Pa PhachはSon La省Yen Chau県に位置し、直線距離でHanoiから西へ約190kmの場所にあります（ただし、実際の道のりはもっと長く感じられます）。ここは数百世帯からなる村で、そのほとんどがBlack Thai族です。石灰岩のカルスト地形と果樹園を背にした谷底に集落が広がっています。Son Laのハイウェイをドライブしながら「この脇道の先には何があるのだろう」と気になったことがあるなら、まさにここがその答えとなる場所です。
Pa Phachの実際の姿
Pa Phachは、メインストリートやコーヒーショップがあるような町ではありません。季節ごとにマンゴー、リュウガン、プラムの木々に囲まれた木造の高床式住居が集まる、タイ族の小さな集落群です。この地域は代々Black Thai族の故郷であり、今でも農業のリズムが何よりも日々の生活を支配しています。マーケティングでパッケージ化されたホームステイ体験を売り込んでくる人はいません。人々はここで普通に暮らしており、その中の一部がたまたま旅行者を迎え入れているだけなのです。
近年、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)とMoc Chau、あるいはSon La市を行き来する旅行者たちが、ありふれた観光ルートにはない立ち寄り場所を探し始めたことで、この村は少しずつ注目を集めるようになりました。Pa Phachはまさにそうした場所の一つであり、小さく、のんびりとした、純粋な田舎の風景が広がっています。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
主な理由は3つあります。第一に、谷そのものが、人々の営みを感じさせる静かな美しさを持っているからです。雨季の田んぼ、収穫後の黄金色の乾いた畑、春に咲き誇る果樹の花々など、四季折々の風景が楽しめます。第二に、この地域のタイ族の高床式建築が良好な状態で保存されているからです。わざわざ取り壊してコンクリートの家を建てる理由が誰にもなかったためです。第三に、HanoiとSon Laの間をバイクで走ったり、さらにDien Bien Phuへ向かったりする際の、北西部ループツーリングにおける論理的な中継地点となるからです。
また、Pa PhachはすでにSapaやMai Chauを訪れたことがあり、大型観光バスが少ない場所を求めている人々にも魅力的です。その代わり、観光サービスは少なく、英語もほとんど通じません。それがここでの条件です。
ベストシーズン
10月から12月が最高のシーズンです。10月には稲刈りが終わり、空気が涼しくなり、モンスーン明けで空も澄み渡りやすくなります。谷の朝は霧に包まれることがあり、とても美しい景色が広がります。
1月から3月にかけては、Son La省全体でプラムと桃の花の季節を迎えます。タイミングが合えば（通常は1月下旬から2月にかけて、Tetの時期と重なります）、Yen Chau周辺の丘陵地帯が白やピンクに染まります。夜は8〜12°Cと冷え込むため、重ね着できる服を持参してください。
4月から9月は高温多湿になります。青々と茂る水田には独特の魅力がありますが、雨上がりには道が滑りやすくなり、ヒルも出没します。致命的な欠点ではありませんが、知っておくべきポイントです。
アクセス方法
Hanoiからは、Hoa Binh方面へハイウェイを進み、国道6号線（QL6）をMoc Chau経由でSon La市方面へ向かいます。Pa PhachはYen Chau県にあり、Hanoiからの道のりは約260kmです。バイクの場合、休憩を含めてたっぷり6〜7時間はかかります。車やチャーター便を利用する場合は、5〜6時間を見込んでください。
Pa Phachへの直行バスはありません。HanoiのMy DinhバスターミナルからSon La市行きのバス（約200,000〜250,000 VND、6〜7時間）に乗り、そこから地元の「xe om（バイクタクシー）」を手配するか、宿泊先のホームステイに送迎を依頼します。Son La市からPa Phachまでは約50km、バイクで約1時間の距離です。
北西部をバイクで周遊している場合、Pa PhachはMoc ChauとSon La市の間に自然に組み込めるルートになります。
PexelsのQuang Nguyen Vinhによる写真
現地での過ごし方
谷底を散策する
Pa Phachでの最高の過ごし方は、歩くことです。集落や田んぼをぐるりと回り、高床式住居や小さな庭を通り抜ける小道があります。ゆっくり歩いて約2時間かかります。チケット売り場も入場料もありません。ただ散策を楽しむだけです。
高床式住居を訪問する
ホームステイを利用する場合、ホストが高床式住居の共有スペースに招待してくれるでしょう。ここのBlack Thai族の家屋は木製の高床式で、上階が居住スペース、下階が収納スペースになっています。風通しが良く、洪水に強く、夏は涼しいという機能的な建築です。家の中を撮影する際は、必ず事前に許可を取りましょう。
Yen Chauの朝市に出かける
Yen Chauの小さな朝市（Pa Phachから約10km）は、地元のタイ族やHmong族の家族が農産物を取引する場所です。季節の果物や山菜、時には地元のライスワインなどが並びます。朝8時前が最も賑わいます。観光客向けの市場ではなく、地元の人々のための本物の市場です。
周辺の丘をハイキングする
谷の背後にあるカルストの丘へ続くトレイルについて、ホームステイのホストに尋ねてみてください。標識などのハイキング設備はありませんが、地元の人々は谷を見下ろせる絶景スポットへの道を知っています。水と歩きやすい靴を持参しましょう。ほとんどのルートは往復で2〜3時間程度です。
旬の地元フルーツを味わう
Yen Chau県は、マンゴー（5月〜7月）とSon Laプラム（4月〜6月）の産地として北部全域で知られています。ここの果物は、Hanoiのスーパーマーケットで売られているものより明らかに質が高く、小ぶりで見た目は不格好ですが、味は格段に豊かです。農家から直接、1キログラムあたり15,000〜30,000 VNDで購入できます。
近隣の食事スポット
Pa Phachにはレストランがありません。食事はホームステイ先でとることになりますが、それも体験の一部です。バナナの葉で蒸したもち米、川魚の網焼き、ディップソースを添えた茹で野菜、そして「thit trau gac bep」（囲炉裏の火で乾燥させた水牛の干し肉で、噛み応えがありスモーキーな風味が特徴）などが振る舞われます。ホストから自家製のライスワインを勧められたら、少なくとも小さなグラス1杯は受け取るのが礼儀です。
Yen Chauの町では、北西部スタイルの料理を提供する「com binh dan（大衆食堂）」を探してみてください。1皿30,000〜50,000 VND程度です。朝の屋台では「[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)」も食べられます。Hanoiで見かけるものよりもあっさりとしたシンプルなバージョンですが、朝7時の胃袋を満たすには十分です。
宿泊施設
宿泊の選択肢はホームステイのみですが、それで全く問題ありません。高床式住居の床に敷かれたマットレス、共用バスルーム、蚊帳が用意され、食事が含まれます。料金は食事付きで1泊1人あたり200,000〜400,000 VNDです。オンラインの予約サイトにはほとんど掲載されていないため、現地の連絡先を通じて予約するか、Son La市のゲストハウスでおすすめを尋ねてみてください。
エアコンや温水シャワーが必要な場合は、50km離れたSon La市にきちんとしたホテルがあります。ベーシックな部屋で約300,000 VNDから宿泊可能です。
PexelsのHONG SONによる写真
地元民が教える実践的なアドバイス
- 現金を持参する。 Pa PhachにはATMがなく、ほとんどのホームステイではクレジットカードが使えません。Son La市またはYen Chauの町で現金を引き出しておきましょう。
- タイ語またはベトナム語を5単語だけ覚える。 「xin chao（こんにちは）」や「cam on（ありがとう）」だけでも、コミュニケーションの質が変わります。ここの人々の多くは、第二言語としてベトナム語を話します。
- 控えめな服装を心がける。 人の家を訪問する際は、肩や膝が隠れる服装が基本です。
- ヘッドランプを持参する。 電気は安定していますが照明は暗く、夜間は家と家の間の道に街灯がありません。
避けるべきよくある失敗
宿泊場所の計画なしに訪れるのはやめましょう。ここはSapa (사파 / 沙坝 / サパ)とは違い、ふらりと立ち寄ってベッドを見つけられるような場所ではありません。前日の電話だけでも構わないので、事前にホームステイ先に連絡を入れてください。
英語が通じるとは思わないでください。ここでは英語を話せる人はほとんどいません。会話集よりも、ベトナム語のオフライン辞書をダウンロードした翻訳アプリの方が役立ちます。
村を写真撮影のセットのように扱うのはやめましょう。人々はそこで日常生活を送っています。誰か（特に高齢者や子供）の写真を撮る前には、必ず許可を求めてください。望遠レンズを向けるよりも、笑顔とジェスチャーの方がずっと良い結果をもたらします。
実用的なメモ
Pa Phachは、HanoiからMoc Chau、Pa Phach、Son La市、そしてDien Bien Phuへと向かう（またはその逆の）長めの北西部ループツーリングにおいて、1〜2泊の立ち寄り地点として最適です。1週間も滞在する必要がある目的地ではありません。ここが提供してくれるのは、観光インフラや人混みとは無縁の、ベトナム北西部の日常を垣間見る窓です。それだけで十分なのです。
