Thac Khe Kemは、Nghe An省西部のPu Mat国立公園の奥深くに位置する落差150メートルの滝です。この地域で最も落差があり、ベトナム中部（베트남 / 越南 / ベトナム）でも特に印象的な滝の一つです。パンフレットの誇大広告などではなく、雨季には本物の轟音を響かせ、周囲には今では珍しくなった鬱蒼とした原生林が広がっているからです。
概要
この滝は、Vinh市から西へ約130km、Giang川水系に注ぐ支流のKhe Kem川にあります。ユネスコの生物圏保存地域に指定されているPu Mat国立公園は、ラオス国境沿いに広がる91,000ヘクタール以上の亜熱帯林を保護しています。Thac Khe Kemはこの公園で最も訪問者の多い自然スポットですが、「最も多い」といっても相対的なもので、Ha Long Bayのような混雑とは無縁です。夏以外の平日であれば、トレイルですれ違うのは地元の家族連れが数組いる程度かもしれません。
この滝はNghe Anの住民の間では何十年も前から知られていましたが、観光インフラが整備され始めたのは2010年代初頭のことです。現在では舗装されたアクセス道路とチケット売り場ができ、以前よりもはるかに簡単にアクセスできるようになりました。
訪れるべき理由
理由は主に3つあります。1つ目は滝そのものです。樹冠に囲まれた岩の滝壺に向かって、崖の表面を水が流れ落ちます。水量が多い時期（8月〜9月）には、50メートル離れた場所まで水しぶきが届くほどです。2つ目は道中のドライブです。Con Cuongの町からの道のりは、タイ族やダンライ族の村、棚田、そして真の秘境を感じさせる森の中を縫うように進みます。3つ目はPu Matです。霊長類、野鳥、希少な広葉樹などの生物多様性に興味があるなら、この国立公園はベトナム中部に残された最後の大規模な手つかずの森林地帯の一つです。Thac Khe Kemはここを訪れるきっかけにすぎず、自然を愛する旅行者にとっては、公園そのものが最大の魅力となるでしょう。
ベストシーズン
滝は一年中流れていますが、モンスーンの雨が川を潤す7月から10月にかけてがピークです。通常、9月が最も水量が多く、迫力のある景色を楽しめます。ただし、雨でアクセストレイルがぬかるみやすくなり、雨季にはヒルが大量に発生するという難点もあります。
濡れることやヒルを避けたい場合は、天候が良く、水量は減るものの写真映えする流れを楽しめる3月から5月がおすすめです。できれば12月から2月は避けたほうが無難です。滝の水量がかなり少なくなるうえ、高地の朝は冷え込み（10〜15℃）、Hanoiからこれほど南に離れているにもかかわらず、予想外の寒さに見舞われることがあります。
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アクセス方法
交通機関の拠点となる最寄りの都市はVinh（正式名称：Nghe An省Vinh市）です。VinhからまずはCon Cuongの町へ向かい、そこから滝を目指します。
VinhからCon Cuongへ
- バス: VinhのBen Xe Bac（北バスターミナル）からCon Cuong行きのローカルバスが定期的に運行しています。国道7号線（QL7）を経由し、所要時間は約2.5〜3時間です。運賃は80,000〜100,000 VNDです。
- バイク・車: QL7を走る130kmの道のりはシンプルです。Vinhでのバイクレンタルは1日120,000〜180,000 VNDです。運転手付きの専用車を手配する場合、往復で約1,200,000〜1,500,000 VNDかかります。
Con CuongからThac Khe Kemへ
Con Cuongから、舗装されているものの狭い道をさらに西へ18km進みます。公園のエントランスゲートを通過する際、入場料として1人あたり40,000 VND（2024年現在）が必要です。バイクの駐車料金は10,000 VNDです。駐車場からは整備されたトレイルが滝壺まで約1.5km続いており、徒歩で約20〜30分かかります。
Con Cuongから滝までの公共バスはありません。自前の移動手段を用意するか、町から「xe om（バイクタクシー）」を利用する必要があります。バイクタクシーの料金は片道約80,000〜100,000 VNDです。
楽しみ方
1. 滝までの森のトレイルを歩く: 1.5kmの道のりは、一部が板張り、一部が土のトレイルになっています。ほとんどの人が無理なく歩ける平坦な道です。道中には樹木の種類を示す看板がありますが、英語の翻訳は正確でないこともあります。ここでは樹冠こそが本当の魅力なので、ゆっくりと時間をかけて進みましょう。
2. 滝壺で泳ぐ（乾季）: 水量が落ち着いている時期（3月〜6月）には、地元の人々が滝壺で泳いでいます。岩が滑りやすいので、ウォーターシューズがあると便利です。流れが急激に速くなる大雨の季節には絶対に泳がないでください。
3. タイ族の高床式住居の村を訪れる: Con Cuongから滝までの道沿いには、タイ族のコミュニティがいくつかあります。Khe Ran村（Con Cuongから約6km）には伝統的な高床式住居があり、宿泊客を受け入れていることもあります。ここはチケット制の観光村ではないため、敬意を払い、写真を撮る前には必ず許可を取りましょう。
4. Pu Matの奥深いトレイルを探索する: Con Cuongの国立公園事務所では、保護区内の人が少ないエリアへのガイド付きトレッキング（半日または1日）を手配できます。ガイドの料金は1日約400,000〜600,000 VNDです。ガイドによって、バードウォッチングや霊長類の観察などに特化したトレッキングが楽しめます。
5. QL7のループをドライブする: バイクがあり、丸1日使えるなら、滝への分岐点を越えてQL7をさらに西へ進み、ラオス国境エリアへ向かってみましょう。道は川の谷沿いに続き、より辺境の村々を通り抜けます。ベトナム中部でも特に静かで景色の良いドライブコースの一つです。
周辺の食事スポット
Con Cuongの町にはいくつかのローカルレストランがあります。大通り沿いで「com binh dan（大衆食堂のご飯プレート）」を30,000〜50,000 VNDで提供しているお店を探してみてください。おすすめの料理は以下の2つです。
- 「Ga dong」（放し飼いの鶏）: 高地の農場で放し飼いにされた鶏で、通常はグリルするか、ライムの葉と一緒に蒸して提供されます。都市部の鶏肉よりも歯ごたえがあり、風味が豊かです。丸ごと1羽で約250,000〜350,000 VNDです。
- もち米と「muoi vung」（ごま塩）: この地域のタイ族コミュニティの主食です。シンプルで腹持ちが良く、安価です。市場の屋台で1人前15,000〜20,000 VNDで買えます。
高地の奥深くまできているため、美味しいPhoやBanh Miはあまり期待できません。地元の人々が食べているものを味わいましょう。
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宿泊施設
滞在の拠点はCon Cuongになります。選択肢はシンプルですが、実用的です。
- ゲストハウス（「nha nghi」）: 1泊200,000〜350,000 VND。清潔な部屋、お湯、ほぼ問題なく使えるWi-Fiが備わっています。町の中心部近くのQL7沿いにある宿を探してみてください。
- ホームステイ: 公園近くの村には、タイ族の高床式住居を利用したホームステイがいくつかあります。床に敷いたマットレス、蚊帳、共用のバスルーム、共同での食事が基本です。夕食と朝食込みで1人あたり約150,000〜250,000 VNDです。公園事務所で紹介してもらえます。
- 中級ホテル: Con Cuongには新しいホテルが1〜2軒あり、エアコン完備の部屋に1泊400,000〜600,000 VNDで宿泊できます。
滝の周辺には宿泊施設はありません。
実用的なアドバイス
- 現金を持参しましょう。Con Cuongの町にはATMがありますが、この辺りではカード決済は利用できません。
- 雨季にはヒル除けソックスを持参するか、ズボンの裾を靴下に入れ込みましょう。これは本当に重要です。
- 大雨の後は安全のため、滝へのトレイルが閉鎖されます。歩き始める前にチケット売り場で確認してください。
- 携帯電話の電波（Viettelが最も繋がりやすい）はCon Cuongでは問題ありませんが、トレイルに入ると完全に圏外になります。
- 飲み物や軽食は持参しましょう。駐車場の近くに小さな飲み物屋がありますが、品揃えは限られています。
よくある失敗
- Hanoi（하노이 / 河内 / ハノイ）からの日帰り旅行: HanoiからCon Cuongまでは約300kmあり、片道だけで丸1日かかります。Con CuongまたはVinhで少なくとも1泊する計画を立てましょう。
- トレイルをサンダルで歩く: 道はぬかるみやすく、滝周辺の岩は滑りやすくなっています。グリップ力のあるつま先の閉じた靴を履けば、足首の捻挫を防げます。
- 1月に訪れて大瀑布を期待する: 乾季は水量が少なく、細い滝になります。期待値を調整するか、夏の終わりに時期をずらして訪問しましょう。
- Con Cuongを完全にスルーする: 町自体に派手さはありませんが、周辺の谷や村々は、滝の訪問前後でゆっくりと午前中をかけて散策する価値があります。
