Bao Loc는 대부분의 여행자들이 Saigon과 Da Lat 사이를 오가는 버스 안에서 그냥 스쳐 지나치는 곳이다. 그건 실수다. 해발 850m에 자리한 이 작은 고원 도시는 공기가 서늘하고, 물가는 더 저렴하며, 유명한 이웃 도시보다 관광객이 훨씬 적다. 게다가 베트남 최고 수준의 차(茶)와 단체 관광객 없이 즐길 수 있는 폭포까지 품고 있다.
Bao Loc는 어떤 곳인가
Bao Loc는 람동성에 위치한 인구 약 17만 명의 도시로, Highway 20을 따라 Da Lat에서 남쪽으로 약 110km 떨어져 있다. 1900년대 초 프랑스인들이 이곳에 차와 커피를 심었고, 그 작물들이 지금도 이 지역의 경관을 정의한다. 어느 방향으로 달려도 구릉마다 차밭과 커피 농장, 뽕나무 과수원이 줄지어 이어진다(양잠업은 예전보다 규모가 줄었지만 여전히 이어지고 있다).
도시 자체가 건축물로 유명하지는 않다. 오토바이와 시장 노점, 공사 먼지가 가득한 전형적인 베트남 고원 도시다. 하지만 주변 시골 풍경은 진짜 아름답고, 고도 덕분에 연중 기온이 18~25°C를 유지한다. Da Lat이 너무 붐비거나 지나치게 다듬어진 느낌이라면, Bao Loc는 그보다 날것의 대안이 되어 준다.
여행자들이 찾는 이유
크게 세 가지다: 차 농장 관광, 폭포, 그리고 드라이브 코스 자체. Saigon과 Da Lat을 잇는 Highway 20은 Bao Loc를 통과하며, Dau Giay에서 고원을 향해 북쪽으로 이어지는 구간은 베트남 남부에서 손꼽히는 드라이브 코스 중 하나다. 차 농장 방문을 목적으로 일부러 찾아오는 여행자도 많다. 람동성은 베트남 차 생산량의 20% 이상을 담당하고, Bao Loc가 그 중심지다. Moc Chau 같은 곳의 차 관광과 달리, 가까운 공항에서 이틀을 이동하지 않아도 된다.
여행 최적 시기
11월부터 4월까지의 건기가 이상적이다. 하늘이 맑고, 우기 끝 무렵의 물이 남아 폭포에 수량이 충분하며, 차밭은 짙은 초록빛을 띤다. 우기(5~10월)에는 대부분의 날 오후마다 소나기가 내린다. 여행 자체가 불가능한 건 아니지만, 일부 폭포로 가는 비포장도로가 진흙탕이 되고 산길에 안개가 끼어 시야를 막기도 한다. 12월과 1월이 가장 서늘한 달로, 아침저녁으로 얇은 겉옷이 필요하다.
가는 방법
Saigon에서 Bao Loc까지는 북동쪽으로 약 180km — 빈즈엉, 동나이 성을 지나는 교통 상황에 따라 버스로 약 4~5시간 걸린다.
- 버스: Phuong Trang(FUTA)이 서부 버스터미널(Ben Xe Mien Tay)에서 Bao Loc까지 120,000~150,000 VND에 자주 운행한다. 리클라이닝 시트와 에어컨을 갖춘 쾌적한 버스다.
- 오토바이: 더 흥미로운 선택지. Highway 20은 공업 외곽 지역만 벗어나면 포장 상태가 좋고 경치도 좋다. 정차 시간 포함 5~6시간을 잡으면 된다.
- 자가용/택시: Saigon에서 Grab 차량으로 편도 약 1,500,000~2,000,000 VND.
Da Lat에서는 같은 도로를 따라 남쪽으로 110km — 버스로 약 2.5시간(80,000~100,000 VND 내외), 오토바이도 비슷하다.
Bao Loc에는 공항이 없다. 가장 가까운 공항은 Da Lat 인근의 Lien Khuong 공항이다.
사진: Pexels의 Serg Alesenko
즐길 거리
차 농장 방문
이곳의 핵심 볼거리다. Phuong Nam Tea와 Bao Loc Tea Company 모두 방문객을 받는다. 차밭 사이를 걸으며 시들리기, 유념, 건조 등 잎이 가공되는 과정을 직접 보고, 녹차·홍차·우롱차 등 다양한 등급의 차를 시음할 수 있다. 일부 농장에서는 "연꽃차"도 재배한다. Hanoi에서도 볼 수 있지만 이곳에서 대규모로 생산되는, 연꽃 향을 입힌 녹차 특산품이다. 입장료는 무료이거나 매우 저렴하다(가이드 시음 20,000~50,000 VND). 일꾼들이 찻잎을 따는 오전에 방문하는 게 좋다.
Dambri 폭포
높이 60m의 Dambri는 중부 고원에서 가장 높은 폭포 중 하나로, Bao Loc 시내에서 18km밖에 떨어져 있지 않다. 꼭대기에는 롤러코스터와 케이블카 등 낡은 느낌의 놀이공원 시설이 있지만, 폭포 자체는 인상적이다. 특히 수량이 최고조에 달하는 9~12월에 더욱 장관이다. 입장료 60,000 VND. 엘리베이터 대신 계단으로 내려가길 권한다. 숲길 산책이 그 자체로 경험이다.
Bao Loc 실크 마을
람동성은 실크 생산의 오랜 역사를 지니고 있으며, Bao Loc 인근 몇몇 공방에서는 지금도 누에를 키우고 천을 짠다. 취향을 타는 볼거리지만, 전통 공예에 관심이 있다면 뽕잎에서 완성된 "아오자이" 원단에 이르는 전 과정을 보는 것도 한 시간쯤 투자할 만한 가치가 있다. 방문객을 받는 공방은 잘 표시되어 있지 않으니 숙소에 물어보는 게 좋다.
일몰 무렵 차밭 드라이브
오토바이를 빌려(150,000~200,000 VND/일) Highway 20을 따라 Di Linh 방향 북쪽으로 달려보자. Bao Loc와 Di Linh 사이 구간은 순수한 고원 풍경 그 자체다. 차 농장, 소나무 숲, 언덕 저편으로 뻗어가는 붉은 흙길. 입장료도, 매표소도 없다. 그냥 달리면 된다.
Tan Rai 온천
Bao Loc에서 남쪽으로 약 25km 지점에 있는 이 천연 온천은 현지인들이 즐겨 찾는 곳이다. 럭셔리 스파와는 거리가 멀고, 숲속 공터에 콘크리트 욕조가 놓인 수수한 시설이다. 하지만 물은 자연스럽게 따뜻하고 분위기는 조용하다. 30,000~50,000 VND.
식당
Bao Loc의 식사 문화는 소박하고 꾸밈이 없다. 꼭 먹어봐야 할 두 가지:
- "Com tam"(쌀밥): Tran Phu 거리의 노점에서 파는 남부식 정석 메뉴. 부서진 쌀밥 위에 구운 돼지고기, 계란찜, 절임 채소를 올려 준다. 한 접시에 30,000~45,000 VND.
- 산초 구운 닭: 중부 고원 특산 요리. 이곳 닭은 방목으로 키워 살이 쫄깃하고 풍미가 깊다. 현지 후추를 발라 숯불에 굽는다. Dambri 가는 길목 식당들을 눈여겨보자. 한 마리(2~3인분) 기준 약 250,000~350,000 VND.
베트남 커피를 즐긴다면 최적의 지역에 온 것이다. 람동성은 베트남 최대 로부스타 생산지 중 하나다. 체인점은 건너뛰고 동네 "ca phe" 가게에 앉아 드립 아이스커피를 마셔보자. 15,000~25,000 VND.
숙소
- 저렴한 숙소: 큰 도로변의 현지 게스트하우스(nha nghi)는 1박에 200,000~350,000 VND. 시설은 기본적이지만 깔끔하다.
- 중급 숙소: 시내 중심부의 신축 호텔에서 온수와 와이파이를 갖춘 객실을 400,000~700,000 VND에 이용할 수 있다.
- 홈스테이: 차밭 한가운데서 아침을 맞이하고 싶다면 가장 좋은 선택이다. 시 외곽에 전원 전망을 갖춘 홈스테이가 여럿 있으며, 1박에 300,000~600,000 VND. 현지 페이스북 페이지나 Booking.com을 통해 예약할 수 있다. Da Lat에 비하면 선택지가 적지만 점점 늘어나는 추세다.
사진: Pexels의 Nguyễn Sơn Tùng
현지인이라면 알려줄 실용 팁
- 겉옷을 챙겨라. 아침저녁으로 Saigon보다 10°C 이상 서늘하다. 후드티 하나면 충분하다.
- 현금을 지참하라. 호텔 외의 장소에서 카드 결제가 되지 않는 경우가 많다. ATM이 있긴 하지만 자주 눈에 띄지는 않는다.
- 자동차보다 오토바이를 빌려라. 차 농장이나 작은 폭포 같은 명소들은 좁은 길을 통해야 하는 경우가 많아 차로는 들어가기 어렵거나 주차가 불가능하다.
- 차는 농장에서 직접 구매하라. 시내 기념품 가게보다 저렴하고 품질도 좋다. 우롱차와 "tra xanh"(녹차)가 이곳의 강점이다.
흔히 저지르는 실수
- Bao Loc를 Da Lat에서의 당일치기 코스로 생각하는 것. 왕복 2.5시간 드라이브로 하루가 다 간다. 최소 하루는 묵어야 한다.
- Da Lat 수준의 관광 인프라를 기대하는 것. 영어 안내판은 거의 없고, 식당에 영어 메뉴도 없다. 그게 이곳의 매력이기도 하지만, 미리 마음의 준비를 하고 가자.
- 드라이브 코스를 그냥 넘기는 것. Da Lat에 비행기로 들어와 버스로 Bao Loc까지 이동한다면, 가장 좋은 부분인 고원을 가로지르는 도로 자체를 놓치게 된다.
실용 정보 요약
Bao Loc는 Saigon과 Da Lat 사이 로드트립에서 1~2박 기착지로 활용하거나, 고원의 공기를 원하지만 인파는 피하고 싶은 Saigon 여행자들의 주말 여행지로 제격이다. 세련되지 않았고, 세련되려 하지도 않는다. 그게 바로 이곳의 핵심이다.
