Lai Chau省に位置する標高3,049メートルのPu Ta Lengは、FansipanとPu Si Lungに次ぐVietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)で3番目に高い山です。現在ではケーブルカーが設置され混雑が問題となっているFansipanとは異なり、Pu Ta Lengの山頂にはインフラもチケット売り場も、簡単に登る方法もありません。そこがこの山の魅力なのです。
Pu Ta Lengとはどんな山か、なぜ人々はトレッキングをするのか
Pu Ta Lengは、Lai Chau市から北西に約35km離れたTam Duong郡のTa Leng村の上にそびえ立っています。この山頂がベトナムのトレッキンググループの間で注目を集めるようになったのは2012〜2013年頃のことで、SapaやFansipanに比べると今でもはるかに人出が少ないです。標準的なルートは1泊2日のトレッキングで、鬱蒼とした森、竹林、むき出しの尾根を抜ける往復約30kmの道のりです。登山口からの標高差は約2,000メートルに及びます。
人々がここを訪れる理由は、それが「本物の山」だからです。階段も、手すりも、自撮り用の展望台もありません。トレッキングには体力、適切な装備、そして現地のガイドが必要であり、思いつきで行けるような日帰りハイキングではありません。すでにFansipanを制覇し、北西部を離れることなく、より手つかずの自然を求めているなら、Pu Ta Lengは論理的な次のステップと言えるでしょう。
ベストシーズン
最も晴天に恵まれやすいのは10月〜12月と3月〜4月です。特に10月と11月は視界が最も良くなる傾向があり、冷たく乾燥した空気の中、雲に遮られることなく山頂からのパノラマを楽しめる可能性が十分にあります。
6月〜8月は完全に避けてください。モンスーンの影響で登山道は泥の滑り台と化し、ヒルが大量に発生し、山頂は何日も連続して雲に覆われます。1月と2月は高地では厳しい寒さになることがあり、夜間には山頂付近の気温が氷点下まで下がり、標高2,800m以上では時折霜が降りたり、小雪が舞ったりすることもあります。適切な防寒着があれば登頂は可能ですが、快適とは言えません。
アクセス方法
玄関口となるのはLai Chau市です（現在の省都であり、現在はTam Duongと呼ばれている旧Lai Chauの町ではありません）。
Hanoiから： 最も一般的なルートは、My DinhバスターミナルからLai Chau市までのスリーパーバスです。所要時間は約10〜11時間で、夕方に出発し、早朝に到着します。チケットは350,000〜450,000 VNDです。複数の運行会社がこのルートをカバーしていますが、Hai VanやHung Thanhが信頼できる会社です。
または、先にSapa (사파 / 沙坝 / サパ)まで行き（バスで6〜7時間、または列車でLao Caiまで行き、そこからバンで登る）、Sapaからローカルバスに乗るか車をチャーターしてLai Chau市に向かうこともできます。距離は約100km、山道で約3時間かかります。すでにSapaに滞在している場合は、このルートが理にかなっています。
Lai Chau市から登山口まで： 出発地点はTam Duong郡のTa Leng村、またはその周辺で、Lai Chau市から約35kmです。トレッキングの運営会社が登山口までのバンやバイクによる送迎を手配してくれます。この区間は道路状況によりますが、約1〜1.5時間かかります。
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トレッキングで期待できること
1日目 — 森とキャンプ
1日目は、登山口から標高約2,400〜2,600mのキャンプ場まで、約12〜15kmの道のりです。登山道は麓近くのDao族やHmong族の村を通り抜け、鬱蒼とした亜熱帯の森へと入っていきます。急勾配で木の根が張り巡らされた地形や、小川を渡る場所があることを覚悟しておきましょう。キャンプ場は森の中の平らな空き地で、ガイドチームがテントを設営し、焚き火で夕食を作ってくれます。ゲストハウスや避難小屋はありません。
2日目 — 山頂へのアタックと下山
雲が広がる前に山頂に到達するため、早朝（多くの場合午前4〜5時頃）に出発します。森林限界を越えた最後の登りは、風雨にさらされた急勾配で、一部の区間では岩に手をついてよじ登るスクランブリングが必要です。晴れた朝には、Hoang Lien Son山脈からFansipanに向かって、そしてLai Chauの谷深くへと広がる絶景を見渡すことができます。登山口に戻る下りには、残りの1日の大半を費やします。2日目の合計歩行時間は8〜10時間です。
このエリアで他に楽しめること
- Tam Duong市場 — Lai Chau市と登山口の間にある地元の市場町。トレッキングの出発日が日曜日の場合、週末の市場には周辺の村からDao族、Hmong族、Lu族などの少数民族が集まります。トレッキングの前後で1時間ほど立ち寄る価値があります。
- Sin Suoi Ho村 — Lai Chau市から約25km離れたHmong族の村で、1〜2月の梅の花とカルダモン畑で知られています。トレッキング前後の半日観光に最適です。
- Phong Tho近くの温泉 — Lai Chau市から北西に約40kmの場所にあり、下山で疲労困憊した脚への最高のご褒美となります。
近隣での食事
Lai Chau市はグルメの目的地というわけではありませんが、十分に美味しい食事が楽しめます。朝食には、中央市場の近くにある「Pho」の屋台を探してみてください。ここの地元のビーフPhoは、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) スタイルのものよりも硬めで赤身の多い肉を使用しており、山盛りの新鮮なハーブと一緒に提供されます。
ぜひ「thang co」を探してみてください。これは馬や水牛の内臓をカルダモン、生姜、地元のハーブと一緒にじっくり煮込んだHmong族のモツ鍋です。味も食感も好みが分かれますが、北西部高地の名物料理です。Tam Duongの市場の屋台や、Lai Chau市から登山口までの道沿いにある小さな食堂で見つけることができます。1杯30,000〜50,000 VNDです。
宿泊施設
Lai Chau市では、格安のゲストハウス（「nha nghi」）が1泊150,000〜250,000 VNDで宿泊できます。十分に清潔で、お湯も出て、Wi-Fiも完備されています。Lan AnhやPhuong Thanhといった名前がよく挙がります。もう少しグレードを上げると、400,000〜600,000 VNDでちゃんとしたホテルの部屋に泊まれます。バスターミナル近くの大通り沿いのホテルを探してみてください。
山自体での宿泊はテントのみとなります。トレッキングの運営会社がパッケージの一部としてキャンプ用品を提供してくれます。Lai Chauを拠点とする運営会社の1泊2日のパッケージの大半は、ガイド、ポーター、食事、キャンプ用品、登山口までの送迎を含めて、1人あたり2,500,000〜4,000,000 VNDです。グループの人数によって価格が変動し、少人数のグループほど1人あたりの費用が高くなります。
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実用的なアドバイス
- ガイドが必要です。 これは必須条件です。登山道には標識がない区間があり、天候も急変しやすく、地元の村ではトレッカーに登録ガイドの同行を義務付けています。Lai Chau市またはSapaの運営会社を通じて予約しましょう。すべてを下請けに出してマージンを上乗せするHanoiの仲介業者は避けてください。
- 防寒対策をしっかりと。 10月であっても、キャンプ場の夜の気温は5〜8℃前後になります。適切な寝袋を持参するか、氷点下近くの気温に対応した寝袋を運営会社が提供してくれるかを確認してください。ダウンジャケットと保温性の高いベースレイヤーは必須です。
- トレッキングポールを持参しましょう。 下りは急勾配で長距離になります。膝への負担を減らすために役立ちます。
- ヒルの発生に注意。 5月から9月にかけてはヒルが確実に発生します。ヒル除けソックスや長めのゲイターが役立ちます。ブーツにタバコ水を塗るのが地元の知恵です。
- 現金のみ。 山にはATMがなく、Tam Duongにも限られた数しかありません。出発前にLai Chau市で必要な額を引き出しておきましょう。
よくある間違い
- 難易度を甘く見ること。 Pu Ta LengはFansipanのトレッキング（ケーブルカーではなく徒歩ルート）よりも過酷です。あなたの体力レベルが「たまに週末にハイキングをする程度」なら、行く前に数週間トレーニングをしてください。
- 最安値の運営会社を予約すること。 2,500,000 VNDのパッケージと3,500,000 VNDのパッケージの違いは、多くの場合、食事の質、寝袋の暖かさ、そして霧の中でも上部の登山道を熟知しているガイドがいるかどうかです。予約する前に、どのような装備が含まれているか確認しましょう。
- 天気予報の確認を怠ること。 ガイドが状況が悪いと言って延期を提案した場合は、それに従ってください。強風や視界ゼロの山頂の尾根は、意地を張って強行突破するような場所ではありません。
実用的なメモ
Pu Ta Lengは、準備をした分だけ報われる山です。HanoiとSapaの間を移動する際、ほとんどの旅行者が完全に素通りしてしまう省にある、本物のマウンテントレッキングです。合計で少なくとも3日間（Lai Chau市に到着してロジスティクスを整えるのに1日、トレッキングに2日）のスケジュールを組めば、ケーブルカーでの自撮り写真よりも素晴らしいものを持ち帰ることができるでしょう。
