해가 지면 Cho Lon은 색다른 모습으로 변모합니다. 국수 냄비에서 피어오르는 김, 덜컹거리며 지나가는 딤섬 카트, 그리고 보도 위에서 호박색 불빛을 내뿜는 한방차 가게들이 거리를 채웁니다. 이곳은 Saigon에서 자신만의 속도로 움직이는 지역이며, 여기서의 저녁 식사는 단순히 한 끼를 먹는 것이 아니라 두 시간 동안 천천히 걸으며 즐기는 여정입니다.
시작점: 해 질 녘의 Binh Tay Market
Cho Lon은 사이공 중심부에서 서쪽으로 약 5km 떨어진 5구와 6구에 걸쳐 있습니다. 가장 자연스러운 시작점은 Binh Tay Market입니다. 쇼핑을 위해서가 아니라 방향을 잡기 위해서입니다. 오후 6시가 되면 도매 상인들은 대부분 자리를 정리하고, 주변 거리는 음식 카트들로 활기를 띠기 시작합니다. Thap Muoi 거리에 있는 낮은 플라스틱 의자에 앉아 식사 전 주변 분위기를 느껴보세요.
Binh Tay Market을 1구에 있는 Ben Thanh Market과 혼동하지 마세요. Ben Thanh이 관광객을 위한 인프라라면, Binh Tay는 일상적인 시장이면서도 사진 찍기 좋은 곳입니다. 무엇을, 누구에게 주문할지 결정할 때 이 차이는 매우 중요합니다.
첫 번째 정거장: Hu Tieu Sa Dec
입맛이 복잡해지기 전에 가장 먼저 먹어야 할 음식은 "hu tieu"입니다. 특히 Cho Lon의 조주(Teochew) 커뮤니티가 수 세대에 걸쳐 발전시킨 Sa Dec 스타일을 추천합니다. 돼지 뼈와 말린 오징어로 우려낸 국물은 맑고 약간 달콤하며, 쌀국수 위에 다진 돼지고기, 새우, 숙주나물이 듬뿍 올라갑니다.
Nguyen Trai 거리의 Chau Van Liem과 Trieu Quang Phuc 사이에서 가게를 찾아보세요. 가격은 토핑에 따라 45,000~65,000 VND 정도입니다. 맛있는 집을 구별하는 방법은 간단합니다. 국수가 따로 나오고 국물을 테이블에서 부어주거나, 주인장이 "nuoc"(국물 있는 것)으로 할지 "kho"(비빔)로 할지 물어보는 곳이 좋습니다. 어느 쪽이든 라임을 짜 넣고 옆에 놓인 신선한 허브를 곁들여 드세요.
두 번째 정거장: 밤에 즐기는 딤섬
Cho Lon에서 딤섬은 일요일 아침에만 먹는 음식이 아닙니다. Lao Tu 거리와 Cha Tam 교회 주변의 여러 식당은 밤 10시까지 딤섬 카트를 운영합니다. 광둥식과 조주식 클래식 메뉴가 주를 이루는데, "ha gao"(새우 덤플링), "siu mai", 라드에 튀긴 무떡, 그리고 호이신 소스와 참기름을 곁들인 "cheung fun"(쌀국수 롤) 등을 맛볼 수 있습니다.
가격은 대나무 찜기 하나당 20,000~35,000 VND으로 합리적입니다. 밖에 관광객용 메뉴판이 붙어 있는 곳은 피하세요. 더 맛있는 곳들은 손글씨로 메뉴를 적어두었거나 아예 메뉴판이 없습니다. 카트를 가리키거나 가게 안쪽을 향해 주문하면 됩니다.
사진: Pexels의 Suki Lee
세 번째 정거장: Banh Canh Cua
Nguyen Trai 거리에서 남쪽으로 500m 정도 더 가면 "banh canh cua"를 파는 상인들을 만날 수 있습니다. 진한 주황빛의 게 국물에 타피오카 면을 넣고, 게 알과 튀긴 샬롯을 얹어 마무리하는 요리입니다. Hu Tieu보다 맛이 진해서 첫 번째보다는 두 번째 식사로 적당합니다. 면발은 쫄깃하고 거의 떡 같은 식감이 있는데, 이는 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있습니다.
한 그릇에 약 55,000~75,000 VND 정도입니다. 조미료(MSG)가 걱정된다면 "it bot ngot"이라고 말하세요. 하지만 게 자체의 풍미가 충분히 진해서 많은 양념이 필요하지는 않을 것입니다.
골목길 산책
Cho Lon은 걷는 즐거움이 큰 곳입니다. 식사 사이사이에 Trieu Quang Phuc의 작은 골목들을 탐험하거나, Hung Vuong 거리의 Phuoc An Hoi Quan 사원 근처 아케이드로 들어가 보세요. 사원은 저녁에도 방문객에게 열려 있는데, 천장에 매달린 향 연기와 세월의 흔적이 느껴지는 바닥 타일, 안으로 들어서는 순간 차단되는 거리의 소음만으로도 가볼 가치가 충분합니다.
이곳에서는 조주, 광둥, 객가, 베트남 문화가 층층이 쌓여 Cho Lon만의 독특한 분위기를 만들어내는 것을 느낄 수 있습니다. 음식, 간판, 종친회 건물들까지, 이 동네는 200년 동안 자신만의 정체성을 구축해 왔으며 여전히 그 과정 속에 있습니다.
사진: Pexels의 Trần Phan Phạm Lê
마지막 정거장: 중국식 한방차
산책의 마무리는 Nguyen Trai와 Chau Van Liem 교차로 근처에 모여 있는 오래된 가게에서 "thuoc bac"(중국식 한방차) 한 잔으로 하세요. 이곳은 카페가 아닙니다. 작은 공간에 점토 냄비들이 낮은 불 위에서 끓고 있고, 각 차는 해열, 소화, 목 보호 등 효능별로 분류되어 있습니다.
한 잔에 10,000~15,000 VND이며, 보통 작은 도자기 잔에 제공되고 리필이 가능합니다. 맛은 쓰고 약재 향이 강하지만, 가끔 설탕으로 살짝 단맛을 내기도 합니다. 돼지 육수와 튀긴 샬롯, 게 알로 가득했던 저녁 식사 후 입안을 깔끔하게 정리해 줍니다. 사이공의 베트남 커피 문화는 이 시간 Cho Lon까지는 잘 닿지 않습니다. 이곳 사람들은 늦은 식사 후 한방차를 즐깁니다.
일부 가게에서는 집으로 가져갈 수 있는 한방차 티백을 팔기도 합니다. 무엇인지 잘 알고 있다면 사볼 만하지만, 라벨이 보통 중국어로 되어 있어 잘 모른다면 추천하지 않습니다.
실용적인 팁
Grab(앱)을 이용해 Binh Tay Market으로 이동한 뒤 그곳부터 도보로 여행하세요. 전체 경로는 약 2.5km이며, 식사 시간을 포함해 2~3시간 정도 소요됩니다. 더 많은 상인이 나오는 목요일부터 일요일 사이에 방문하는 것이 가장 좋습니다. 현금을 준비하세요. 길거리 노점들은 대부분 카드를 받지 않으며, 5구 깊숙한 곳으로 들어가면 ATM을 찾기 어렵습니다.
