Bac Ha 일요 시장은 일주일에 딱 하루 열립니다. 오전 8시까지 도착하지 못하면 시장의 절반을 놓치게 될 것입니다. Sapa에서 차로 4시간을 달려오거나, Hanoi에서 야간 열차를 타고 Lao Cai에 도착한 뒤 북동쪽으로 65km를 미니버스로 이동해야 하는 수고로움은 오직 이곳의 음식만으로도 충분히 보상받을 수 있습니다. 이 가이드는 시장에 도착했을 때 무엇을 먹어야 할지 정확히 알려드립니다.
누가 시장에 오는가
이 시장은 관광객을 위해 연출된 곳이 아닙니다. 화려한 남색과 자주색 자수 재킷을 입은 Flower Hmong 여성들은 2~3시간을 걸어와 농산물과 살아있는 닭이 담긴 바구니를 내려놓습니다. Tay 상인들은 숲에서 채취한 채소를 쌓아둔 타포린 가판대를 펼치고, Dao 여성들은 약초를 묶음으로 판매합니다. 오전 9시가 되면 중앙 광장은 사람들로 가득 차서 일직선으로 걷는 것조차 눈치 싸움이 될 정도입니다.
음식 상인들은 시장 북동쪽 구석과 지붕이 있는 홀에 모여 있습니다. 시장에 도착하면 첫 한 시간은 바로 이곳에서 보내야 합니다.
Thang Co — Bac Ha를 대표하는 요리
"Thang co"는 이 시장을 상징하는 요리입니다. 말 고기와 내장(심장, 폐, 창자 등)을 레몬그라스, 갈랑갈, 그리고 요리사마다 비법이 다른 향신료와 함께 커다란 무쇠 솥에서 몇 시간 동안 푹 끓여낸 스튜입니다. 국물은 진한 적갈색을 띠며, 약간의 독특한 향과 함께 강렬한 감칠맛이 납니다. 금속 그릇에 담겨 나오며, 뜯어낸 "banh mi" 조각이나 찰밥을 곁들여 먹습니다.
처음 접하는 사람들은 망설일 수 있지만, 꼭 드셔보세요. 한 그릇에 약 30,000~40,000 VND입니다. 가장 맛있는 가판대는 낮은 플라스틱 의자에 Hmong 남성들이 가장 많이 앉아 있는 곳입니다. 베트남 시장 어디에서나 통하는 맛집 판별법이죠.
Thang co는 전통적으로 추운 날씨에 먹는 음식입니다. 해발 900m에 위치한 Bac Ha는 늦봄에도 서늘하기 때문에 오전 8시에 뜨거운 스튜 한 그릇은 아주 잘 어울립니다.
스튜 외의 말 고기 요리
스튜가 너무 부담스럽다면, 말 고기를 활용한 다른 요리도 있습니다. 무게 단위로 판매하는 구이("thit ngua nuong")를 찾아보세요. 소금, 고추, 말린 허브로 양념하여 꼬치에 끼우거나 바나나 잎에 싸서 줍니다. 식감은 살코기 소고기와 야생 고기의 중간 정도로, 예상보다 쫄깃하며 스튜보다는 잡내가 덜합니다. 꼬치 하나당 크기에 따라 15,000~25,000 VND 정도입니다.
일부 가판대에서는 4인 이상을 위한 말 고기 "lau"(전골)도 판매하지만, 이는 미리 계획한 단체 여행객에게 더 적합합니다.
사진: Pexels의 Duong Nguyen
Ruou Ngo — 오전 8시의 옥수수 술
북부 고산지대 특유의 옥수수 발효주인 "Ruou ngo"는 이른 아침부터 시장에서 마시는 술입니다. 이곳에서는 전혀 이상한 일이 아닙니다. Thang co 가판대 근처의 간이 테이블에서 작은 플라스틱 잔에 술을 따르며, 한 잔에 5,000~10,000 VND입니다. 알코올 도수는 배치와 생산자에 따라 천차만별입니다. 어떤 것은 부드럽고 은은한 단맛이 나지만, 어떤 것은 아세톤처럼 강렬할 수도 있습니다.
꼭 마셔야 하는 것은 아닙니다. 하지만 새벽 5시부터 걸어온 Hmong 상인이 권하는 술을 거절할 때는 미소와 손짓으로 정중히 사양하세요. 굳이 아침 음주에 대해 설교할 필요는 없습니다.
시장을 충분히 둘러보고 Sapa로 돌아가는 긴 여정이 남아 있다면, 작은 한 잔 정도가 적당합니다.
그 외 맛봐야 할 음식
대표 메뉴 외에도 시장에는 차근차근 맛볼 가치가 있는 음식들이 많습니다.
- 찰밥 꾸러미: Tay 상인들이 바나나 잎에 싼 "xoi"를 팝니다. 그냥 먹거나 검은콩과 돼지기름을 넣은 것을 선택할 수 있습니다. 개당 10,000~15,000 VND.
- 구운 옥수수: 작은 화로를 들고 군중 사이를 다니는 여성들이 판매합니다. 고산지대 특유의 달콤한 옥수수를 끝부분까지 노릇하게 구워냅니다. 개당 5,000 VND.
- 숲에서 채취한 채소와 허브 묶음: 당장 먹을 음식은 아니지만, 주방이 있는 숙소에 머문다면 사볼 만합니다. 평지 시장에서는 볼 수 없는 야생 쓴 채소, 말린 버섯, 각종 허브 묶음이 있습니다.
- 돼지 껍데기 튀김("bi lon"): 튀겨서 소금을 뿌린 것으로, 입구 근처 스낵 가판대에서 봉지 단위로 팝니다. 돌아가는 미니버스 안에서 먹기 좋습니다.
사진: Pexels의 Quang Nguyen Vinh
알아두어야 할 물류 정보
시장은 공식적으로 일요일에만 열립니다. 월요일에 가면 텅 빈 콘크리트 광장과 심심해 보이는 개들만 볼 수 있습니다. 시장의 활기를 온전히 느끼려면 오전 9시 이전에 도착하세요. 정오가 지나면 사람들이 눈에 띄게 줄어들고, Thang co 가판대는 오전 11시면 스튜가 동나기 시작합니다.
Bac Ha 마을 자체에는 하룻밤에 150,000~250,000 VND 정도의 게스트하우스가 몇 군데 있습니다. 아주 이른 아침에 서둘러 이동하는 대신 토요일 저녁에 미리 도착하고 싶다면 이용해 보세요. 마을은 작고 시장이 열리는 날 외에는 특별히 볼거리가 없지만, 이곳에서 하룻밤을 묵으면 이동하느라 지치지 않고 바로 시장의 현장 속에서 하루를 시작할 수 있습니다.
Sapa에서 Bac Ha로 가는 합승 미니버스는 일요일 아침 Sapa 시내 근처 시장 구역에서 출발합니다. 전날 밤 숙소에 문의하세요. 굽이진 산길을 따라 약 2시간 30분이 소요됩니다. Lao Cai 시에서는 거리가 더 짧아(65km) 택시나 예약된 차량을 이용하기가 더 쉽습니다.
현금을 준비하세요. 음식 가판대에는 카드 단말기가 없습니다. 200,000~300,000 VND이면 Thang co, 고기 꼬치, 찰밥, 그리고 옥수수 술 몇 잔까지 포함한 아침 식사를 충분히 즐길 수 있습니다.
실용적인 팁
일요일에만 열리며 연중무휴이지만, 더 많은 고산지대 주민들이 시장을 찾는 서늘한 계절(10월~3월)에 가장 규모가 큽니다. 이미 Ha Giang을 여행 중이거나 Hanoi에서 북쪽으로 Lao Cai를 거쳐 올라오는 중이라면, Bac Ha는 동선을 크게 되돌릴 필요 없이 고산지대 여행 일정에 자연스럽게 포함할 수 있습니다. Thang co 가판대는 오전 11시 30분이면 사라지니, 늦잠 자지 마세요.
