Ruou Bau Da：Binh Dinhが誇る伝統の米酒

Binh Dinhは、自らを大々的にアピールするような場所ではありません。ベトナム中部の沿岸部、Da NangとNha Trang（ニャチャン）の間に位置し、ベトナムで最も敬愛されている伝統酒の一つ「ruou Bau Da」を静かに造り続けています。これは、何世紀にもわたって蒸留が行われてきた集落の名を冠した米酒（地酒）です。

Bau Daとはどのようなお酒なのか

Bau Daは「ruou de」と呼ばれる、無色透明の単式蒸留米焼酎です。概念としては中国の白酒（バイジュー）に近いですが、そのキャラクターは紛れもなくベトナム独特のものです。蒸留器から出てくる時点でのアルコール度数は45〜50度あり、ゆっくりと敬意を払って飲むべきお酒の部類に入ります。色は水のように澄んでおり、香りはすっきりとした穀物の香りが前面に出て、地元の人々が「井戸水由来」と表現するかすかな甘みが後味に残ります。

この「水」に関する話は、単なるマーケティング用の宣伝文句ではありません。ここでは水源が本当に重要な役割を果たしています。Bau Da村（行政上はQui Nhon市から南へ約30kmに位置するAn Nhon地区Nhon Locコミューンの一部）は天然の井戸の上にあり、そのミネラルバランスこそが、蒸留職人たちが「代わりのきかない原料」と認めるものです。同じ米と全く同じ蒸留方法を用いて、Binh Dinhの他の場所でBau Daを再現しようとする試みも行われましたが、決して同じ味にはならなかったと言われています。それがテロワール（風土）によるものなのか、それとも地元のプライドによるものなのかは、誰がグラスに注ぐかによって意見が分かれるところでしょう。

どのように造られるのか

その製法は伝統的で、非常に手間がかかります。蒸留職人たちは「gao de」と呼ばれるもち米の品種を使用し、この地域特有の野生の麹菌を含む「men」と呼ばれる乾燥酵母（酒母）で発酵させます。「com ruou」と呼ばれる発酵したもろみは、蒸留器に入れる前に数日間寝かされます。

蒸留器自体は、薪の火にかけるシンプルな土鍋の仕組みです。最初の蒸留で出てくる「ruou dau」（初留液／ヘッド）は、通常は取り除かれるか再蒸留されます。実際に瓶詰めされて飲まれるのは、蒸留の中間部分（本留／ハート）であり、豊かな風味と安定感があり、その度数の高さを感じさせないほど驚くほど滑らかな口当たりです。熟成期間はありません。Bau Daは新鮮なうちに、理想的には蒸留後数ヶ月以内に飲むものとされています。

Bau Da村の生産者のほとんどは、3代、4代、時には5代にわたって続く家族経営の蒸留所です。商業的な基準から見れば生産量は極めて少なく、1バッチあたり数十リットル程度です。本物のBau DaがBinh Dinhの外にほとんど出回らないのは、これが理由の一つです。

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なぜ武術の村々で飲まれているのか

Binh Dinhは、ベトナムの省の中でも独特な文化的背景を持っています。ここはベトナム伝統武術「vo co truyen」の聖地とされており、その系譜は18世紀後半のTay Sonの乱にまで遡ります。An NhonやTay Son地区の周辺にある村々は、何世紀にもわたって高名な武術家を輩出してきました。そこでの稽古文化は本格的で、早朝の屋外練習場、一族に代々伝わる型などが今も守られています。

Ruou Bau Daは、実用的かつ儀式的な意味合いで、その武術の世界に深く組み込まれています。稽古の後、門下生たちの間で小さな杯が交わされます。これは体を温める伝統的な習慣でもあり、師弟間の敬意の証でもあります。村の祭りや結婚式、そしてTet（旧正月）に先祖を祀る祭壇など、Bau Daは常に定番の酒として供されます。これは単なるパーティー用の飲み物ではありません。スコットランドにおける上質なシングルモルトのように、特別な意味を持つ場面でこそ出される存在なのです。

Tay Son時代との結びつきは、地元の人々がよく口にするエピソードであり、反乱軍の兵士たちが戦闘の前にBau Daを飲んで士気を高めたと言われています。歴史的な検証はともかく、この物語は人々の心に定着しており、このお酒に簡単には真似できない地域としてのアイデンティティを与えています。

購入と飲み方

Qui Nhonでは、ほとんどの市場や酒屋でBau Daを簡単に見つけることができます。信頼できる生産者の500mlボトルで、価格は50,000〜80,000 VNDほどです。これはHanoiの観光ホテルのビール1杯分よりも安く、本物の職人技が詰まったお酒としては非常に手頃です。村の生産の一部を組織化している国営関連企業のBau Da Liquor Companyは、識別しやすい明確なラベルが貼られたボトルを販売しています。

もしyouがBinh Dinhを通りかかるなら（沿岸の幹線道路から遠回りする価値は十分にあります。特にBanh Itのチャム塔やTay Son地区周辺の史跡への寄り道を計画しているならなおさらです）、村自体を訪れることもできます。An Nhonの町から車ですぐの距離です。英語のガイド付きツアーやギフトショップがあるような観光向けの蒸留所を期待してはいけません。そこにあるのは、実際に稼働している家族経営の仕事場であり、おそらく小さな杯にお酒を注いでくれ、その品質そのもので語りかけてくれるでしょう。

ストレート、常温で飲んでください。何かで割ってはいけません。もし誰かからショットグラスでBau Daを勧められたら、一気に煽るのではなく、ゆっくりと味わいながら飲んでください。地元の人々はあなたのその飲み方を見て、敬意を感じてくれるはずです。

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他のベトナムの伝統酒との比較

ベトナムには、地域ごとの米酒の伝統がしっかりと根付いています。中部高原（Central Highlands）の「ruou can」は共同で発酵させ、竹のストローで回し飲みします。北部発祥の「ruou nep cam」は黒もち米を使用し、より甘くアルコール度数も低めです。Hanoiや北部諸省にも独自のruou deの伝統があります。しかし、Bau Daは特別な地位を占めています。度数が高く、ドライで、すっきりとしており、他の多くのベトナムの酒にはない、特定の場所と特定の文化的アイデンティティに深く結びついているのです。

また、ベトナム政府から地理的表示（GI）保護を受けており、これはPhu Quocのヌクマム（魚醤）やLuc Nganのライチと同様に、法律によって原産地との結びつきが保証された製品であることを意味します。

実用的な情報

Binh DinhのPhu Cat空港はHanoiやSaigonとの間に定期便が就航しており、Qui Nhonへのアクセスは以前よりも格段に向上しました。Da Nangとそれより南の地域を結ぶ沿岸ルートをドライブする場合、An Nhon地区は立ち寄りやすい場所にあります。Bau Daのボトルは持ち運びに適しており、お土産にも最適です。ただし、預け入れ手荷物に入れるのを忘れないようにしてください。