Ho Thang Henの実際の姿
Cao Bang市から南西へ約20km、Ho Thang Henは石灰岩の塔に囲まれた陥没カルスト盆地の中にあります。これは一つの湖ではなく、降雨量や地下水脈の状況によって満ち引きする36のつながった池の連なりです。雨季（およそ6月から10月）には、地下水路から水が湧き上がり、盆地全体が水没して一つの広大な湖になります。乾季になると水が引き、再び別々の池に分かれ、その間には岩肌がむき出しになります。
地元の人々は、何世代にもわたってThang Henの存在を知っていました。盆地の周辺に住むTay族のコミュニティには、龍がこの湖のシステムを彫り抜いたという伝説があり、そのため「龍の目」と呼ばれることもあります。この地域は2018年にユネスコ世界ジオパーク「Non Nuoc Cao Bang」の一部として正式に認定され、より多くの旅行者の注目を集めるようになりましたが、それでもHa Long BayやNinh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン)を訪れる観光客のほんの一部に過ぎません。
旅行者が訪れる理由
ここの魅力はリゾート的なものではなく、地質学的なものです。ここのカルスト地形は、さらに南の地域で見られるものよりも鋭く、垂直に切り立っています。水の色は季節やミネラル成分によって、深い緑色から淡いターコイズブルーへと変化します。周囲の石灰岩を縫うように続く洞窟や、盆地を見渡せる丘のトレイルがあり、いつ訪れても他の観光客はほとんどいません。
Ha Giangループをすでに体験し、同じような地形を繰り返すことなく極北の探索を続けたいなら、Cao Bang省、特にThang Henは異なる趣を提供してくれます。風景はある意味でより穏やかで、より閉ざされた空間となっており、ここに住む少数民族（主にTay族とNung族）の文化も独自の個性を持っています。
ベストシーズン
湖が最も写真映えするのは9月から11月にかけてです。モンスーンの雨で水位が高く、かつ空が晴れ渡り始める時期です。9月と10月は湖の水が最も豊かになります。11月になると水位は下がり始めますが、気候は涼しく乾燥しており、散策には最適です。
むき出しの岩肌や分断された池など、盆地の骨格のような状態や、全く異なる雰囲気を見たい場合は、4月と5月が面白いでしょう。気温は高く（日によっては30〜35℃）、干上がった湖底には月面のような不思議な雰囲気があります。
冷たい霧が苦手なら、1月と2月は避けたほうが無難です。この標高では夜間に気温が5〜8℃まで下がることもあり、湖周辺は何日も霧に包まれることがあります。とはいえ、もしすでにこの地域に滞在しているなら、近隣のTay族の村々で行われるTetのお祝いは体験する価値があります。
PexelsのQuang Nguyen Vinhによる写真
アクセス方法
Hanoiから： 最も一般的なルートは、My DinhまたはNuoc NgamバスターミナルからCao Bang市行きのバスに乗ることです。複数の運行会社が毎日出発しています。所要時間は約7〜8時間で、料金はバス会社や座席のタイプにより250,000〜350,000 VNDです。日中の時間を無駄にしたくない場合は、夜行のスリーパーバス（寝台バス）も運行しています。
Cao Bang市に到着後、Ho Thang HenはQuoc Toan村へ向かう道を約20km進んだところにあります。いくつかの移動手段があります：
- Cao Bang市での**バイクレンタル**：1日あたり120,000〜180,000 VND。道路は舗装されており、状態も良好です。所要時間は約40分です。
- Xe om（バイクタクシー）： 片道100,000〜150,000 VND程度で交渉してください。
- 専用車/タクシー： ホテルを通じて手配した場合、往復で約300,000〜400,000 VNDです。
湖まで直接行く公共バスはありません。
楽しみ方
湖畔のトレイルを歩く
盆地の一部を周回する未舗装の小道があり、水位にもよりますが約4〜5kmの道のりです。整備された遊歩道ではないため、でこぼこした地面や木の根があり、南端付近では岩の上をよじ登るような場所もあると考えておいてください。ゆっくりとしたペースで2〜3時間を見込んでおきましょう。東岸からは、カルストの塔を見渡す最高の景色が楽しめます。
湖でボートに乗る
雨季には、地元の業者が小型の木造ボートや竹いかだを運航しています。30〜45分の周遊で、1人あたり約50,000〜100,000 VNDが目安です。ボートは徒歩ではアクセスできないカルストの壁の間の狭い水路を通り抜けます。水位が低すぎる時は運航されないため、到着時に利用可能か確認してください。
周辺の洞窟を探検する
盆地の壁面にはいくつかの洞窟が開いています。最もアクセスしやすいのは北岸にある洞窟で、少し登るだけでたどり着けます。照明設備はないため、ヘッドランプやスマートフォンの懐中電灯を持参してください。内部の地層は手つかずのままであり、それが魅力の一部でもあります。Phong Nhaのようなインフラは期待しないでください。
Tay族の村を訪れる
湖から徒歩圏内に、Tay族の小さな集落がいくつかあります。高床式の家屋、棚で乾燥されているタバコの葉、足元を歩き回る鶏などの風景が広がります。敬意を持って訪れれば（写真を撮る前に許可を得る、挨拶をする、勝手に家に上がり込まないなど）、お茶に誘われることも多いでしょう。手織りの布を販売している家族もいます。
東の展望台から日の出を見る
近くに宿泊する場合、湖の東側の尾根には20分ほど登ったところに標識のない展望台があります。朝、水面から霧が晴れていくにつれ、盆地がゆっくりとその姿を現します。夏場は午前5:30〜6:00までに到着するようにしてください。
周辺の食事スポット
湖の周辺にはレストランはありません。ピークシーズンにエントランス近くで飲み物を売る屋台がいくつか出る程度です。食事は、行く前か後にCao Bang市内で済ませましょう。
探してみたい2つの名物：
- 「Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)」 — Cao BangのBanh cuonは、Hanoiのものよりも厚いライスペーパーを使用し、豚ひき肉とキクラゲが包まれていることが多く、少し甘めのつけダレと一緒に提供されます。Xuan Truong通り沿いの複数の屋台で朝に食べることができます。
- 「mac mat」ペッパーを使ったローストダック — 地元の名物料理です。「mac mat」は、この省で育ち、ベトナムの他の場所ではほとんど見られない、非常に香りの強い小さな胡椒（スパイス）です。アヒルは丸ごとローストされ、ご飯と一緒に提供されます。中央市場の近くにあるVit Quay Cao Bangの店を試してみてください。アヒル1羽で約350,000〜500,000 VNDで、3〜4人分になります。
道端の「ca phe（カフェ）」屋台で買えるベトナムコーヒー (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)は15,000〜25,000 VNDで、濃くて甘く、出発前の頼もしいエネルギー源になります。
PexelsのKarolinaによる写真
宿泊場所
ほとんどの旅行者はCao Bang市を拠点にします：
- 予算重視（バジェット）： Vuon Cam通り沿いにあるシンプルなゲストハウスで、1泊200,000〜350,000 VND。十分に清潔で、お湯やWi-Fiも利用できます。
- 中級（ミッドレンジ）： 市場周辺にあるいくつかの新しいホテルは1泊500,000〜800,000 VNDで、エアコン、朝食、英語を話すフロントスタッフが備わっています。
- 湖周辺のホームステイ： Thang Hen近くの1、2軒のTay族の家族がホームステイの部屋を提供していますが、利用できるかは季節により、予測が困難です。Cao Bang市内のホテルで尋ねるか、地元の観光案内所を通じて問い合わせてください。夕食付きで1泊150,000〜250,000 VNDが目安です。
地元民が教える実用的なヒント
- 現金を持参しましょう。Cao Bang市内にはATMがありますが、湖周辺にはありません。
- 盆地周辺は携帯電話の電波が不安定です。出発前にオフラインマップをダウンロードしておきましょう。
- バイクに乗る場合は、Cao Bangでガソリンを満タンにしてください。Thang Henへの道中にガソリンスタンドが1つありますが、営業時間は不規則です。
- 夕暮れ以降、水辺では蚊が活発になります。虫除けスプレーは必須です。
- アクセス道路には急なカーブがあり、時折砂利が浮いている場所もあります。特に湖に近づく下り坂では、ゆっくりと走行してください。
避けるべき失敗
- Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)からの日帰り旅行。 片道7〜8時間かかるため、首都からの日帰り旅行を試みるのは現実的ではありません。Cao Bangには少なくとも2泊（到着日に1泊、湖を訪れて散策する日に1泊）の予定を組んでください。
- 湖のためだけに来ること。 Cao Bang省にはBan Gioc滝、Nguom Ngao洞窟、ジオパークのトレイルなどがあります。Thang Henは単独の目的地としてではなく、3〜4日間のCao Bang周遊ルートの立ち寄りスポットの一つとして訪れるのが最適です。
- 満々と水をたたえた湖を期待して1月に訪れること。 水位は冬に最も低くなります。広大な湖の景色を楽しみたいなら、9月か10月に訪れてください。
- ポイ捨て。 言うまでもありませんが、この地域には廃棄物管理のシステムがありません。持ち込んだものはすべて持ち帰ってください。
