대부분의 사람들은 우연히 "Banh Khot"을 접하게 됩니다. 길을 걷다 무쇠 틀 위에 강황 색 반죽을 붓고 있는 아주머니의 모습에 발걸음을 멈추게 되는 것이죠. 5분 뒤, 그들은 자신이 이 음식을 얼마나 원했는지 깨닫게 됩니다. 엄지손가락만 한 크기의 쌀떡은 겉은 바삭하고 속은 찐빵처럼 부드러우며, 코코넛 밀크의 향긋함과 핑크빛 새우, 그리고 쪽파 기름의 조화가 일품입니다. 한 접시를 다 먹고 나면 어느새 또 한 접시를 주문하게 될 것입니다.
이 요리는 Vung Tau에서 유래했으며, 그곳에서는 거의 지역의 상징과도 같은 음식입니다. Saigon은 이 음식을 가져와 자신들만의 방식으로 재해석했습니다. 더 빠르고, 더 활기차며, 어디로 가야 할지만 안다면 자정에도 맛볼 수 있는 야식이 되었습니다.
실제로 무엇을 먹고 있는 걸까?
반죽은 쌀가루에 코코넛 밀크를 섞고 강황으로 색을 낸 뒤, 숯불이나 가스불 위에 놓인 개별 원형 틀에 붓습니다. 뚜껑을 덮기 전에 새우 한 마리를 올립니다. 완성된 떡은 바닥이 노릇하고 약간 바삭하며, 윗부분은 커스터드처럼 부드러운 식감을 자랑합니다. 열기에 잘 익은 새우가 그 위에 먹음직스럽게 올라가 있습니다.
먹을 때는 겨자잎이나 라롯 잎에 싸서 "nuoc cham"에 찍어 먹습니다. 베트남의 거의 모든 음식에 곁들이는 피시 소스, 라임, 설탕, 고추를 섞은 이 소스는 어떤 요리와도 완벽한 조화를 이룹니다. 어떤 곳은 녹두 페이스트나 건새우를 추가하기도 하지만, 기본에 충실한 곳도 많습니다. Vung Tau 정통 방식은 재료를 최소화하는 편입니다.
10개 한 접시 가격은 새우 크기와 지역에 따라 40,000에서 70,000 VND 사이입니다.
사진: Sophie Roome (Pexels)
오후 8시 이후에 가볼 만한 곳
Banh Khot Co Ba Vung Tau — 3군
사람들이 Saigon에서 제대로 된 Banh Khot을 말할 때 가장 먼저 떠올리는 곳입니다. 3군의 Dinh Cong Trang 거리에 위치한 Co Ba는 오랫동안 자리를 지켜온 명소입니다. 무쇠 틀을 사용하고, 새우는 신선하며, 반죽에 들어가는 코코넛 밀크는 진짜를 사용해 길가에서도 고소한 향을 맡을 수 있습니다.
오후 3시경 문을 열어 반죽이 소진될 때까지 영업합니다. 평일에는 보통 밤 10시, 주말에는 11시경에 마감합니다. 화요일 밤 10시 30분에 가서 기적을 바라지는 마세요. 신선한 채소 바구니와 nuoc cham이 포함된 10개 한 접시는 약 55,000 VND입니다. 회전율이 빨라 줄은 금방 줄어듭니다.
주소: 8 Dinh Cong Trang, Ward 13, District 3
영업시간: ~15:00–22:00 (재료 소진 시 조기 마감)
Quan Banh Khot 84 — Binh Thanh
Binh Thanh 지역은 1군이나 3군만큼 관광객이 많지 않아, Ngo Tat To 거리에 있는 이 가게는 주말에도 비교적 한산한 편입니다. Co Ba보다 늦게까지 영업하며, 보통 밤 11시, 금요일에는 자정을 넘기기도 합니다. 이곳의 반죽은 코코넛 향이 조금 더 진하며, 새우 크기를 선택할 수 있습니다. 65,000 VND짜리 큰 새우 접시를 주문하면 후회하지 않을 것입니다.
플라스틱 의자, 형광등, 아무도 보지 않는 TV가 틀어진 전형적인 베트남 식당 분위기입니다. 곁들여 나오는 채소 접시에 겨자잎과 깻잎이 함께 나오는데, 아주 훌륭한 조합입니다.
주소: 84 Ngo Tat To, Ward 22, Binh Thanh District
영업시간: ~16:00–23:00
야시장 가판대 — Ben Thanh 지역
오후 6시 이후 Ben Thanh Market 주변에 서는 가판대 중 2~3곳은 거의 매일 밤 Banh Khot을 판매합니다. Phan Chu Trinh 거리와 Thu Khoa Huan 거리를 따라 위치해 있습니다. 전문점보다는 맛의 편차가 있는 편입니다. 반죽이 너무 두껍거나 새우가 냉동인 경우도 있습니다. 하지만 밤 10시에 1군에 있고 Banh Khot이 간절하다면 이곳이 정답입니다. 가격은 관광객 대상이라 10개에 70,000~80,000 VND 정도입니다. 여러 접시를 주문한다면 정중하게 가격을 흥정해보세요.
사진: Pew Nguyen (Pexels)
몇 가지 실용적인 팁
요리사가 얼마나 잘 굽느냐에 따라 맛이 결정됩니다. 뚜껑을 덮기 전 바닥면을 충분히 익혔는지가 좋은 Banh Khot과 훌륭한 Banh Khot의 차이입니다. 만약 바닥이 하얗고 흐물거린다면 너무 서둘러 만든 것입니다. 하지만 어쩔 수 없죠. 어떤 상태든 빨리 드세요. Banh Khot은 팬에서 나온 뒤 10분만 지나도 눅눅해집니다.
일부 가게에서는 5,000~10,000 VND를 추가하면 메추리알 프라이를 얹어줍니다. 한 번쯤 시도해 볼 만합니다.
Banh Khot을 맛보고 Vung Tau의 음식 문화에 호기심이 생겼다면, Saigon에서 고속도로를 타고 약 130km를 달려보세요. 당일치기로 다녀오기 좋은 거리이며, 돌아오는 길에 맛있는 "banh mi" 맛집들을 들러보는 것도 좋습니다.
실용 정보: Saigon의 대부분의 Banh Khot 전문점은 오후 중반에 문을 열어 밤 10~11시까지 영업합니다. 밤 9시 전에는 도착하는 것이 안전합니다. 현금을 준비하세요. 한 접시당 50,000~80,000 VND면 이 리스트에 있는 거의 모든 곳을 즐길 수 있습니다. Dinh Cong Trang 주변은 주말에 주차가 매우 어렵습니다. 골목길에 차를 대고 한 블록 정도 걸어가는 것이 차를 돌리는 것보다 훨씬 빠릅니다.
