Cu Lao Dungは、Mekong川の2つの主要な支流の1つであるHau Riverの河口に位置する細長い島で、Can Thoに近い南部のデルタ地帯にあります。多くの観光客のレーダーには入っていませんが、だからこそ、わざわざ足を運ぶ価値があるのです。
Cu Lao Dungとはどんな場所か
島は長さ約30 kmに及びますが、幅はわずか数キロメートルしかありません。川が海に注ぐ場所に、何世紀にもわたってMekong川の堆積物が積み重なって形成されました。行政上はSoc Trang省の一部ですが、デルタ最大の都市であるCan Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）からも簡単にアクセスできます。人口はKinhとKhmerのコミュニティが混在しており、経済はサトウキビ、エビの養殖、果樹園によって成り立っています。ここでは観光客よりも水牛を見かけることの方が多いでしょう。
この島の歴史は干拓と結びついています。開拓者たちは何世代にもわたってこの沖積土を耕し、堤防を築き、サトウキビを植え、徐々にマングローブの境界を押し広げてきました。壮大な寺院群や有名なランドマークはありません。この島の魅力は、風景そのものと、そこで営まれる生活のペースにあります。
旅行者が訪れる理由
Cu Lao Dungには、Mekong Delta（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）でますます希少になりつつあるものがあります。それは、日帰りツアーのコースに組み込まれていない、ゆったりとした時間が流れる川の島です。島の南端にあるマングローブの森はまさに手つかずの自然であり、渡り鳥やムツゴロウの生息地であると同時に、その存在を忘れてしまうほどの静寂に包まれています。内陸部は細い水路が交差する平坦な農地で、サイクリングに最適です。Can Tho近くの水上マーケットをすでに体験し、デルタの生活のまた違った一面を見たいなら、ここがおすすめです。
ベストシーズン
12月から4月にかけての乾季が最も快適に過ごせる時期です。気温は28〜32°C前後で推移し、雨はめったに降らず、島の未舗装の道も通行しやすい状態が保たれます。1月と2月はサトウキビの収穫期と重なり、畑での刈り取りや荷車の積み込み風景が見られ、搾りたてのサトウキビジュースの香りがどこからともなく漂ってきます。
可能であれば、9月と10月は避けてください。雨季のピークであり、島の低地は冠水します。フェリーの運航スケジュールが乱れることもあり、泥だらけの道でのサイクリングはすぐに楽しくなくなってしまいます。
Can Thoからのアクセス方法
Cu Lao DungはCan Thoの中心部から南東に約90 kmの場所にあります。最も実用的なルートは以下の通りです。
- Can ThoからDai Ngaiの町（Soc Trang）へ — 国道1A号線を南東へ車やバスで進み、その後南へ折れてDai Ngaiに向かいます。バイクや車で約2時間かかります。Grabを利用する場合、片道およそ350,000〜450,000 VNDです。
- Dai NgaiからフェリーでCu Lao Dungへ — Dai Ngaiから島へHau Riverを渡るフェリーが定期的に運航しており、日中は約30〜45分間隔で出ています。乗船時間は約15分です。運賃は徒歩の場合約5,000 VND、バイク同乗の場合は15,000〜20,000 VNDです。
フェリーに自分のバイクを乗せていくのが最善の方法です。島にはタクシーのサービスがほとんどなく、見どころ間の距離は10〜20 kmあります。島に到着してから一部のホームステイ先で自転車をレンタルすることもできますが、事前に空き状況を確認してください。
もしSoc Trang市内から向かう場合、Dai Ngaiまでの道のりはわずか約30 kmで、バイクなら1時間弱で到着します。
写真：maxed. RAW on Pexels
アクティビティ・見どころ
島の背骨となる幹線道路をサイクリングする
島の大部分を貫く1本の幹線道路があり、両側にはサトウキビ畑が広がり、直角に交差する水路が縫うように流れています。北部のフェリー乗り場から南部のマングローブエリアまでの道のりは約25 km。平坦で静かであり、デルタ地帯ならではの美しい風景が広がっています。道端の屋台で新鮮なサトウキビジュース（「nuoc mia」）を飲んで休憩しましょう。1杯約10,000 VNDで、その日の朝に収穫されたサトウキビから搾られたものは格別の美味しさです。
マングローブの森を探索する
Cu Lao Dungの南端には、川と沿岸の汽水が交わる保護されたマングローブ地帯があります。地元の船頭がマングローブの水路を案内してくれます。45分のボートツアーで約150,000〜200,000 VNDが相場です。バードウォッチングには早朝が最適です。この森にはシラサギやカワセミが生息しており、渡りの季節には内陸部では見られないような鳥類にも出会えます。
エビの養殖場を見学する
ここでは水産養殖が主な生計手段となっており、一部の家庭では見学者をエビの養殖池に歓迎してくれます。正式なツアー会社はありません。ホームステイ先で尋ねれば、誰かのツテで見つけてもらえるでしょう。博物館の展示を見るよりも、エビの養殖池での30分間の方が、Mekong Deltaの経済について深く学ぶことができます。
Khmerの仏教寺院を訪れる
島のKhmerコミュニティは、Soc Trang省やTra Vinh省の至る所で見られる特徴的な上座部仏教建築（急勾配の屋根、ナーガのモチーフ、鮮やかな塗装）を持つ寺院をいくつか維持しています。これらは観光地ではなく、現在も信仰の場として機能しているため、控えめな服装で敬意を持って訪問してください。
西岸から夕日を眺める
ここではHau Riverの川幅が非常に広いため、水面に沈む夕日はまるで海岸にいるかのような錯覚を覚えます。夕方遅くに島の西端沿いで場所を見つけ、ただ座って景色を楽しんでください。サンセットバーはないため、飲み物は持参しましょう。
食事について
レストラン街を期待してはいけません。Cu Lao Dungでの食事は、家庭料理か道端の小さな「quan（食堂）」で提供されるものになります。
ぜひ探して食べたい料理は「ca loc nuong trui」です。これは雷魚を藁の火で丸焼きにし、ライスペーパー、ハーブ、タマリンドのディップソースと一緒に食べる料理です。デルタ地帯の定番料理であり、ここの魚は池から獲れたばかりで新鮮そのものです。サイズにもよりますが、1皿80,000〜120,000 VNDほどです。
朝食には「hu tieu」もおすすめです。豚肉とエビが入ったこの南部風のライスヌードルスープは、この地域では日常的な食べ物であり、島の名もなき朝の屋台で出されるものは素朴で絶品です。1杯およそ30,000〜40,000 VNDです。
宿泊について
宿泊施設はホームステイと、ごくわずかな簡素なゲストハウスに限られています。扇風機またはエアコン完備の清潔な部屋で、1泊200,000〜400,000 VNDが目安です。一部のホームステイには夕食が含まれており、その日に獲れたものや採れたものを使った家庭的なデルタ料理は、島で食べる最高の食事になることがよくあります。
週末や祝日に訪れる場合は、事前に予約してください。選択肢が少なく、Can ThoやSoc Trangからの国内旅行者ですぐに満室になってしまいます。
写真：Karl Ahnee on Pexels
地元の人からのお役立ちアドバイス
- 現金を持参する。 島にはATMがなく、カード決済を受け付けている場所はほとんどありません。
- フェリーに乗る前にバイクに給油する。 島内では燃料が限られており、きちんとしたガソリンスタンドではなく、道端でボトル入りのガソリンを売っている人が数人いる程度です。
- 虫除けスプレーは必須。 特に夕暮れ時のマングローブ周辺では絶対に欠かせません。
- いくつかのフレーズを覚えておく。 ここでは英語は基本的に通じません。「bao nhieu（いくらですか）」、「cam on（ありがとう）」といった基本的なベトナム語だけでも大いに役立ちます。
- 乾季でもレインジャケットを持参する。 デルタ地帯の天気は予測不可能です。
避けるべき失敗
- Can Thoからの慌ただしい日帰り旅行にしようとすること。 片道2時間のドライブとフェリーの移動だけで、1日の大半を費やしてしまいます。島を本格的に体験するには、最低でも1泊は滞在してください。
- インフラを期待すること。 コンビニエンスストアも、コーヒーチェーン店も、一部のホームステイ先以外には安定したWi-Fiもありません。しかし、それこそがこの島の魅力なのです。
- マングローブをスキップすること。 サトウキビ畑も素晴らしいですが、マングローブの森はこの島の生態系の中心であり、訪問の中で最も記憶に残る場所になります。
旅のまとめ
Cu Lao Dungは、Mekong Deltaを広く巡るルートと相性が抜群です。Can ThoのCai Rang水上マーケットや、Khmerの寺院があるSoc Trangへの立ち寄りと組み合わせてみてください。この島は、忍耐力を持ち、快適さへの期待を低く設定して訪れる人にこそ、素晴らしい体験をもたらしてくれます。静寂、川に反射する光、そして1時間前まで生きていたかのような新鮮な味わいの食事を求めて、ぜひ足を運んでみてください。
