 市場の屋台や地元のレストランで1品30,000～60,000 VND。
• ボートツアー： 1人あたり150,000～200,000 VND（グループ）、400,000～600,000 VND（プライベートチャーター、半日）。
• 宿泊施設： Ben Treの町のゲストハウス（「nha nghi」）は1泊約200,000～350,000 VNDから。島でのホームステイは夕食と朝食付きで300,000～500,000 VND。
• 通貨： ほとんどの場所でVNDのみ。Ben Treの町の中心部にATMあり（Dong Khoi通りのVietcombank、BIDVなど）。新しいホテル以外ではカード決済はまれ。
• 言語のヒント： 「Cho toi nuoc dua」＝ココナッツウォーターをください。「Bao nhieu tien?」＝いくらですか？

今日のBen Treを訪れる

行政単位としてのBen Tre省は正式には存在しなくなりましたが、その地理と文化は変わっていません。旅行者は今でも水路を使って移動し、殻からミルク、キャンディーに至るまで、ココナッツ製品は依然として経済の生命線であり、川に切り裂かれた低い土地の風景が、食から建築、日常生活に至るまですべてを形作っています。

Rach Mieu橋によってBen Treは日帰り旅行や長期滞在に開かれましたが、水に根ざした、農業中心の、結束の固い地域としてのアイデンティティは今も健在です。Mekong Deltaの中で最も特徴的な場所の一つであり、ペースを落とし、美味しいものを食べ、川の流れに身を任せたいと思う人にとって、最も価値のある場所の一つであり続けています。

より広範囲なMekong Deltaの周遊ルートを組む場合、Ben Treは、My Thoでの1〜2日の滞在と、水上マーケットや「bun rieu（カニの麺スープ）」の屋台がデルタ体験にさらなる深みを与えるCan Thoでの長期滞在の間に自然に組み込むことができます。Can Thoから、意欲的な旅行者はカンボジア国境近くのChau Docまで足を伸ばすか、Vinh Longの陶器の村や果樹園を経由してSaigonに戻るルートをとります。

よくある質問

SaigonからBen Treまでバスや車でどのように行けますか？

Ben Treの町は、My Thuan高速道路と国道60号線を経由してSaigonから約85 kmの距離にあり、車で約2時間かかります。Phuong Trang (FUTA) のバスがBen Xe Mien Tay（西部バスターミナル）から毎日複数回運行しており、チケットは片道90,000～120,000 VNDです。My Thoから来る場合、Ben Treの町はRach Mieu橋を渡ってわずか15 kmの距離にあります。

Ben TreはMekong Deltaで何を生産することで最も有名ですか？

Ben Treは「Xu Dua（ココナッツの地）」として知られており、最盛期には7万ヘクタール以上のココナッツ農園があり、Vietnamのココナッツ総生産量の約半分を生産していました。地元経済は、ココナッツオイルの圧搾、ココナッツキャンディーの製造、コイア（ヤシ殻繊維）ロープ作り、輸出用のココナッツ由来の化粧品を中心に回っています。Ben Treの町からGiong Trom郡にかけての村々にはココナッツの木が立ち並び、この農作物が風景と地域のアイデンティティの両方を決定づけています。

Ben TreがVietnamの他の地域と初めて道路で結ばれたのはいつですか？

Ben Treは、2009年1月19日にRach Mieu橋が開通し、北のTien Giang省と直接結ばれるまで、外界と繋がる幹線道路がありませんでした。それ以前は、車でBen Treへ行く唯一の手段は、Tien Giang川を渡るフェリーでした。この省は事実上2つの中州であり、唯一の陸の国境は、西端でVinh Long省に接する細長い地帯だけでした。

最後に

Ben Treは、Mekong Deltaで最も賑やかな目的地ではありません。その称号はCan Thoの水上マーケットや、ツアーボートで混雑するMy Thoに譲ります。しかし、最も飾らない場所かもしれません。ココナッツの林、狭い運河、キャンディーの工房、夜明けの川沿いで食べる「hu tieu」など、どれも観光客のために存在しているわけではありません。ただそこにあるのです。そして、あなたはいつでもそこを訪れることができます。