中部高原（Central Highlands）は、旅行のルートから外されがちな場所です。多くの旅行者はHueやDa NangからHoi Anへと南下し、そのまま通過してしまいます。そのため、PleikuやKontumは、長距離バスの乗客やホーチミンロードを走るベトナムのバイク愛好家たちのものとなっています。しかし、食の観点から見れば、それは大きな損失です。標高約800mのGia Lai省とKon Tum省に位置するこの2つの都市では、何世紀にもわたってこの地に暮らすバーナ族やジャライ族の食材と調理法に根ざした、よりドライでスモーキーな独自の食文化が息づいています。
Pho Kho — 本格的な「汁なしフォー」
「Pho kho（汁なしフォー）」は、Pleikuの人々が密かに誇りに思っている料理です。もしHanoiのスープたっぷりのフォーしか知らないなら、最初は戸惑うかもしれません。麺はスープのない丼で提供され、レンダリングされた脂と、濃縮されたタレが麺に絡まっています。スープは別の小さなカップで添えられており、一口ごとにすすったり、食べ進めるうちに少しずつ丼に加えたりして楽しみます。
ここの牛肉は、Hanoiの繊細に層を重ねたフォーよりも素朴で、スネ肉のスライスや牛すじ、刻みネギ、揚げエシャロットがトッピングされます。この料理の深みは、見た目以上に濃厚で旨味のある「絡めるタレ」にあります。価格は1杯35,000〜50,000 VND程度。朝の時間帯にHung Vuong通り周辺の屋台を探してみてください。午前9時を過ぎると、人気店は売り切れてしまうこともあります。
Com Lam — 竹筒ご飯と相性抜群の付け合わせ
「Com lam」は、新鮮な竹筒に餅米を詰め、焚き火で外側が焦げるまで炊き上げた料理です。竹の香りがほのかに移り、もちもちとした食感が楽しめます。ベトナム、ラオス、中国南部にかけて広く見られる料理ですが、Kontumでは観光用ではなく、日常の食事として深く根付いています。
Com lamは、Tran Hung Dao通りのKontum中央市場近くの屋台などで、1本20〜25cmほどのサイズで売られています。竹を割って、手で食べるのが流儀です。1本10,000〜15,000 VNDほど。より満足感を得たいなら、「ga nuong（焼き鳥）」や「thit nuong（焼き豚）」と一緒に注文して、しっかりとしたランチにするのがおすすめです。
Ga Nuong — 定番の炭火焼きチキン
Gia Lai省とKon Tum省の鶏肉は、一般的に「ga ta」と呼ばれる放し飼いの地鶏です。Saigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）やHanoiで流通しているブロイラーよりも小ぶりで身が引き締まっており、旨味が凝縮されています。調理法は、レモングラス、ターメリック、地元の唐辛子でマリネした鶏肉を、炭火でじっくりと時間をかけて焼くスタイル。皮はパリッと、身はジューシーに仕上がります。
これはレストランで食べるというより、夜の「quan nhau（ビアホール）」の定番メニューです。プラスチックのテーブルと椅子、地元のビールケースが並ぶ店内で楽しみます。週末にはPleiku中心部から約7km離れたBien Ho（火口湖）周辺や、日没後のKontum橋南側の通り沿いでよく見かけます。半身（nua con）を80,000〜120,000 VNDで注文し、Com lamを添えてゆっくりと過ごすのが最高です。
写真：Chuot Anhls / Pexels
市場で出会う地元の味
Kontumの中央市場は、何も買わなくても1時間は見て回る価値があります。青果セクションには、沿岸部の都市では見かけない高原野菜が並びます。苦味のある「rau rung（山菜）」や数種類のバナナの花、そして非常に辛い野生の唐辛子などです。精肉セクションには、この地域の食卓に欠かせない燻製肉や干物も並んでいます。
また、「ruou can」というお酒も探してみてください。粘土の壺に入った発酵米酒を、長い竹のストローで皆で回し飲みする伝統的なお酒です。持ち帰り用として売られていることは稀ですが、祭りやKontum近郊の村を訪れると、歓迎の印として振る舞われることがあります。味は少し酸味があり、土の香りがする、日本の甘酒に近いような素朴な味わいです。一度は試してみる価値があります。
Pleikuでのコーヒータイム
ここのコーヒー文化はDa LatやHanoiほど派手ではありませんが、非常に堅実です。PleikuはGia Laiコーヒーベルトの中にあり、ベトナムのロブスタ種の生産の大部分を担っています。地元の「ca phe sua da（練乳入りアイスコーヒー）」は、ロブスタ種特有の濃厚さとほろ苦さが特徴です。Nguyen Van Troi通りの小さな家族経営のカフェでは、1杯20,000〜30,000 VNDで本格的な一杯が楽しめます。ラテアートやスペシャリティコーヒーはありませんが、プラスチックカップに入った力強く正直なコーヒーこそが、この街の醍醐味です。
写真：Nimit N / Pexels
アクセス
PleikuはBuon Ma Thuotから北へ約200km、KontumはPleikuからさらに北へ50kmの場所にあり、どちらも国道14号線（現代のホーチミン（호치민 / 胡志明 / ホーチミン）ロード）沿いに位置しています。Pleikuへは、Da Nangからバスで約8〜9時間、海岸沿いのQuy Nhonからは約4時間です。HanoiとSaigonからはPleiku空港への直行便も運航しています。多くの旅行者はバイクでホーチミンロードを走り、これらの高原の町を巡る旅を楽しんでいます。
実用的なアドバイス
PleikuとKontumのほとんどの店は現金のみです。到着前にVNDを用意しておきましょう。英語のメニューは基本的にありません。指差しで注文し、笑顔で受け入れましょう。食事のベストタイムは、朝食屋台やPho khoが楽しめる6時〜10時と、夕食の焼き物やquan nhauが賑わう17時〜21時です。日中の時間帯は店が閉まることが多いので注意してください。
