'향사(Perfume Pagoda)'라는 말을 들으면 대부분의 여행자는 하노이 외곽의 미득(My Duc) 지구에 있는 거대한 사원 단지를 떠올리며, 봄 축제 기간이면 수백만 명의 인파가 몰리는 모습을 상상합니다. 하지만 하띤성에 위치한 Chua Huong Tich은 훨씬 더 오래된 유적지이며, 인프라보다 분위기를 중시하는 여행자라면 이곳이 훨씬 더 매력적으로 느껴질 것입니다. 베트남 중북부 응에띤 지역의 홍린 산 비탈에 자리 잡은 이곳은 석회암 카르스트 지형과 울창한 녹음이 어우러진 곳으로, 외국인 관광객을 거의 찾아보기 힘든 곳입니다.
이곳은 어떤 곳인가요
Chua Huong Tich(향사)은 수 세기 전, 쩐 왕조와 레 왕조 시대의 불교 수행과 그 기원을 같이합니다. 사원은 해발 약 650미터 높이의 홍린 산에 있는 자연 동굴 안에 자리 잡고 있습니다. 동굴 자체가 이곳의 핵심인데, 종유석과 바위에 새겨진 불상들, 그리고 돌에 깊게 배어든 향 냄새가 마치 산 자체가 향으로 만들어진 듯한 신비로운 분위기를 자아냅니다.
현지 전승에 따르면 이곳이 하노이의 유명한 향사보다 먼저 세워진 원조라고 합니다. 역사적 사실 여부를 떠나, 이곳은 유서 깊은 장소임이 분명합니다. 동굴 내부의 석비는 18세기까지 거슬러 올라가며, 주변 사원 단지는 여러 차례의 전쟁과 방치 속에서도 재건되고 유지되어 왔습니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
주된 이유는 크게 세 가지입니다. 첫째는 하이킹입니다. 산기슭에서 동굴까지 이어지는 산책로는 체력과 속도에 따라 약 60~90분이 소요됩니다. 숲길을 지나 작은 사당들을 거쳐 현지인들이 대대로 관리해 온 돌계단을 따라 걷는 길입니다. 둘째는 동굴 자체가 주는 경이로움입니다. 축제 기간에는 수백 명을 수용할 수 있을 만큼 넓고, 여름에도 시원하며, 수 세기 동안 승려들이 이름을 붙이고 숭배해 온 자연 지형들로 가득합니다. 셋째는 고요함입니다. 봄철 순례 기간을 제외하면 산길에서 마주치는 사람은 현지 신도들 몇 명뿐입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
봄 순례 기간은 음력 1월부터 3월(대략 2월~4월)까지입니다. 이때는 향 연기와 불경 소리, 함께 산을 오르는 가족들로 사원이 가장 활기찹니다. 문화적인 경험을 원한다면 이 기간에 방문하되, 인파를 피하려면 주중에 방문하는 것이 좋습니다.
하이킹하기 가장 좋은 시기는 10월에서 3월 사이입니다. 하띤의 여름은 35~40°C에 달하는 무더위와 높은 습도로 매우 혹독하며, 산길에는 그늘이 없는 구간이 많습니다. 우기는 8월부터 10월까지 이어지는데, 이때는 돌계단이 미끄럽고 길이 진흙투성이가 됩니다. 11월부터 2월까지는 기온이 18~24°C로 선선하고 땅이 건조해 걷기에 좋습니다.
가는 방법
가장 가까운 거점은 하띤 시입니다. 하노이에서 출발할 경우, 통일 열차(Thong Nhat line)를 타고 하띤 역까지 이동하거나(약 6~7시간 소요, 등급에 따라 250,000~400,000 VND), 누옥남(Nuoc Ngam) 버스 터미널에서 버스를 탈 수 있습니다(5~6시간 소요, 180,000~250,000 VND). 항공편은 실용적이지 않습니다. 가장 가까운 공항은 하띤 시에서 북쪽으로 약 50km 떨어진 빈(Vinh) 공항입니다.
하띤 시에서 Chua Huong Tich까지는 북서쪽으로 약 15km 떨어진 캔록(Can Loc) 지구 티엔록(Thien Loc) 마을에 위치해 있습니다. '쎄옴(Xe om, 오토바이 택시)'을 이용하면 편도 약 80,000~120,000 VND 정도입니다. 그랩(Grab)은 이곳에서 이용이 원활하지 않을 수 있으니, 차량을 예약하되 대안을 마련해 두는 것이 좋습니다. 하띤에서 오토바이를 대여(하루 약 120,000~150,000 VND)한다면, 포장되어 있지만 좁은 지방 도로를 따라 약 30분 정도 걸립니다.
사진: HONG SON (Pexels)
즐길 거리
메인 동굴까지 하이킹
주요 산책로는 입구 단지에서 시작하여 숲을 지나 Huong Tich 동굴 입구까지 이어집니다. 올라가는 데 60~90분, 내려오는 데 40~60분을 잡으세요. 돌계단이 닳아 매끄럽고 평탄하지 않은 구간이 있으니 적절한 신발을 착용하세요. 산길에는 믿을 만한 매점이 없으니 물을 충분히 챙기세요.
동굴 내부 탐험
동굴 안으로 들어가면 눈이 적응할 시간을 가지세요. 동굴은 생각보다 훨씬 깊게 이어집니다. 수 세기 동안 승려들이 종유석 지형에 이름을 붙여왔는데, 가이드나 안내판을 통해 용, 연꽃, 불상의 형상을 닮은 바위들을 찾아볼 수 있습니다. 메인 제단은 동굴 깊숙한 곳에 있으며, 그곳은 공기가 눈에 띄게 시원합니다.
주변 사원 단지 둘러보기
입구 주변에는 승려들이 거주하며 수행하는 작은 사원들과 안뜰이 있습니다. 이곳은 박물관이 아닌 실제 종교 시설입니다. 신발을 벗고, 어깨를 가리고, 조용히 말하는 등 예의를 갖춘다면 머물며 관찰하는 것이 허용됩니다.
홍린 능선 걷기
동굴 탐험 후 체력이 남았다면, 해안 평야와 바다가 내려다보이는 능선을 따라 이어지는 보조 산책로를 걸어보세요. 표지판이 잘 되어 있지 않으니 입구에서 상태가 좋은지 확인하세요. 1시간 정도 더 걷는 가치가 충분히 있는 경치를 감상할 수 있습니다.
봄 축제 의식 참여
순례 기간에 방문한다면 음력 2월 18일에 열리는 개막식이 가장 중요합니다. 북소리와 행렬, 그리고 극적일 정도로 자욱한 향 연기를 경험할 수 있습니다.
주변 맛집
입구 주변에는 밥, 국수, 간식 등 기본적인 베트남 음식을 파는 노점들이 몇 군데 있습니다. 특별한 맛은 아니지만 허기를 채우기엔 충분합니다. 하띤 시내로 돌아가면 이 지역 특산 땅콩을 뭉쳐 만든 달콤한 간식인 '꾸 도이(cu doi)'를 찾아보세요. 다른 곳에서는 쉽게 볼 수 없는 하띤만의 별미입니다.
제대로 된 식사를 원한다면 하띤의 '반깐(banh canh)'을 드셔보세요. 돼지고기나 게 육수에 타피오카 면을 넣은 굵은 국수 요리입니다. 이곳의 반깐은 남부보다 더 굵고 투박한 맛이 특징입니다. 중앙 시장 근처 노점에서는 한 그릇에 25,000~35,000 VND에 판매합니다.
숙박 정보
사원 자체에는 숙박 시설이 없습니다. 하띤 시내에는 다양한 옵션이 있습니다:
- 저렴한 숙소: 버스 터미널 근처의 나응이(Nha nghi, 게스트하우스), 1박당 200,000~350,000 VND. 기본적이지만 깔끔합니다.
- 중급 숙소: 쩐푸(Tran Phu) 거리의 일반 호텔, 400,000~700,000 VND. 에어컨, 온수, Wi-Fi가 제공됩니다.
- 상급 중급 숙소: 큰 도로변의 신축 비즈니스 호텔, 800,000~1,200,000 VND. 화려하진 않지만 충분히 편안합니다.
국제 표준 호텔을 기대하지는 마세요. 하띤은 주요 관광 도시가 아니며, 바로 그 점이 이곳의 매력입니다.
사진: Quang Nguyen Vinh (Pexels)
현지인들이 알려주는 실용 팁
- 제단에서 기도하고 싶다면 향과 작은 공물을 준비하세요. 입구에서 10,000~20,000 VND에 묶음으로 살 수 있습니다.
- 오전 6시 30분이나 7시쯤 일찍 하이킹을 시작하세요. 날씨가 선선한 달이라도 오후의 열기는 등산을 훨씬 힘들게 만듭니다.
- 단정한 복장을 갖추세요. 이곳은 관광객을 위한 기념품 가게가 있는 곳이 아니라 실제 불교 수행지입니다. 동굴과 사원 내부에서는 긴 바지와 어깨를 가린 복장이 필수입니다.
- 현금만 사용 가능합니다. 현장에는 ATM이 없으며 카드 결제는 불가능합니다. 교통비, 식비, 공물 비용을 충분한 현금(VND)으로 준비하세요.
피해야 할 흔한 실수
- 하노이의 Chua Huong과 혼동하기: 두 곳은 300km나 떨어진 완전히 다른 장소입니다. 교통편 예약 시 다시 한번 확인하세요.
- 하이킹을 과소평가하기: 에베레스트는 아니지만 평탄한 길도 아닙니다. 슬리퍼를 신고 물도 없이 오르는 것은 고생길을 자초하는 일입니다.
- 하띤 시를 그냥 지나치기: 대부분의 여행자는 후에나 퐁냐로 가는 길에 이곳을 스쳐 지나갑니다. 하띤은 최소한 하룻밤 머물 가치가 있습니다. 음식도 훌륭하고, 속도도 느긋하며, 관광지화되지 않은 베트남의 진정한 모습을 볼 수 있기 때문입니다.
실용적인 참고 사항
Chua Huong Tich은 하띤 시를 거점으로 당일치기 여행을 하거나, 1~2박 정도 머물며 주변을 탐방하기에 가장 좋습니다. 하노이와 후에 사이의 북중부 해안을 여행 중이라면, 일정에 반나절 정도 추가하여 다녀올 만한 가치가 있는 곳입니다. 좋은 신발을 신고 일찍 출발하세요.
