Vuon Chim Bac Lieuは、旧Bac Lieu市街地から南へ約6km、現在では拡大されたCa Mau省の一部となっている場所に位置しています。メコンデルタ (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) で最大級の鳥類保護区の一つであり、約130ヘクタールに及ぶマングローブ林、メラレウカ（カユプテ）の森、干潟には、何万羽もの鳥がねぐらを作り、巣を構え、子育てをしています。ベトナムの深南部を旅しているなら、Can ThoからCa Mau岬の先端までの間で、間違いなく最も興味深い立ち寄りスポットの一つです。
どのような場所か、そしてその成り立ち
この保護区は、1世紀以上にわたって鳥たちの自然の生息地となっています。地元の人々は古くからこの地域を営巣地として認識しており、1980年代から正式に保護されるようになりました。ここには、コウノトリ、サギ、ウ、トキ、ペリカン、そして数種類のシラサギなど、約50種の鳥類が生息しています。営巣のピークシーズンには、木々の樹冠が鳥たちで真っ白に染まります。周辺の風景は、平坦で緑豊か、水路が張り巡らされた静かな環境という、典型的な深部デルタの地形です。
森自体はマングローブと「tram」（メラレウカ）の木々が混ざり合い、細い水路と高架の遊歩道が縫うように通っています。きれいに整備されたテーマパークのような場所ではありません。ここは生きた湿地生態系であり、その周囲に見学者用のインフラが構築されているのであって、その逆ではありません。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
もちろん、ほとんどの訪問者の目当ては鳥ですが、ここの魅力はそれだけにとどまりません。Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) より南のメコンデルタは、北部の町に比べて観光客がはるかに少なく、Vuon Chim Bac Lieuは、より静かで商業化されていないベトナム南部の側面を垣間見せてくれます。バードウォッチャーは本格的な双眼鏡やチェックリストを持参してやって来ます。それ以外の多くの人々がここを訪れるのは、夕暮れ時に展望台に立ち、何千羽もの鳥がねぐらに帰ってくる光景を目の当たりにするのが、宣伝文句など必要ないほど純粋に心を奪われる体験だからです。
また、デルタ地帯を巡る長期の旅行プランを立てる際にも、便利な立ち寄りスポットになります。Can ThoからSoc Trang、Bac Lieuを経てCa Mau岬へと南下するルートは、南部で最も個性豊かな田園風景が広がるエリアです。
ベストシーズン
最適な時期は、雨季の営巣期にあたる5月から10月頃です。鳥の数がピークに達するのは6月から9月の間で、この時期は繁殖コロニーが最も活発になり、森の樹冠は巣で密集します。一日の中で最も良い時間帯は、早朝（午前7時前）と夕方（午後4時以降）です。この時間帯には鳥たちが大群で飛び立ち、そして戻ってくるため、人々が求めている壮大な光景が広がります。
乾季（11月〜4月）は比較的静かです。留鳥は引き続き見られますが、大規模な営巣コロニーは分散してしまいます。鳥を見ることが主な目的なら、雨季に合わせて訪れるのが良いでしょう。
アクセス方法
最寄りの主要な拠点は、北へ約110kmの場所にあるCan Thoです。
- バス: Can ThoのバスターミナルからBac Lieu市街まで定期バスが運行しており、所要時間は約2.5〜3時間です。チケットは運行会社によって異なりますが、80,000〜120,000 VNDです。Bac Lieuの中心部から保護区の入り口までは、xe om（バイクタクシー）で約30,000〜50,000 VNDかかります。
- バイク: 自分でバイクを運転する場合（深部デルタを旅する最高の方法です）、Can ThoからQL1Aを南下し、Soc Trangを抜けてBac Lieuへと進みます。保護区は、Ca Mauへ向かって南下する幹線道路から標識が出ています。休憩なしで約2.5時間の道のりです。
- 車／専用ドライバー: Can Thoからの専用車（チャーター車）は、片道およそ1,200,000〜1,500,000 VNDです。このルートを利用する旅行者の多くは、Vuon ChimとSoc Trangでの立ち寄り（クメール仏教寺院は必見です）を組み合わせ、さらに南のCa Mauへと向かいます。
入場料は手頃で、1人あたり約20,000〜30,000 VNDです。
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現地での楽しみ方
高架の遊歩道を歩く
マングローブとメラレウカの森の中を、木製の高架道が曲がりくねって続いています。泥や水面を避けて歩くことができ、鳥が巣を作っている木々に近づくことができます。ゆっくりと歩き、声のボリュームは抑えましょう。鳥たちは訪問者に慣れていますが、騒がしくすると樹冠のさらに高い場所へと逃げてしまいます。
展望台に登る
メインの監視塔からは、木々の梢を越えるパノラマビューが楽しめます。夜明けや夕暮れ時には、ぜひここに足を運んでください。双眼鏡を持っていれば持参しましょう。肉眼でも群れの大移動を見ることはできますが、鳥の種類の識別や営巣行動などの詳細を観察するには、基本的な双眼鏡が必要です。
ボートで水路を巡る
現地では小舟を借りて、内部の水路を漕ぎ進むことができます。これにより、森のさらに奥深くへと入り込み、水面近くでの鳥の活動を間近で観察できます。30〜45分の乗船で約100,000〜150,000 VNDが目安です。特に営巣の季節には、それだけの価値が十分にあります。
小さな展示エリアを見学する
入り口付近には、保護区で見られる鳥類やマングローブ生態系について解説したささやかな展示があります。基本的な内容ですが、特にバードウォッチャーではなく、自分が見ているものについて背景知識を得たい場合には役立ちます。
Bac Lieu市街の観光と組み合わせる
旧Bac Lieuエリアにも、Bac Lieu Prince's House（1920年代に建てられたフランス植民地様式の邸宅）や、活気ある水辺の風景、いくつかの寺院など、独自の魅力があります。鳥類保護区を訪れる前後に、市内で半日ほど過ごすのもおすすめです。
近隣の食事スポット
食事をするなら保護区内ではなく、Bac Lieu市街がおすすめです（保護区のゲート付近には飲み物の屋台程度しかありません）。
- Bun bo Cay Bang — 地元の名物スープ麺。ベトナム中部の「bun bo Hue」よりもコクがあり甘めで、レモングラスとエビペーストをベースにしたスープが特徴です。市場周辺で探してみてください。価格は30,000〜45,000 VND程度です。
- Banh cong — エビと緑豆の揚げ餅で、Bac LieuやSoc Trangでよく見られるクメール料理の影響を受けた軽食です。外はカリッと、中はふんわりしており、新鮮なハーブやディッピングソースと一緒に食べます。屋台で1個5,000〜10,000 VNDで売られています。
ゆっくりと食事を楽しみたいなら、Bac Lieuの水辺沿いにあるシーフードレストランがおすすめです。新鮮なカニ、エビ、魚を、Saigonで食べるよりもはるかに安い価格で味わうことができます。
宿泊施設
Bac Lieu市街には、さまざまなゲストハウスやホテルがあります。
- バジェット（低予算）: 1泊200,000〜350,000 VNDのベーシックなゲストハウス。清潔で機能的、扇風機またはエアコン完備です。
- ミッドレンジ（中級）: 500,000〜800,000 VNDの価格帯の比較的新しいホテル。快適な客室で朝食付きです。
- アッパー（高級）: Bac Lieu Riversideホテルなど、1,000,000 VND前後のホテル。リバービューが楽しめ、より洗練されたサービスを提供しています。
保護区内には宿泊施設はありません。市内に滞在し、早朝に出発しましょう。
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地元民が教える実践的なアドバイス
- 虫除けを持参する。 ここは熱帯の湿地林です。特に雨季には蚊が大量に発生します。
- 長袖と帽子を着用する。 展望台での日差しは強烈で、遊歩道も場所によっては日陰がほとんどありません。
- 日中ではなく夜明けに行く。 午前6時と正午では、鳥の活動量に雲泥の差があります。暑い日中に訪れても、がっかりする結果になりがちです。
- 水を持参する。 保護区内には飲み物を売っている場所が限られています。
避けるべきよくある失敗
- 間違った時間帯に到着する。 午前11時にやって来て「鳥はどこにいるの？」と不思議に思うのが最もよくある不満です。鳥たちは餌を探しに出かけており、夕暮れ時に戻ってきます。
- ボートに乗らない。 遊歩道を歩くだけでは、全体の一部しか見えません。内部の水路をボートで進むことで、森の本当の奥深さを知ることができます。
- 十分な時間を確保しない。 1時間で急いで回るのでは意味がありません。少なくとも2〜3時間は予定に組み込み、理想的には日の出や日の入りの時間帯に合わせましょう。
- 英語の案内標識を期待する。 ほとんどの情報はベトナム語で書かれています。鳥の識別を重視するなら、到着する前に東南アジアの野鳥図鑑アプリをダウンロードしておきましょう。
実用的なメモ
Vuon Chim Bac Lieuは、メコンデルタを巡る長期旅行の一部として訪れるのが最適です。Can Thoの水上マーケット、Soc Trangのクメール文化遺産、Ca Mau岬のマングローブ林と組み合わせれば、充実した深南部周遊の旅程が完成します。Bac Lieuエリアには丸1日を割り当て、保護区の訪問はゴールデンアワー（夜明けや夕暮れ時）に合わせるように計画しましょう。
