Meo Vacの日曜市：家畜取引、トウモロコシ酒、そして高原の焼き肉

Meo Vacの日曜市は、独自のルールで動いています。農家の人々は夜明け前にカルスト台地の尾根から歩いて下り、水牛を取引所に連れて行き、Hmong語やTay語で交渉を繰り広げます。観光客の多くが到着する頃には、すでに取引の半分は終わっているのです。屋台が出ているのは、長い道のりを歩いてきた人々に食事が必要だからであり、誰かのためにグルメ体験を演出しているわけではありません。それこそが、この場所を訪れる価値なのです。

アクセス

Meo Vacは、Ha Giang Loopの中でも特に険しい区間の一つであるMa Pi Leng峠の道沿い、Dong Vanから東へ約23kmの場所にあります。Ha Giangの町からバイクで向かう場合、休憩を含めて3〜4時間を見込んでおきましょう。多くのライダーはDong Vanで一泊し、午前8時頃にMeo Vacに到着するようにします。この時間が最も活気があるからです。家畜セクションはすぐに終了してしまうため、午前10時を過ぎると牛舎は半分空っぽになってしまいます。

日曜がメインの市場ですが、木曜日にも小規模な市場が開かれます。日曜のほうが人出が多く、周辺の村々からH'mong、Lo Lo、Giay、Phu Laといった少数民族の売り手が多く集まります。彼らは観光客のためではなく、純粋にここが取引の場であるからこそ、伝統衣装を身にまとってやってくるのです。

家畜取引所 — 食事の前に必見

食事を探す前に、メインの市場テラスの下にある家畜エリアへ足を運んでみてください。ここでは水牛や豚、時には馬が取引されています。動物に触れ、何やら相談し合い、握手をして数百万VNDもの取引を成立させる様子は、まさに真剣勝負です。そこには見世物的な要素は一切ありません。高地から来た売り手は自分が育てた動物を持ち込み、買い手はまるで整備士が中古エンジンを評価するように動物を吟味します。ここで20分ほど過ごせば、市場全体の様子がより深く理解できるはずです。

写真：Suki Lee (Pexels)

おすすめのグルメ

Thit Nuong — メインイベント

Meo Vacの「Thit nuong（焼き肉）」といえば、竹串に刺した豚肉や牛肉を、低い金属製の網の上で炭火焼きにしたものです。肉はレモングラス、唐辛子、そして地元で「mac khen」と呼ばれるスパイスでマリネされています。これは北部の高地で採れる山椒に近いスパイスで、柑橘系の香りと、わずかに痺れるような刺激が特徴です。50メートル先からでも煙の香りが漂ってきます。

標準的な価格は1串15,000〜25,000 VNDで、肉の種類や大きさによって異なります。4〜5本買って、低いプラスチックの椅子に座り、手づかみで食べるのが流儀です。発酵大豆ペーストを唐辛子で伸ばしたタレを出してくれる屋台もあるので、テーブルになければ聞いてみてください。

Com Lam — 竹筒で炊いたご飯

「Com lam」は、緑色の竹筒に餅米を詰め、直火で焼いたものです。外側が焦げ、中が蒸し上がって、もちもちとした食感とほのかな竹の香りが楽しめます。北部の高地全域で親しまれている定番料理で、Meo Vacの屋台のものは特に絶品です。1本10,000〜15,000 VNDほど。テーブルで割って、Thit nuongと一緒に食べるのがおすすめです。ご飯と焼き肉の組み合わせは、言うまでもなく最高です。

Ruou Ngo — トウモロコシ酒

市場の飲み物といえばこれです。「Ruou ngo」はトウモロコシを原料とした蒸留酒で、地元の家庭で造られ、使い回しのペットボトルに入れられて売られています。辛口でアルコール度数は高く（通常35〜45%、自家製の場合はそれ以上になることも）、トウモロコシの風味がしっかりと感じられます。小さなカップ1杯はほぼ無料のような価格で、食事をしていると売り手が最初の1杯をサービスしてくれることもあります。標高が高く、朝の日差しも強いため、ゆっくりと味わってください。

もっとマイルドなものが良ければ、温かいお茶を売っている屋台や、メイン階段付近でインスタントコーヒーを紙コップで提供している屋台もあります。

その他の注目屋台

H'mongの市場で伝統的に食べられている馬肉の煮込み「thang co」を探してみてください。独特の香りと黒いスープは好みが分かれますが、この土地ならではの文化を最も強く感じられる食べ物です。毎週必ずあるわけではないので、到着したら聞いてみてください。

他にも、乾燥唐辛子の売り手や手刺繍の布を売る店、観光客には見ることのできない険しい畑から運ばれてきた新鮮な野菜を売る女性たちの列があります。必要がなくても、何か一つ買ってみてください。

写真：Nguyen Truong Khang (Pexels)

実用的なアドバイス

家畜取引の活気を見たいなら午前8時までに、食事をメインにするなら午前9時までに到着しましょう。市場は正午頃にはほとんど終わってしまいます。カード決済はできないため、10,000 VNDや20,000 VNDといった小額紙幣の現金を用意しておいてください。Dong Vanからの道は舗装されていますが狭いです。Ha Giangでバイクをレンタルする場合は、Ma Pi Leng峠に挑む前にブレーキがしっかり効くか必ず確認してください。