Muong Longは、Nghe An省の最西端、Ky Son郡にある小さな高原の村（コミューン）です。海抜約1,500メートルに位置し、ラオス国境からは約18km離れています。主にモン族のコミュニティが暮らしており、急斜面に切り開かれた棚田が広がり、ベトナムの他の地域がいかに騒々しいかを実感させられるほどの静けさに包まれています (베트남 / 越南 / ベトナム)。
Muong Longのありのままの姿
ここはSapaではありません。ケーブルカーも、観光バスも、お土産屋さんの列もありません。Muong Longは、モン族の家族が米やトウモロコシを育て、涼しい季節には菜の花や桃の木が山肌を白やピンクに染める、生きた農業の村です。その地形からHa Giangと比較されることもありますが、似ているのはそこまでです。Muong Longは訪れる人がはるかに少なく、開発も進んでおらず、はるかに手つかずの自然が残っています。
2018年から2020年頃にかけて、桃の花の季節の写真がベトナムのSNSで出回り始めたことで、国内で少し注目を集めるようになりました。それ以前は、Nghe An以外のベトナム人のほとんどはその名を聞いたことすらありませんでした。外国人観光客は今でも非常に稀です。
旅行者が訪れる理由
主に2つの理由があります。1つ目は風景です。ドラマチックな渓谷、石灰岩の尾根、そして季節とともに色を変える棚田の山肌。夏は緑、収穫前は黄金色、晩冬には花々でピンクと白に染まります。2つ目は文化体験です。Muong Longのモン族のコミュニティは、観光客のためではなく、日常的に伝統的な衣装を身に着けています。週に一度の市場は、写真撮影のための場所ではなく、実際の生活の場です。作られたものではない、ありのままの高原の暮らしを見ることができるのです。
もしすでにHa Giang (하장 / 河江 / ハーザン)やDa Latを訪れたことがあり、ベトナムの定番ルートから完全に外れた場所を探しているなら、ここはまさにうってつけの場所です。
ベストシーズン
1月下旬から3月中旬が最高のシーズンです。桃やプラムの花はTetの頃に見頃を迎え、菜の花が山のふもとを黄色い絨毯のように覆います。朝は冷え込み、気温は5〜10℃ほどになります。1月の夜間は氷点下近くまで下がることもあるため、重ね着できる服を持参してください。
9月から11月は稲刈りの時期で、棚田が黄金色に染まります。花の季節ほどの派手さはありませんが、国内の観光客は少なくなります。
6月から8月は避けるのが無難です。大雨によって山道が滑りやすくなり、通行止めになることもあります。Muong Xenからのルートでは、土砂崩れが現実的なリスクとなります。
アクセス方法
最寄りの主要拠点は、Nghe An省の省都であるVinhです。VinhからMuong Longまでは西へ約300kmですが、道が進むにつれてどんどん険しくなるため、距離以上に時間がかかります。
VinhからMuong Xen（Ky Son郡の中心地）へ
VinhのBen Xe BacバスターミナルからKy Son行きのバスに乗ります。毎日数便運行しており、道路状況にもよりますが所要時間は8〜10時間です。チケットは200,000〜280,000 VND程度です。バスは国道7号線を通ります。舗装はされていますが、Con Cuongを過ぎると狭く曲がりくねった道になります。
Muong XenからMuong Longへ
Muong Xenからは、狭い山道をさらに25〜30km進みます。公共のバスはありません。片道150,000〜250,000 VND程度でxe om（バイクタクシー）を手配するか、バイクの運転に慣れているならMuong Xenでバイクをレンタルする必要があります。急勾配や砂利道が続く区間があるため、初心者向けのルートではありません。
Vinhからの合計所要時間：10〜12時間。 そう、丸一日がかりです。訪れる人が少ない理由の一つがこれです。
Vinhから自分のバイクで全行程を走るなら、それは真のアドベンチャーになります。ただし、給油の計画をしっかり立て、暗くなってからの無理な運転は避けましょう。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
現地での過ごし方
村の上の棚田を歩く
Muong Longの村の上にある棚田は、谷に霧が立ち込める早朝が最も美しいです。標識のあるトレイルはありません。田んぼの間の小道をたどるだけです。見晴らしの良い高台への行き方は、地元のホームステイ先のホストに聞いてみましょう。しっかり一周するには2〜3時間を見込んでください。
週に一度の市場を訪れる
Muong Longの市場はローテーション制で開催されます（通常は5〜6日ごと。正確な日程は現地で確認してください）。周囲の集落からモン族の家族が下りてきて、米、家畜、森のハーブ、手織りの織物などを取引します。最も活気のある午前8時より前に、早めに到着するようにしましょう。ここは観光名所ではなく実際の取引の場です。カメラを向ける際はマナーを守りましょう。
Muong TipやNa Ngoiへバイクで出かける
近隣のMuong TipやNa Ngoiといった村でも、同じような高原の風景を楽しめますが、訪れる人はさらに少なくなります。村々を結ぶ道は荒れていますが、乾季であればバイクで走ることができます。これらの村を巡るルートは半日ほどかかり、Nghe Anで最も辺鄙な風景の中を通り抜けます。
尾根から日の出を見る
村の中心部の東にある尾根からは、眼下の谷を広角で見渡すことができます。涼しい季節には、夜明けに雲が谷底を埋め尽くし、その光景は本当に記憶に残るものとなります。ホームステイ先のホストが場所を知っているはずです。上り坂を20〜30分歩いたところにあります。
ホストと一緒にコーンワインを飲む
この地域のモン族の家族は「ruou ngo（コーンワイン）」を作っており、夕食後にグラスを交わすのはホームステイの定番のおもてなしです。アルコール度数が高く、ほんのり甘みがあります。断るのは失礼にあたるので、自分のペースで飲みましょう。
食事について
Muong Longには、都市部にあるようなレストランはありません。食事はホームステイ先でとることになり、竹筒で蒸したもち米、山で採れた青菜の塩茹で、「thit trau gac bep（囲炉裏の上で燻製にした水牛の肉）」、そして「meo（とろみのある風味豊かなお粥）」など、モン族の家庭的な高原料理が味わえます。ホームステイでの食事は、ご飯とおかず数品が含まれて、通常1人あたり80,000〜150,000 VNDです。
Muong Xenには、大通り沿いに「com binh dan（大衆食堂）」がいくつかあり、1皿30,000〜50,000 VNDで食事ができます。
宿泊について
Muong Longでの宿泊は、実質的にホームステイ一択となります。モン族の木造高床式住居で、相部屋、薄いマットレス、そしてほとんどの場合お湯は出ないというシンプルな作りです。料金は1泊150,000〜300,000 VNDで、夕食と朝食が含まれていることが多いです。現地の連絡先やベトナムの旅行フォーラムを通じて予約してください。英語の予約サイトに掲載されていることは期待しないでください。
Muong Xenには、個室、お湯、WiFiを備えた200,000〜400,000 VND程度の基本的なゲストハウス（nha nghi）がいくつかあります。万が一の備えとして、少し快適な環境を求めるならこちらが選択肢になります。
Photo by Nikolett Emmert on Pexels
地元の人からの実践的なアドバイス
- 現金を持参する。 Muong LongにはATMがありません。一番近いのはMuong Xenですが、それすらも確実ではありません。西へ向かう前にVinhで現金を引き出しておきましょう。
- 防寒着を準備する。 1月の標高1,500メートルの夜は本格的に冷え込みます。ダウンジャケットや保温性のあるインナーがあっても大げさではありません。
- ベトナム語のフレーズを5つ覚える。 Muong Longでは英語を話せる人はほとんどいません。xin chao（こんにちは）、cam on（ありがとう）、bao nhieu（いくらですか）といった基本的なベトナム語だけでも大いに役立ちます。年配の住民の中には、主にモン族の言葉を話す人もいます。
- Muong Xenで給油する。 Muong Xenを過ぎるとガソリンスタンドは少なくなり、営業しているかどうかも不確実です。
- 常備薬を持ち歩く。 最寄りの病院はMuong Xenにあります。救急セット、下痢止め、処方薬などは自分で持参しましょう。
避けるべきよくある失敗
- 道を甘く見る。 「Muong Xenから25km」と聞いて、すぐに着くと思ってしまいがちです。しかし、急カーブや砂利道が続く山道では、1時間以上かかることもあります。
- 宿泊の計画なしに現地に到着する。 飛び込みで泊まれるホテルはありません。到着前にホームステイを手配しておきましょう。Facebookのベトナム旅行グループで尋ねるか、Ky Sonの観光局に連絡してください。
- 許可なくドローンを飛ばす。 ここは国境地帯です。ラオス国境付近でのドローンの使用は、地元当局の注意を引く可能性があります。飛ばす前に許可を取るか、使用を控えてください。
- 市場を動物園のように扱う。 無断で人にカメラを向けるのはどこでも失礼ですが、観光客が珍しいこの場所ではなおさらです。笑顔で許可を求めるジェスチャーをするのに、手間はかかりません。
最後に
Muong Longは、忍耐と柔軟性を持つ者に報いてくれます。そこへたどり着くまでの道のりも旅の半分であり、天候や道路状況によって計画が変更になることもあります。ここは、観光地化された場所につきもののインフラ（そして人混み）なしで、モン族の高原文化を体験できるベトナム中部でも数少ない場所の一つです。快適さや通信環境、そして自分が誰かの故郷の村にお邪魔するゲストであるという事実について、現実的な期待を持って訪れてください。
