水上マーケットといえばCan Thoが注目されがちですが、観光客を乗せたスピードボートの群れに囲まれることなく、同じような川の交易風景を楽しみたいなら、Tien Giang省のCai Beの方がおすすめです。規模は小さいものの、地元の人々の実際の生活の場であり、My Thoからも近いため、旅程を大きく変更する必要もありません。
Cai Be vs Cai Rang：小規模だからこその魅力
Can Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）郊外にあるCai Rangは、あらゆる旅行雑誌に取り上げられています。それはつまり、現在では実際の卸売取引と、日帰り観光客向けのパフォーマンスという2つの経済が並行して動いていることを意味します。一方、Cai Beは売り手も少なく、ツアー客の数もはるかに少なめです。パイナップルやスイカ、川魚を取引する船がそこにいるのは、カメラマンが見ているからではなく、それが実際のサプライチェーンの仕組みだからです。
その代償となるのが規模です。ピーク時のCai Rangは確かに圧巻です。対してCai Beは静かで、朝9時には閑散としていることもあります。自分のペースで見て回りたい人にとっては長所ですが、川面を埋め尽くすほどの船を期待している人にとっては物足りないかもしれません。
アクセス：My Thoからのボート
拠点として最も実用的なのはMy Thoです。Saigonからは70kmの距離にあり、Mien Tayバスターミナルからバスで約1.5時間、レンタルバイクやレンタカーなら一本道でアクセスできます。My Thoの川岸からCai Beまでは、Tien Riverの水路を通ってボートで約20km上流に向かいます。
My Thoの川岸からの乗り合いボートの貸切料金は、ボートの大きさや交渉次第ですが、1時間あたり約300,000〜450,000 VNDです。市場と1、2軒の工房を巡る3時間の往復で、ボート1隻あたりおよそ900,000〜1,200,000 VNDになります。2、3人で割れば手頃な価格です。一人旅の場合は、My Tho発の少人数グループツアーに参加する方がお得で、現地のゲストハウスで1人あたり350,000〜500,000 VNDで手配してくれます。
あるいは、Cai Beの町自体を拠点にするのも良いでしょう。小さな町ですが、水辺の近くにはいくつかゲストハウスがあり、夜明けとともに歩いて船着き場まで直行できます。
朝5時〜8時のゴールデンタイム
市場は毎朝開かれていますが、活気のピークは朝5時から8時の間です。8時過ぎに到着すると、卸売取引の多くはすでに終わっており、数隻の船は見られますが、密度は急激に下がります。
My Thoを朝4時30分〜5時に出発すれば、最も混み合う時間帯に間に合います。Cai Beの町に滞在しているなら、朝5時に徒歩で船着き場に向かえば十分です。
軽いジャケットを持参しましょう。その時間の川は日中よりも明らかに涼しく、ボートに乗ると風を受けます。
写真：Flint Huynh (Pexels)
実際に見られる光景
Cai Beで扱われる商品は、Mekong Delta（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）が実際に生産しているものに偏っています。周辺の農場から採れたパイナップル、スイカ、旬のマンゴー、活魚、そして米袋などです。売り手は船の先頭にある竿に商品のサンプルを吊るして、何を売っているかを示します。これは「coc beo」と呼ばれる習慣で、水上の看板として機能しています。小さな船に乗った買い手が横付けし、直接取引を行います。
周辺の運河はメインの市場エリアにつながっており、最も興味深い動きのいくつかは、開けた川よりもそうした狭い水路で起こります。気の利くボートの運転手なら、頼まなくてもその水路を案内してくれるでしょう。
ルート沿いの工房
Cai Beと周辺の村々を結ぶ運河沿いには、何十年も前から操業している家内工業の工房がいくつかあります。ほとんどのボートツアーには、そのうちの1、2軒に立ち寄る行程が含まれていますが、運転手によってはオプション扱いにする場合もあるため、船着き場を出発する前に確認してください。
「banh trang」（ライスペーパー）の工房は20分ほど見学する価値があります。ドラムの上に薄く流し込まれた生地が、家の外に並べられた竹の枠の上で天日干しされています。ココナッツキャンディーの製造は別の立ち寄りスポットです。ココナッツミルクを麦芽糖と一緒に何時間も煮詰め、手作業で丸めて包むという、見た目以上に工業的な工程です。運河の土手にはパイナップル畑が並んでおり、畑の中を少し散策できる場所もあります。
これらの場所はどれも、興味を引くための押し付けがましいパフォーマンスを必要としません。Can Tho周辺では工房から土産物店への導線がより発達していますが、Cai Beの家族経営の工房はそれよりも控えめな傾向があります。
写真：Quang Nguyen Vinh (Pexels)
全体の費用の目安
My Thoを拠点とする2人連れの場合：
- Saigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）からMy Thoまでのバス：1人あたり80,000〜100,000 VND
- ボート貸切（シェア）：3時間ツアーで1人あたり450,000〜600,000 VND
- 水上または船着き場での朝食：40,000〜70,000 VND
一人旅でMy Thoからのグループツアーに参加する場合、ボート代としてすべて込みで400,000〜500,000 VNDを予算に組み込んでおきましょう。My Thoの宿泊費は、清潔なゲストハウスの部屋で1泊250,000〜450,000 VND程度です。
どこを拠点にするべきか
My Thoは最も柔軟性の高い拠点です。Saigonへの交通アクセスが良く、食事の選択肢も豊富で、丸一日を費やすことなく半日で水上マーケットを楽しめます。市場の後は、午後にはSaigonに戻ることができます。
Cai Beの町は、デルタ地帯でより多くの時間を過ごし、市場見学と周辺の果樹園や村々を巡るサイクリングを組み合わせたい場合に理にかなっています。ペースはゆったりとしており、インフラも整っていませんが、そこが魅力でもあります。
Can Thoを拠点にすることも可能ですが、距離が遠くなるため、レンタルバイクで移動しない限り、早朝のスケジュール調整が難しくなります。
実用的なアドバイス
現金を持参しましょう。500,000 VND札でも問題ありませんが、売り手から直接買う場合はお釣りが出ないように小銭があると便利です。市場は一年中開かれています。7月から11月にかけては水位が高くなるため、運河の航行がしやすくなり、風景もより緑豊かになります。ボートの価格交渉はしっかり行うべきですが、感情的になる必要はありません。相場は広く知られており、運転手もそれより大幅に下げることはありません。
