Tra VinhはSaigonから南へ約200km、Co Chien川とHau川の間に位置しています。Can Thoや、メコンデルタの他の観光地ほど注目されることはありませんが、それこそがこの地の食をわざわざ訪れる価値あるものにしています。この地域の人口の約30％を占めるクメールの人々が何世紀にもわたって守り続けてきた仏教の教えは、私たちがよく知るベトナム料理とは一線を画す、独自の食文化を形作ってきました。
仏教寺院の精進料理とは
旧暦の1日と15日の祭礼日には、Tra Vinhにあるワット（上座部仏教の寺院）が、この地域で最高の食事処となります。夜明け前からボランティアが集まり、僧侶や参拝者のために共同で食事を作ります。この日は厳格な精進料理が振る舞われます。ココナッツミルクで煮た豆腐、発酵大豆ペーストで炒めた空芯菜、バナナの葉で包んで蒸したもち米など、その時々に寺院の敷地内で採れる食材を使った料理が並びます。
Tra Vinhの町から数キロの場所にあるWat Ang Pagodaは、観光客が最も訪れやすい寺院の一つです。厨房は開放されており、敬意を持って服装を整え、マットに座る姿勢があれば、食事を断られることはまずありません。料金は決まっておらず、感謝の気持ちとして寄付をするのが一般的です。ここの料理は「シンプルであること」が最大の魅力です。レストランのような過度な味付けはなく、贅沢をせず、ただ心身を養うために作られています。
僧侶たちの毎朝の托鉢は日の出とともに行われます。寺院の小道を裸足で歩く僧侶たちに、地域の人々が米や果物、手料理を捧げる光景は、この食文化を理解する上で欠かせない体験です。
クメール風麺料理「Bun Nuoc Leo」
「Bun nuoc leo」は、クメール・ベトナム料理と一般的な南部ベトナム料理を明確に分かつ一品です。名前は直訳すると「スープ麺」ですが、その調理法は一般的なベトナムの麺料理とは似ても似つきません。「mam ca loc」と呼ばれる発酵魚ペーストをベースに、レモングラス、ガランガル、砕いたローストピーナッツを加えて作られます。そのスープは濃厚で独特の風味があり、深いコクとほのかな甘みが特徴です。
麺は丸い米麺を使用し、大きな丼に豚肉の薄切り、エビ、時にはタロイモの塊が入って提供されます。付け合わせには、刻んだバナナの花、もやし、空芯菜、新鮮なハーブが添えられ、テーブルで自分好みにトッピングしていただきます。
Tra Vinhの町では、Nguyen Thi Minh Khai通りの市場近くにある「bun nuoc leo」の店を探してみてください。朝6時頃から開店し、売り切れ次第（通常10時頃）終了となります。価格は1杯30,000〜45,000 VNDです。もしあなたがすでに「bun bo Hue」を食べて、発酵調味料を使ったスープを理解したつもりでいるなら、この料理はあなたの期待を良い意味で裏切るはずです。より濃厚で、より奥深く、そしてより強烈な個性を放っています。
写真：Trần Phan Phạm Lê（Pexels）
パームシュガーとクメールの甘味
Tra Vinhの道沿いに並ぶサトウヤシは、ただの飾りではありません。この地域で愛されるクメール菓子のほとんどに使われる「thot not」（パームシュガー）の原料です。樹液は毎日採取されて煮詰められ、地元の市場で1個15,000〜20,000 VNDほどで固形となって売られています。その風味は黒砂糖とマイルドなキャラメルの中間のようで、精製されたサトウキビ糖にはない素朴な土の香りが漂います。
最もシンプルな楽しみ方は「nuoc thot not」です。冷やしたパームジュースに氷を入れて提供されるもので、道端の屋台で1杯10,000 VNDで味わえます。甘さは控えめで、ほのかに花の香りがし、デルタ地帯の暑さの中で飲むには最高の一杯です。
このパームシュガーをベースに、クメール菓子は多様に展開されます。「che thot not」は、パームシュガーシロップにココナッツミルクとタピオカパールを加えたデザートスープです。「Banh thot not」は、パームシュガーと米粉で作られた小さな蒸しケーキで、温かい状態で売られています。Ang Pagodaの近くやTra Vinhの中央市場では、朝の間、平たい籠に入ったこれらの菓子を売る売り子を見かけることができます。1個5,000〜10,000 VNDが目安です。
固形パームシュガーを小さな円盤や動物の形に成形したキャンディは、持ち運びにも適しており、空港の土産物店で売られているものよりもずっと興味深いお土産になります。
写真：Quang Nguyen Vinh（Pexels）
寺院周辺のグルメ巡り
Tra Vinh省には140以上のクメール寺院があり、最高のグルメの多くは町の中よりも寺院のすぐ近くで見つかります。州都から約5km、コウモリが生息する木立の中にあるHang Pagoda（Chua Hang）周辺には、夕方に訪れる地元の人々のために「banh trang nuong」（焼きライスペーパー）やココナッツベースのスナックを売る屋台が並んでいます。
メコンデルタを巡る長期の旅を計画しているなら、Tra VinhはCan Thoと海岸沿いのHa Tienを結ぶ立ち寄り地として最適です。裏道をドライブすれば、サトウヤシの木立や高床式のクメール住宅、色鮮やかな壁画が描かれた小さなワットを通り過ぎることができ、ゆっくりと時間をかけて巡る価値があります。
実用的なメモ
Tra Vinhの町には観光インフラが限られており、1泊250,000〜400,000 VND程度のゲストハウスがいくつかあるだけで、国際的なホテルブランドはありません。ほとんどの観光客はCan Tho（約90km）からの日帰り旅行か、メコンデルタ周遊の一部として訪れます。寺院で共同の食事を体験するのに最適なのは旧暦の祭礼日です。出発前にベトナムの旧暦カレンダーを確認し、控えめな服装で訪れるようにしてください。
