Ca Mauはベトナムの地図の最下部に位置し、Mekong Deltaが陸地の終わりを迎え、マングローブと干潟へと変わる場所にあります。ここの水上マーケット「Cho Noi Ca Mau」は、Can ThoのCai Rangのように観光バスが押し寄せることはありません。しかし、だからこそ足を運ぶ価値があるのです。
どのような場所か
Cho Noi Ca Mauは、Ca Mau市の中心部から約2km離れたGanh Hao川で開催されています。ここは第一に交易の場であり、観光地としての側面は二の次です。夜明け前から果物、野菜、干物、日用品を積んだ船が川沿いに集まり、商取引のほとんどは午前8時から9時頃には終わってしまいます。
この市場のルーツは、水路がデルタ地帯の奥深くを移動する唯一の確実な交通手段だった何十年も前に遡ります。道路が整備された後もこの習慣が残ったのは、Ca Mauに張り巡らされた運河網において、重い貨物を運ぶには依然として川が最も実用的な手段だからです。観光を中心に大きく発展したCan ThoのCai Rangとは異なり、Cho Noi Ca Mauは今でも主に現役の商業市場として機能しています。自撮り棒を掲げる観光客よりも、魚の卸売り取引の風景を多く目にするでしょう。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
主な理由は3つあります。第一に、大規模な水上マーケットが徐々に失いつつある「本物」の姿がここにはあるからです。第二に、Ca Mau省はベトナムの終着点、つまり文字通り国の最南端であり、Dat Mui（Ca Mau岬）へ向かう途中の旅行者が、朝の立ち寄りスポットとしてこの市場を旅程に加えることが多いからです。第三に、Can Tho、Soc Trang、Bac Lieuなどを巡るMekong Deltaの広域ルートと相性が良いからです。
すでにCai RangやPhong Dienを訪れたことがあるなら、Cho Noi Ca Mauは良い対比になるでしょう。規模は小さく、観光客も少ないですが、水上マーケット本来の面白さである、むき出しの商業エネルギーに満ち溢れています。
ベストシーズン
12月から4月にかけての乾季が、最も快適に過ごせる時期です。水位も安定しており、朝方に雨が降ることは稀で、市場は「vu sua（スターアップル）」やマンゴーなどの季節の果物で活気づきます。
可能であれば、9月と10月は避けたほうが無難です。デルタ地帯の奥深くでは雨季のピークにあたり、市場自体は開かれていますが、激しい豪雨によって早朝のボートツアーが台無しになる可能性があります。また、川の水も濁り、流れが速くなります。
どの月に訪れるにしても、午前6時前には到着するようにしましょう。7時30分には最も忙しい取引が終わり、船は散り散りになり始めます。
アクセス方法
最寄りの主要拠点であるCan ThoからCa Mauまでは南西に約180km、バスで約3.5〜4時間です。Can ThoのバスターミナルからはPhuong Trang (Futa) のバスが頻繁に運行しており、片道料金の目安は120,000〜150,000 VNDです。
Saigonからはさらに長旅になります。南部高速道路と国道1A号線、そして国道63号線を経由して約350kmの道のりです。SaigonからCa Mauへの直行バスは7〜8時間かかり、運行会社によって異なりますが料金は約200,000〜280,000 VNDです。Ca Mau空港は国内線の就航路線が限られており、スケジュールも頻繁に変更されるため、飛行機での移動は現実的ではありません。
Ca Mau市内に到着後、水上マーケットへ向かうにはボートをチャーターする必要があります。ほとんどのゲストハウスで手配が可能です。1〜2時間の小型モーターボートの貸切料金は、交渉次第、あるいは船主があなたの急ぎ具合をどう察知するかによって変わりますが、合計で約200,000〜350,000 VNDです。Ganh Hao川沿いの船着き場が一般的な出発地点となります。
写真：Vũ Nguyễn (Pexels)
おすすめの過ごし方
卸売り取引を間近で見学する
これぞ水上マーケットの醍醐味です。ボート同士が横付けされ、商品の計量や積み替え、そして価格交渉のすべてが水上で行われます。各ボートは、買い手が遠くからでも何を売っているか分かるように、「cay beo」と呼ばれる高い竿に商品を吊るしています。干しエビ、ココナッツ、バナナ、川魚などが定番商品です。
ボートから直接フルーツを買う
船頭に頼めば、果物売りのボートに横付けしてくれます。マンゴー、ランブータン、ドラゴンフルーツなどが一般的で安く手に入ります。例えばランブータンは1キロあたり15,000〜25,000 VNDほどです。活気に満ちた市場に囲まれながら、朝6時の川の上で新鮮なフルーツを味わうのは、ささやかながらも至福のひとときです。
水上で朝食をとる
いくつかのボートでは、Mekong Deltaの定番である南部風の米麺スープ「hu tieu」を売っています。ガスバーナーの上にバランスよく置かれた鍋からスープをすくい、ボートの上で調理してくれます。1杯約20,000〜30,000 VNDです。豚肉ベースのシンプルな味わいで、早朝の空腹にぴったりと染み渡ります。
マングローブの森へ足を延ばす
せっかく水上にいるのなら、Ca Mauのマングローブ林（U Minh HaやDat Mui近くの沿岸マングローブ）への延長ツアーを提供しているボート業者も多くいます。これは半日の別ツアーになりますが、午前中に市場を巡り、午後にマングローブを探索すれば、充実した1日を過ごすことができます。
陸にある川沿いの朝市を訪れる
陸に戻ると、Ganh Haoの船着き場近くの通りには通常の生鮮市場があり、午前6時から8時の間にピークを迎えます。干物、エビペースト、発酵食品の「mam」などはCa Mauの特産品です。何も買わなくても、歩いてみるだけで十分に楽しめます。
周辺の食事スポット
Ca Mauの名物料理は、カニを使った「banh canh」です。特にこの地域で有名な地元のマッドクラブ（ノコギリガザミ）が使われています。市内市場の周辺にはBanh Canh Cuaの屋台が集まっており、ボリューム満点の1杯が35,000〜50,000 VNDで味わえます。カニの脂でオレンジ色に染まったとろみのあるスープは、本当に濃厚で絶品です。
また、「bun nuoc leo」もぜひ探してみてください。これは発酵させた魚のスープをベースにした麺料理で、ローストポークや新鮮なハーブがトッピングされています。デルタ地帯の奥深くで広く親しまれている、クメール文化の影響を受けた一品です。Ly Bon通り沿いの屋台では、約30,000 VNDで本格的な味を楽しむことができます。
宿泊施設
Ca Mau市内にはまともなホテルがいくつかありますが、高級なものはありません。市場周辺の格安ゲストハウスは1泊200,000〜350,000 VNDです。Anh NguyetやQuoc Teのような中級ホテルは清潔でエアコンが完備されており、料金は400,000〜700,000 VNDほどです。町に外資系の国際ブランドホテルはありません。
可能であれば、川沿いの部屋を予約しましょう。夜明け前のボート出発がはるかに楽になります。
写真：Alberto Capparelli (Pexels)
地元民が教える実践的なアドバイス
- 現金を持参する。 川の近くにはATMが少なく、水上のボートでクレジットカードを使える人は誰もいません。
- 帽子と日焼け止めを着用する。 朝の6時であっても、デルタの太陽は水面に強く反射します。
- 乗船前にボートの料金を交渉する。 料金だけでなく、所要時間とルートについても合意しておきましょう。「1回の乗船」よりも「2時間、水上マーケットとの往復」と伝えるほうが明確です。
- 虫除けスプレーは必須。 マングローブまで足を延ばす場合は特に重要です。Ca Mauの虫は容赦ありません。
- 簡単な言葉を覚えておく。 市場では「Bao nhieu（いくらですか）」や「Giam gia（まけてください）」といった言葉が大いに役立ちます。
避けるべきよくある失敗
最もよくある失敗は、午前8時以降に到着することです。静まり返った川を目の前にして、あの騒ぎは何だったのかと首を傾げることになるでしょう。もう一つは、Saigon発のツアーを予約して、Ca Mauを日帰りで観光しようとすることです。距離が遠すぎるため、最低でも市内に1泊、Dat Muiまで足を延ばしたい場合は理想として2泊が必要です。
陸の市場もスキップしないでください。水上で1時間過ごしただけで帰ってしまう旅行者もいますが、川沿いの通りを歩くこともこの体験の半分を占めています。
旅のヒント
Cho Noi Ca Mauは、Mekong Deltaを広域に巡るルートの一部として訪れるのが最適です。飛行機またはバスでCan Thoへ行き、そこから3〜4日かけてSoc Trang、Bac Lieuを経て南下し、最後にCa Mauに到着する旅程がおすすめです。水上マーケットは朝の立ち寄りスポットとして非常に魅力的ですが、マングローブや岬、シーフードなど、Ca Mau省全体には数時間以上の滞在を費やす価値が十分にあります。
