概要
U Minh Thuong国立公園は、Mekong Delta（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）の南西端に位置し、約8,000ヘクタールに及ぶカユプテ（「トラム」）の森と泥炭湿地が広がっています。以前はKien Giang省であった場所（現在は拡大されたAn Giang行政区の一部）にあり、Rach Giaの町から南へ約60kmの距離に位置しています。2002年に国立公園に指定されましたが、地元の人々にとっては、蜂蜜、魚、鳥の恵みをもたらす湿地として何世代にもわたり親しまれてきました。
戦時中、鬱蒼と茂るカユプテの樹冠は抵抗軍の隠れ家となっており、公園内の小さな博物館では現在でもその歴史に関する展示を見ることができます。今日、U Minh ThuongはASEAN遺産公園およびラムサール条約湿地に認定されており、Vietnam（베트남 / 越南 / ベトナム）でも数少ない貴重な場所の一つとなっています。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
ここはHa Long Bayではありません。入り口でTシャツを売っている人もいません。U Minh Thuongは、特定の目的を持った訪問者を惹きつけます。ホシバシペリカンやインドトキコウを追うバードウォッチャー、水没したカユプテの木立に差し込む夜明けの光を狙う自然写真家、そして水上マーケットやココナッツキャンディー工房だけではない、Mekong Deltaの真の姿を見たいと願う旅行者たちです。
公園内には200種以上の鳥類、30種以上の哺乳類（スナドリネコやカワウソなど）が生息しています。雨季になると、水没した森は別世界のような風景に変わります。泥炭の分解によって紅茶のように黒く染まった静かな水面から、木々が立ち並ぶ姿は圧巻です。静かで平坦であり、ベトナムの基準から見ても真に辺境と呼べる場所です。
ベストシーズン
最適な時期は9月から11月です。この時期は、水没した森をボートで進むのに十分な水位がありつつ、激しい雨は落ち着いています。10月から11月にかけては、水鳥が巣作りのために集まるため、鳥のコロニーがピークを迎えます。
乾季（1月〜4月）は、整備された遊歩道を歩きやすくなりますが、森が水没する幻想的な魅力は失われてしまいます。3月から4月にかけては非常に暑くなり、開けた水路には日陰もなく気温が36〜38°Cに達します。
可能であれば、5月下旬から8月上旬は避けた方が良いでしょう。午後の土砂降りは避けられず、蚊の発生も最悪の時期となります。
アクセス方法
**Saigon**から：車またはバスでRach Giaへ向かいます（Trung Luong - My Thuan高速道路を利用して車で約250km、約5〜6時間）。Rach Giaからは、U Minhの町を抜ける地方道を南へさらに60km進みます。道が狭くなるため、1.5時間を見込んでください。Saigonからの所要時間は合計7〜8時間です。
**Can Tho**から：国道61号線経由で約150km。フェリーの乗船や交通状況によりますが、約3〜3.5時間かかります。
公園のゲートまで直接行く公共バスはありません。以下の選択肢があります：
- Rach Giaからの**バイクレンタル**（1日150,000〜200,000 VND）。道は平坦ですが狭く、トラックの交通量があります。
- Rach Giaから公園入り口までのXe omまたはGrab — 片道300,000〜400,000 VND程度で交渉してください。
- ホテル経由で手配するSaigonまたはCan Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）からの運転手付き専用車（Can Thoからの日帰り旅行で1,500,000〜2,500,000 VNDを見込んでください）。
PexelsのFlint Huynhによる写真
楽しみ方
カユプテの森をボートで巡る
公園最大の魅力です。小さな木造ボート（2〜4人乗り）で、樹冠の下の水路を竿一本で進みます。水位が高い時期には、水没した下層植生の上をボートが浮かぶように進み、水面下には根やシダ、倒木などがはっきりと見えます。ボートツアーの所要時間は45分から2時間です。料金：ルートの長さに応じて、1艘あたり約200,000〜400,000 VND。
バードウォッチングタワー
公園の中心部にあるコンクリート製の展望塔からは、鳥類保護区を見渡すことができます。鳥たちは200〜300メートル離れた樹冠に巣を作っているため、双眼鏡を持参しましょう。早朝（午前7時前）の訪問が必須です。午前9時までにはコロニーの鳥たちは飛び去ってしまいます。
蜂蜜採取の実演
地元の家族は、煙と伝統的なカゴの技術を使い、何世代にもわたってカユプテの森から野生の蜂蜜を採取してきました。公園では時折、実演が行われることがあります。ビジターセンターで尋ねてみてください。蜂蜜は色が濃く、少し薬効を感じさせる風味があり、リサイクルされたペットボトルに入れられ、1リットルあたり200,000〜300,000 VNDで販売されています。
遊歩道
森の比較的乾燥したエリアには、高架になったコンクリートの小道（全長約2km）が曲がりくねって続いています。劇的な景色ではありませんが、トカゲや蝶、時にはヘビを見つけるのに適しています。つま先の閉じた靴を履いてください。
食事について
公園内にレストランがあるとは期待しないでください。選択肢は以下の通りです：
- 公園の食堂：シンプルなご飯のプレート、魚のフライ、空芯菜など。実用的ですが、特別記憶に残るものではありません。1品40,000〜60,000 VND。
- U Minhの町（北へ約15km）：いくつかの「com binh dan（大衆食堂）」があり、雷魚の網焼き、蓮の茎の酸っぱいスープ、空芯菜の炒め物など、デルタ地帯のより美味しい定番料理を提供しています。
- Rach Gia：ここを拠点にする場合は、出発前か戻った後に食事を済ませましょう。Rach Giaのウォーターフロント、Tran Hung Dao通り沿いには、美味しい「hu tieu」の屋台やシーフードの網焼きの店があります。
いずれにしても、公園には軽食と水を持参してください。
宿泊について
公園内：ビジターセンターの近くに簡素なゲストハウスがあります。扇風機付きの部屋、水シャワー、蚊帳が備わっています。1泊約300,000〜500,000 VND。お湯や安定したWi-Fiは期待しないでください。予約は公園事務所に直接電話する必要があります（通常はベトナム語が必要となるため、事前に滞在先のホテルに電話してもらいましょう）。
Rach Gia：ほとんどの旅行者はここを拠点にします。Nguyen Hung Son通り沿いのバジェットホテルは250,000〜400,000 VNDです。Kim Co HotelやHai Au Hotelは、エアコンと朝食付きのまともな中級ホテルです。
U Minhの町周辺のホームステイ：時折利用可能ですが、非公式なものです。地元の市場で尋ねてみてください。
PexelsのSaleh Bakhshiyevによる写真
実用的なアドバイス
- 虫除けは必須です。 泥炭湿地では一年中蚊が発生します。ディート（DEET）配合のスプレーを持参し、暑くても長袖の着用を検討してください。
- 鳥を観察したい場合は双眼鏡を持参してください。公園ではレンタルしていません。
- 現金のみ — 公園の近くにATMはありません。Rach Giaで引き出しておきましょう。
- ボートに乗るための日焼け止めと帽子 — 開けた水路には日陰がありません。
- ベトナム語が非常に役立ちます。 公園のスタッフやボートの操縦士は英語をほとんど話しません。翻訳アプリをダウンロードするか、ベトナム語を話せる連絡先の電話番号を用意しておきましょう。
- 入場料：1人あたり約30,000〜50,000 VND（変更される場合があります）。
よくある失敗
Saigon（사이공 / 西贡 / サイゴン）からの日帰り旅行として計画すること。 片道7〜8時間のドライブとなるため、日帰りでは悲惨な旅になります。Rach Giaまたは公園内で少なくとも1泊する計画を立ててください。
真昼に到着すること。 鳥は姿を消し、光は平坦で、息苦しいほどの暑さになります。最高の体験をするためには、午前6〜7時までに公園に到着するようにしてください。
インフラを期待すること。 ここはPhu Quocではありません。遊歩道の入り口に、ドリップ式のvietnamese coffeeを提供するカフェが待っているわけではありません。手つかずの自然をそのまま受け入れてください。それこそがこの場所の最大の魅力なのです。
最後に
U Minh Thuongは、洗練されていないありのままの姿を好む旅行者に報いてくれる場所です。Instagramのコンテンツのために訪れる場所ではありません。Mekong Deltaにはほとんどの人が目にすることのない野生の奥地があり、ここはそこにアクセスできる最後の場所の一つだからこそ、訪れる価値があるのです。
