Ho Nam Catとはどのような場所か
Ho Nam Catは、Cho Don地区の丘陵地帯、標高約300メートルに位置する貯水池からできた湖です。この地域は、行政合併によりThai Nguyenに編入される前は、歴史的にBac Kan省に属していました。この湖は数十年前、灌漑と地元の水力発電のために小さな川の谷が堰き止められて作られました。時が経つにつれ、周囲のカルストの丘陵地帯が鬱蒼とした森で湖岸を覆い尽くし、その結果、実際よりも古く、手つかずの自然が残る水辺の風景が生まれました。
湖は長さ約3kmにわたり、水面からは数十の小さな島々が顔を出し、その多くは森に覆われています。さらに60kmほど北にあるBa Be湖に行ったことがあるなら、Ho Nam Catはその小さくて観光客の少ないいとこのようなものだと考えてください。観光船は少なく、チケット売り場もなく、天候と地元の漁のスケジュールによってのみ時間が流れていきます。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
Ho Nam Catは特定のタイプの旅行者を惹きつけます。すでにHanoiを訪れ、おそらくHa GiangやSapaで過ごしたことがあり、観光インフラのプレッシャーが全くない場所を求めている人々です。ここには人混みはありません。平日であれば、木造船で釣りをする数人のTayやDaoの村人たち以外、誰とも湖を共有することはないかもしれません。
魅力はシンプルです。乾季には泳げるほど水が澄んでおり、周囲の丘はガイドなしの半日ハイキングに最適です。そして夜明けの静寂——「平和な雰囲気」ではなく、本当の静寂——は、何週間もバイクのクラクションを聞き続けた後の神経をリセットしてくれるようなものです。
写真家たちは霧を求めてやって来ます。10月から1月の間、朝になると低い霧が発生し、日の出から最初の2時間は湖面を覆います。この場所に関するベトナム語のコンテンツのほとんどが存在する理由は、まさにこれなのです。
ベストシーズン
最適な時期は10月から12月です。モンスーンの雨が落ち着き、丘はまだ緑に覆われ、朝霧が最も濃くなります。日中の気温は18〜24℃前後で、夜には12〜15℃まで下がります。エアコンなしでも快適にハイキングや睡眠ができる気候です。
3月から5月が次におすすめの時期です。気温は高くなり（25〜32℃）、湖の水位は下がり、乾燥した時期には徒歩でアクセスできる小さな島も出てきます。ただし、霧はほとんどなくなります。
大雨やトレイルのヒル、Cho Donの町からのアクセス道路が時折土砂崩れで通行止めになることを気にしないのであれば別ですが、7月と8月は避けたほうがよいでしょう。
アクセス方法
最も実用的な拠点は、湖の約80km南にあるThai Nguyen市です。Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)からThai Nguyenまでは北へ約75kmで、My Dinhバスターミナルからバス（60,000〜80,000 VND、約2時間）を利用するか、QL3経由でバイクでアクセスできます。
Thai Nguyen市からHo Nam Catまでは、2つの選択肢があります。
- バイク（おすすめの選択肢）：DT259を北上してDinh Hoa地区を抜け、Cho Don方面の標識に従います。距離は約80kmで、道路状況や休憩の頻度にもよりますが、2.5〜3時間かかります。最後の15kmは村々を抜ける狭いコンクリートの道で、走行可能ですがスピードは出せません。
- ローカルバス＋xe om：Thai NguyenからCho Donの町までバスが運行しています（約70,000 VND、3時間）。Cho Donから湖までの最後の12kmは、xe om（バイクタクシー）を利用する必要があります。料金は50,000〜80,000 VNDで交渉してください。
Hanoiからバイクで直接向かう場合、全行程は約160kmで、QL3とDT259を経由して4〜5時間かかります。Cho Donでガソリンを満タンにしておきましょう。それ以降は確実に給油できる場所がありません。
PexelsのQuang Nguyen Vinhによる写真
アクティビティ
湖でのボート遊び
ダム近くの地元の家族が、湖の島々を巡る木造船のツアーを提供しています。公式のチケット売り場はありません。岸辺を歩いて直接尋ねてみましょう。3〜4人乗りのボートで約1.5〜2時間、料金の目安は200,000〜300,000 VNDです。船頭は島の近くでエンジンを切り、ボートを漂わせてくれます。水や軽食は各自で持参してください。
東側の尾根のハイキング
東岸に沿って小道が続いており、湖と周囲の谷のパノラマビューを一望できる尾根まで登ることができます。往復約4kmで、大部分は木陰になっており、リラックスしたペースで2〜3時間かかります。標識はないので、ダムの北端近くにある登山口の場所を地元の人に聞いてみてください。
水泳（乾季のみ）
11月から4月の間、ダムの壁付近の水は穏やかで、泳ぐのに十分な深さがあります。地元の人々も定期的にここで泳いでいます。ライフガードやロープで仕切られたエリアはないため、自己責任で判断してください。冬の水温は20〜22℃前後で、身が引き締まる冷たさですが、泳げない温度ではありません。
Tayの村を訪れる
湖から3〜5kmの範囲に、少数民族であるTayの村がいくつかあります。これらは観光用に整備されたものではなく、ホームステイの看板やお土産の屋台もありません。しかし、基本的な礼儀（笑顔、ベトナム語での挨拶、ちょっとした手土産としての果物やスナックなど）を持って接すれば、家族は概して歓迎してくれます。高床式の家屋、小さな茶畑、山肌に切り開かれた棚田などを見ることができます。
夜明けの霧を撮影する
10月から1月の間は、午前5時30分までに西岸に到着するようにしましょう。水面から霧が立ち上り、島々を何層にも包み込みます。通常、午前7時30分までには霧は晴れてしまいます。光量が少なく空気も湿っているため、三脚があると便利です。
近隣の食事処
レストランは期待しないでください。最も近いちゃんとした食事の選択肢は12km離れたCho Donの町にあり、メインストリート沿いに「com binh dan」（大衆食堂）がいくつか並んでいます。食事の料金は30,000〜50,000 VNDです。
探してみる価値があるものが2つあります。1つはこの地域のTayコミュニティの特産品である、薪の火で燻製にした水牛の肉「thit trau gac bep」。もう1つは、天然の植物染料で色付けされた5色の五色おこわ「xoi ngu sac」です。どちらも市場の日（通常は旧暦の5日ごと）によく見かけられます。次の市場の日については、ホームステイ先のホストや地元の人に聞いてみてください。
ベトナムコーヒーについては、Cho Donにいくつかシンプルなカフェがありますが、実はThai Nguyen省はVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)最大の茶の産地のひとつです。もし誰かに地元産の緑茶を勧められたら、ぜひいただいてみてください。北部で最高のお茶の1つです。
宿泊施設
宿泊施設はシンプルなものです：
- 湖周辺のホームステイ：最も近い村の数家族が部屋を提供しています。床に敷いたマットレス、蚊帳、共用バスルーム、そして家庭料理の夕食と朝食が含まれています。1人1泊あたり約200,000〜350,000 VNDです。
- Cho Donの町のゲストハウス：専用バスルームと温水シャワー付きのシンプルな部屋。1泊250,000〜400,000 VNDです。
- Thai Nguyen市のホテル：エアコンと安定したWi-Fiが必要な場合は、Thai Nguyen市に滞在して湖へ日帰り旅行をしましょう。バジェットホテルは約300,000 VNDから、快適なベッドを備えた中級ホテルは500,000〜800,000 VNDです。
PexelsのHaneul Tracによる写真
地元の人々が教えてくれる実践的なアドバイス
- 現金を持参する。 湖の近くにATMはありません。最後に確実に利用できるATMはCho Donの町にありますが、それすら週末には現金切れになることがあります。
- 重ね着できる服を用意する。 10月から2月にかけての朝は冷え込みますが、日中の日差しはすぐに暖かくなります。軽いダウンジャケットとTシャツの両方が役立ちます。
- 虫除けスプレーは必須。 夕暮れ時の湖岸は蚊の絶好の生息地です。
- 町でスマートフォンを充電しておく。 ホームステイ先の電力は不安定な場合があります。モバイルバッテリーは持っていく価値があります。
- 3つのフレーズを覚える。 「Xin chao」（こんにちは）、「Cam on」（ありがとう）、「Bao nhieu?」（いくらですか？）。これらの言葉は、観光ルートのどこよりもここで役立ちます。
避けるべきよくある失敗
- 最後の12kmの計画を立てずに到着する。 Cho Donから湖までの区間には公共交通機関がなく、携帯電話の電波もほとんど届きません。町を出発する前に、xe omを手配するか、自分のバイクを準備しておきましょう。
- Ba Beレベルの施設を期待する。 Ho Nam Catにはビジターセンターも、ツアーオペレーターも、英語の標識もありません。それがこの場所の魅力なのですが、準備はしっかりとして行きましょう。
- Cho Donの市場をスキップする。 訪問が市場の日と重なる場合は、絶対に見逃さないでください。市場はTay、Dao、Kinhのコミュニティが集まる場所であり、屋台の食べ物だけでも寄り道する価値があります。
- Hanoiからの日帰り旅行を試みる。 片道5時間のドライブは、往復するには過酷すぎます。少なくとも1泊、できれば2泊の予定を組みましょう。
旅のヒント
Ho Nam Catは、忍耐力と快適さへの期待の低さに報いてくれる場所です。ここは「観光をこなす」目的地ではなく、1〜2日腰を落ち着け、質素な食事をし、早く眠りにつき、静かな水面に浮かぶ霧とともに目覚める場所です。さらに北のBa BeやHa Giang (하장 / 河江 / ハーザン)へ向かう旅行者にとって、Hanoiからの長旅の途中で一泊するのに最適な中継地点となります。
