Cat Co 2は、Cat Ba島の3つの入り江のビーチの中で真ん中に位置し、まさに「真ん中の子」のような存在です。こぢんまりとして静かで、Cat Co 1へ向かうツアーバスの団体客からはほとんど見向きもされません。しかし、だからこそ訪れる価値があるのです。
どんなところ？
Cat Co 2はCat Ba島の南東海岸に位置し、Cat Co 1とCat Co 3の間に挟まれています。これら3つのビーチは岩を削って作られた崖沿いの遊歩道で繋がっているため、その気になれば午前中だけで3つすべてを回ることも可能です。しかし、Cat Co 2はその中で最も規模が小さく、石灰岩のカルスト地形と鬱蒼とした緑の天蓋を背にした約150メートルの砂浜が広がるのみです。（ビーチフロントにCat Ba Island Resort & Spaがそびえ立つCat Co 1とは異なり）ここには大型リゾートホテルはありません。その代わり、いくつかのサンラウンジャーと1〜2軒のバーがあり、心からリラックスできる空間が広がっています。
Cat Ba島はHai Phongの一部です。Hai Phongは最近、旧Hai Duong省と合併して行政区画を拡大しました。旅行者にとって現地での変化はほとんどありません。Cat Baは以前からHai Phongの管轄であり、東側からHa Long Bayのボートツアーに出発する際の主要な拠点であることに変わりはありません。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
人々がCat Co 2を訪れる理由は、Cat Co 1から歩いてきて、こちらのほうが良いと気づくからです。実際、ほとんどの訪問者がそのようにしてこの場所を発見しています。Cat Co 1は、コンクリートの階段、大型ホテル、立ち並ぶラウンジャーなどインフラが整っていますが、Cat Baを訪れる国内ツアーの団体客で溢れかえっています。Cat Co 3にも根強いファンがいますが、雨季にはアクセス道が滑りやすくなることがあります。
Cat Co 2は、その両方の良いとこ取りをしています。水質はこの海岸線一帯と同じく透明度の高い緑がかった青色で、砂は粗めですが清潔です。両側を囲むカルストの壁が、閉塞感を感じさせない程度に守られたプライベートな雰囲気を醸し出しています。10分おきにジェットスキーの勧誘を受けることもなく、3〜4時間のんびりと過ごすのに最適な場所です。
ベストシーズン
5月から9月にかけてがおすすめです。7月と8月は国内のホリデーシーズンのピークにあたるため混雑が予想されますが、それでもCat Co 2は隣接するビーチよりも穏やかです。6月と9月はまさにベストタイミングで、水温が暖かく（28〜30°C）、観光客も少なくなり、午後に時折降るにわか雨の合間には十分な日差しを楽しめます。
曇り空の下、18°Cの水で泳ぐのが好きという方以外は、12月から2月は避けたほうが無難です。冬のCat Baは本格的に寒く湿気が多くなり、ビーチからは人が消えます。3月と4月は季節の変わり目で、徐々に暖かくなり、朝は霧が出ることがありますが、4月下旬にはかなり過ごしやすくなります。
Hanoiからのアクセス方法
Hanoiから出発する場合、最も一般的なルートで合計約3.5〜4時間かかります。
- Hai Phong行きのバス: My DinhバスターミナルまたはGia Lamバスターミナルからバスに乗ります。チケットは100,000〜130,000 VNDです。高速道路を利用し、所要時間は約2時間です。
- Cat Ba行きの高速フェリー: Hai PhongのGot Pier（Ben Binh）またはDinh Vu港から、高速フェリーが1日に数便運行しています。料金は運行会社によって異なりますが、およそ250,000〜350,000 VNDです。乗船時間は45〜60分です。
- Cat Coビーチまでのバイクまたはタクシー: Cat Ba Townの桟橋からCat Coビーチエリアまでは約1.5 kmです。xe om（バイクタクシー）の料金は20,000〜30,000 VNDで、徒歩なら20分ほどで到着します。
または、Hanoi（하노이 / 河内 / ハノイ）のいくつかの旅行代理店が、全行程をカバーするバスとフェリーのコンボチケットを200,000〜350,000 VNDで販売しています。Hoang LongとGroupstarが、このルートを定期的に運行している代表的な会社です。
Cat Coエリアに到着すると、まずCat Co 1が見えてきます。金属製の手すりが付いた舗装された崖沿いの道を南へ約5分歩くと、Cat Co 2に到着します。ビーチエリアへの入場料は30,000〜50,000 VNDです（料金は季節によって変動します）。
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おすすめのアクティビティ
泳ぐ、そして何もしない
Cat Co 2の海は、シーズンの大半を通じて波が穏やかで、気軽に泳ぐことができます。入り江の中に強い海流はありません。本を持参し、50,000〜100,000 VNDでラウンジャーをレンタルして、のんびりとくつろぎましょう。
崖沿いの道を歩いてCat Co 1とCat Co 3へ
ビーチを繋ぐ遊歩道は、Cat Baで最高のショートウォークが楽しめるコースの一つです。水面から約10〜15メートルの高さにある石灰岩の崖に沿って伸びており、入り江の向こうにカルストの島々を見渡すことができます。Cat Co 1からCat Co 3までの所要時間は徒歩で約15分です。一部急な区間があるため、ビーチサンダルではなく、グリップの効いた靴を履いてください。
入り江周辺でのカヤック
日によっては、Cat Co 2でカヤックをレンタルできます（1時間あたり150,000〜200,000 VND）。入り江の出口を越えて漕ぎ出すと、石灰岩の地層のスケールを間近で体感できます。これはHa Long Bay（하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾）を有名にしているのと同じ地質システムであり、それを別の角度から見ていることになります。
岩場でのシュノーケリング
マスクは持参してください。入り江の岩場周辺は夏の間はそれなりの透明度があり、少し覗いてみる価値のあるサンゴのパッチもいくつかあります。世界トップクラスのシュノーケリングスポットというわけではありませんが、無料で混雑もしていません。
ビーチバーで夕日を眺めながらの一杯
ハイシーズン中のCat Co 2では、通常少なくとも1軒の小さなバーが営業しています。Bia Hai Phongや冷えたSaigonラガーが約25,000〜40,000 VNDで楽しめます。入り江は南東を向いているため、海に沈む夕日を直接見ることはできませんが、夕方遅くになるとカルスト地形を照らす光が美しい琥珀色に染まります。
近隣の食事スポット
Cat Co 2自体にはスナックバーがある程度で、食事の選択肢は限られています。しっかりとした食事をとりたい場合は、Cat Co 1に戻るか、Cat Ba Townまで足を延ばしてください。
Cat Ba Townのウォーターフロント沿いにある小さな食堂で「bun cha」を提供しているところがあれば、ぜひ探してみてください。Hanoiで食べるものには及びませんが、一部の屋台ではかなり本格的な味を楽しめます。地元ならではの楽しみは新鮮なシーフードです。イカのグリル、アサリのレモングラス蒸し、または朝市の行商人が売るカニを使った「bun rieu」などがおすすめです。Cat Ba Townのウォーターフロントのレストランで2人分のシーフード料理を食べた場合、注文内容や観光客向けの度合いにもよりますが、250,000〜500,000 VNDほどになります。
宿泊施設
- バジェット（1泊 300,000〜500,000 VND）: Cat Ba Townには、ビーチから徒歩圏内に数十軒のミニホテルやゲストハウスがあります。豪華さはありませんが、清潔な部屋、エアコン、Wi-Fiが備わっています。
- ミッドレンジ（1泊 800,000〜1,500,000 VND）: 大通り沿いにあるいくつかの新しいホテルでは、朝食付きのシービュールームを提供しています。少し高めの価格帯であれば、Cat Ba Sunrise Resortも選択肢の一つです。
- スプラージ（1泊 2,000,000 VND〜）: Cat Ba Island Resort & SpaはCat Co 1のすぐ上に位置しています。ビーチフロントという立地とプールへのアクセスに料金を払う価値があります。
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地元民が教える実践的なアドバイス
- Cat Co 2には水と軽食を持参しましょう。ビーチでの販売は限られており、価格も割高です。
- 崖沿いの道、特に雨上がりには適切な靴を履いてください。石が滑りやすくなります。
- 早めに行きましょう。夏の週末は、午前10時までにCat Co 1が満員になります。Cat Co 2はその1〜2時間後に混み始めます。午前8時までに到着すれば、入り江をほぼ独り占めできます。
- ビーチでは現金のみです。ATMはCat Ba Townに戻る必要があります。
- 主にビーチを目的にCat Baを訪れる場合は、2泊の滞在を検討してみてください。1日はCat Coの入り江を楽しみ、もう1日は近隣のLan Ha Bayを巡るボートツアーに参加するのがおすすめです。
避けるべきよくある間違い
- Cat Co 1しか訪れない: ほとんどの人は最初のビーチで立ち止まり、さらに5分歩こうとはしません。そんなもったいないことはしないでください。
- ビーチ日和を期待して冬に訪れる: 11月から2月にかけてのCat Baは本当に寒く、どんよりとした天気が続きます。それに応じた計画を立ててください。
- フェリーの時刻表を確認しない: Hai Phongからのフェリーは遅い時間には運行していません。最終便は通常午後3〜4時頃です。乗り遅れるとHai Phongで一晩足止めを食うことになります。
- Cat Ba Townのシーフードを食べ逃す: ビーチサイドのスナックバーは、平凡な食事に観光客向けの価格を設定しています。10分歩いて町に出れば、半額でより美味しい食事が楽しめます。
実用的なメモ
Cat Co 2は、旅行全体のメインの目的地にするような場所ではありません。しかし、急いでHa Long Bayのクルーズに直行するのではなく、Cat Ba島でもう1日過ごすための最高の理由になります。Lan Ha Bayや国立公園でのハイキング、そして町でシーフードを堪能する夜と組み合わせれば、Hanoiを訪れるほとんどの旅行者が見逃してしまう、北部での充実した2〜3日間を過ごすことができるでしょう。
