Thu Dau Mot地区にあるChua Ba Thien Hauは、かつてBinh Duong省の一部であり、現在は拡大したHo Chi Minh Cityに吸収されていますが、ベトナム南部 (베트남 / 越南 / ベトナム)で最も古く、最も活気のある中国・ベトナム系寺院の一つです。すでにSaigonに滞在しており、市内中心部とは全く違う雰囲気の半日旅行を楽しみたいなら、ここは間違いのない選択肢です。
どのような場所か、そしてなぜ重要なのか
Chua Ba Thien Hauは、東南アジア全域の華人コミュニティで広く信仰されている海の女神、Thien Hau（Mazu）を祀る寺院です。この寺院は、陶磁器や織物の交易のためにこの地域に定住した広東省や福建省からの移民によって19世紀半ばに建てられました。Saigonのチャイナタウン（Cho Lon）にあるより有名なThien Hau Pagoda (사이공 / 西贡 / サイゴン)と名前や祀られている神様は同じですが、この2つは異なる歴史を持つ全く別の場所です。
Binh Duongの寺院が足を運ぶ価値がある理由は、比較的静かであることです。Cho Lonの寺院には毎日観光バスが押し寄せますが、こちらは主に地元の参拝客や、人混みを避けて渦巻き線香の写真を撮りに来る写真家が時折訪れる程度です。建築様式は古典的な中国南部のもので、彫刻が施された石柱、神話の場面を描いた陶器の屋根飾り、そして赤と金の漆がふんだんに使われています。本堂には3つの祭壇があり、中央にThien Hau、その脇をQuan Cong（神格化された将軍）とOng Bon（守護神）が固めています。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
多くの訪問者はいくつかの理由を組み合わせてここを訪れます。吊るされた渦巻き線香がある写真映えする堂内、観光地ではなく実際に機能しているコミュニティの寺院を見学できる機会、そして、Saigonを訪れるほとんどの人が見ることのない、独自の食文化やコロニアル時代の建物が残る町、Thu Dau Motを散策する口実などです。また、この寺院は、郷土料理からビジネスネットワークに至るまで、あらゆるものを形成してきた南部の中国・ベトナム系文化の層を垣間見る窓でもあります。
ベストシーズン
寺院は一年中開いていますが、訪れるタイミングは重要です。最も混雑し、雰囲気が盛り上がるのは、Tet（1月下旬から2月中旬）と、旧暦3月23日（通常は3月か4月）のThien Hau祭りの時期です。この時期、寺院は供え物や獅子舞で溢れ、線香の煙が味わえるほど濃く立ち込めます。人混みを避けて写真を撮りたい場合は、涼しい乾季にあたる11月から3月の平日午前8:00から10:00の間が理想的です。週末の午後、特に地元の人々が大勢祈りに来る旧暦の1日と15日の前後は避けた方が無難です。
Saigonからのアクセス方法
Thu Dau MotはSaigon中心部から北へ約30 kmの場所にあります。アクセスにはいくつかの選択肢があります。
- Grab / タクシー: 最も便利です。1区からのGrabカーは片道約150,000～200,000 VNDで、交通状況により45～70分かかります。ラッシュアワー（午前7:00～9:00、午後5:00～7:00）には90分以上かかることもあるため、この時間帯は避けてください。
- 路線バス: 616番のバスがBen Thanh Market周辺からThu Dau Mot方面へ運行しています。運賃は約7,000～10,000 VNDですが、乗車時間は90分以上かかると見込んでください。寺院までの最後の道のりは、歩くかxe om（バイクタクシー）を利用する必要があります。
- バイク: 二輪車の運転に慣れているなら、Highway 13（Quoc Lo 13）を北上してください。道はわかりやすく、ほとんどが平坦で、道中にある路上の「com tam」屋台に立ち寄るなど柔軟に移動できます。
寺院の住所はThu Dau MotのNguyen Du通りにあります。地元の人なら「Chua Ba」と言えば誰でも分かります。
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見どころとアクティビティ
本堂をゆっくり歩く
急いで通り過ぎないでください。入り口近くにある彫刻が施された石のパネルには中国の民間伝承の場面が描かれており、その真の職人技を鑑賞する価値があります。見上げると、天井には何十もの渦巻き線香が吊るされており、それぞれが何日も燃え続ける祈りを表しています。煙を通して差し込む光こそが、写真家たちがここを訪れる理由です。
渦巻き線香を買って火を灯す
寺院では、自分用の渦巻き線香を約50,000～100,000 VNDで購入できます。管理人があなたの名前と願い事を書いた赤い札を取り付け、天井から吊るしてくれます。これは観光客向けのギミックではなく、純粋な地元の習慣です。
脇の祭壇をチェックする
左右の棟には副祭壇と位牌が安置されています。これらは見落としがちですが、この寺院が単なる礼拝の場ではなく、コミュニティセンターとしてどのように機能しているかを感じさせてくれます。中庭では、年配の中国・ベトナム系住民がおしゃべりをしたり、お茶を飲んだり、チェスをしたりしている姿をよく見かけます。
Thu Dau Motのコロニアル地区を散策する
寺院から徒歩圏内の大通り沿いには、フランス統治時代の行政機関の建物やショップハウスがいくつかあります。個別に有名なものはありませんが、この界隈にはSaigonとは対照的な、ゆったりとした小さな町の雰囲気が漂っています。
Binh Duongの陶磁器工房を訪ねる
この地域では何世代にもわたって陶磁器が生産されてきました。寺院から数km圏内には、小さな工房やショールームがいくつかあります。バイクを利用しているなら、簡単に追加できる寄り道スポットです。南へ約10 kmのところにある、この伝統工芸の中心地であるLai Thieu村を探してみてください。
周辺の食事スポット
Thu Dau MotはSaigonやHoi Anのような美食の目的地ではありませんが、独自の名物があります。「banh beo」を探してみてください。これは小さな蒸し米粉餅に干しエビ、ネギ油、カリカリの豚皮をトッピングし、小皿で提供される料理です。一番美味しいのは、中央市場の近くにある名もなき屋台です。10～15皿のフルセットで約30,000～50,000 VNDです。
もう少しボリュームのあるものが食べたいなら、「hu tieu」がこの南部地域で定番の汁麺です。豚骨ベースのスープに米麺、スライスした豚肉、エビが入っています。寺院から数ブロック以内に、35,000～45,000 VNDで美味しい一杯を提供するお店がいくつかあります。カフェインが必要なら、地元の「ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)」のお店ならどこでも大丈夫です。南部の人々は甘いコーヒーを好みます。
宿泊施設
ほとんどの旅行者はSaigonからの日帰りでChua Ba Thien Hauを訪れますが、それが最も理にかなっています。もしThu Dau Motに宿泊したい場合（例えば、夜明けの寺院を見るためなど）、大通り沿いのバジェットホテルは1泊250,000～400,000 VND程度です。清潔な部屋とエアコン以上のものは期待しないでください。より洗練された滞在を求めるなら、Saigonに宿泊して車で向かう方が良いでしょう。
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地元の人々が教える実践的なアドバイス
- 控えめな服装を心がける。 肩と膝を隠してください。ここは現在も使われている神聖な礼拝の場であり、管理人も服装をチェックしています。
- 靴を脱ぐ。 一段高くなっている祭壇のプラットフォームに上がる前には靴を脱いでください。地元の人々の行動に倣いましょう。
- 無断で祈っている人を撮影しない。 堂内の一般的な写真を撮るのは問題ありませんが、祈りの最中の人にレンズを向けることは失礼にあたります。
- 現金を持参する。 寺院や近くの屋台のほとんどでは、カードのタッチ決済は利用できません。
- 他の予定と組み合わせる。 寺院単体での滞在時間は30～45分程度です。陶磁器の村、Thu Dau Motでのランチ、あるいは古い街並みの散策などと組み合わせることで、充実した小旅行になります。
避けるべきよくある間違い
最大の間違いは、この寺院をCho Lon（Saigon5区）にあるThien Hau Pagodaと混同することです。同じ神様を祀っていますが、2つの場所は30 kmも離れています。乗車前にGrabの目的地を再確認してください。また、正午に訪れるのは避けましょう。寺院は開いていますが、管理人が休憩していることが多く、線香の煙も少なくなり、光の入り方も平坦になります。あらゆる面で午前中の方がおすすめです。
実用的な情報
Chua Ba Thien Hauの入場は無料です。開館時間は毎日およそ午前6:00から午後6:00までですが、閑散とした平日は早く門が閉まることもあります。Saigonからの移動を含めて半日の予算と時間を組んでおけば、寺院を見学し、美味しい食事を楽しんだ後でも、午後半ばには市内に戻ることができるでしょう。
