Saigon은 오랫동안 채식 문화가 강했던 도시입니다. 불교식 "com chay" 식당들은 수 세대에 걸쳐 이 도시에서 운영되어 왔죠. 최근 새롭게 주목받고 있는 것은 District 2, District 3, 그리고 District 1의 일부 지역에 뿌리를 내린 서구식 식물성 브런치 문화입니다. 이는 단순히 유행을 좇는 건강식이 아닙니다. 실제로 맛이 훌륭합니다.
왜 Saigon에서 식물성 브런치가 잘 어울릴까
이 도시의 음식 문화는 이미 신선한 채소, 다양한 허브, 가벼운 단백질을 기본으로 합니다. 따라서 식물성 요리로 전환하는 것이 내륙의 유럽 도시들처럼 두부를 맛있게 만들기 위해 고군분투하는 것과는 차원이 다릅니다. 이곳의 현지 셰프들은 레몬그라스, 갈랑갈, 발효 콩을 사용하여 풍미를 끌어올리는 법을 잘 알고 있습니다. 그래서 식물 중심의 메뉴로의 전환이 억지스럽지 않고 자연스럽게 느껴집니다.
특히 브런치 문화는 외국인 거주자와 해외에서 돌아온 베트남인 공동체와 함께 성장했는데, 이들은 대체로 젊고 식단에 관심이 많습니다. 한때 조용한 강변 마을이었던 District 2의 Thao Dien 지역은 이제 이러한 변화를 가장 잘 보여주는 곳이 되었습니다.
District 2의 분위기
Thao Dien은 너무 거창하지 않으면서도 진지하게 브런치를 즐기고 싶을 때 찾는 곳입니다. Xuan Thuy와 Quoc Huong 주변 거리에는 아보카도 토스트를 넘어선 다양한 메뉴를 선보이는 카페들이 줄지어 있습니다. 물론, 대부분의 카페에서 아보카도 토스트를 맛볼 수 있습니다.
Xuan Thuy에 위치한 The Organik Company는 이 지역 식물성 식단의 든든한 중심지입니다. 이곳의 비건 에그 베네딕트는 직접 만든 두부 패티와 강황-캐슈 홀랜다이즈 소스를 사용하는데, 솔직히 기대 이상으로 훌륭합니다. 메인 요리 가격은 약 120,000–150,000 VND 정도입니다. 주말 오전 10시가 되면 붐비니 일찍 가거나 대기를 각오해야 합니다.
조금만 걸어가면 만날 수 있는 **Lush Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)**은 현지 농산물을 적극 활용한 제철 메뉴를 선보입니다. 식물성 팬케이크는 코코넛 크림과 그 주에 가장 맛있는 과일(여름에는 용과 콤포트, 선선한 계절에는 졸인 배)을 듬뿍 얹어 제공합니다. 가격은 약 95,000–110,000 VND입니다. 공간이 작아 금방 자리가 찹니다.
District 3와 여유로운 선택지
Thao Dien의 분위기가 너무 꾸며진 느낌이라면, District 3는 좀 더 일상적인 버전의 브런치를 즐길 수 있습니다. Vo Thi Sau 주변 거리에는 주말의 번잡함 없이 식물성 브런치를 즐길 수 있는 카페들이 모여 있습니다.
Nguyen Thuong Hien에 있는 Hum Vegetarian은 이 분야의 터줏대감이자 여전히 최고 중 하나입니다. 서구식보다는 베트남식에 가깝습니다. 버섯 속을 채운 "banh cuon", 바삭한 샬롯을 올린 죽, 뚝배기에 담긴 두부 조림 등을 떠올려 보세요. 가격은 합리적입니다. 대부분의 요리가 70,000에서 120,000 VND 사이입니다. 평일 아침 야외 좌석은 정말 쾌적합니다.
카페 분위기를 더 선호한다면 같은 지역의 The Lak을 추천합니다. 이곳은 진한 "vietnamese coffee"와 함께 간단한 식물성 메뉴를 제공합니다. 잭프루트와 절인 무를 넣은 그들의 "banh mi"는 관광객 대상 식당에서 파는 대부분의 고기 버전보다 훨씬 훌륭한 샌드위치입니다. 가격은 약 65,000 VND입니다.
사진: Thanh Long Bùi (Pexels)
무엇을 마실까
Saigon의 브런치와 커피는 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 대부분의 식물성 카페는 이제 귀리 우유와 코코넛 우유 옵션을 기본으로 제공합니다. 굳이 설명하거나 협상할 필요가 없죠. 귀리 우유로 만든 "Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)"는 기대 이상입니다. 약간 더 달콤하고 진하며, 습한 날씨를 이겨낼 만큼 시원하고 카페인도 충분합니다.
카페인이 덜 필요한 경우, 대부분의 카페에서 30,000–50,000 VND에 판매하는 코코넛 워터가 제격입니다. 34도의 더위 속에서 2km를 걸어 찾아간 카페가 월요일 휴무라는 사실을 알게 되었을 때, 이보다 더 필요한 것은 없습니다.
"Chay"와 식물성 식단의 차이
주문하기 전에 차이를 알아두는 것이 좋습니다. 전통적인 베트남 불교식 채식 요리인 "Chay"가 항상 비건은 아닙니다. 일부 "Chay" 요리에는 달걀이나 유제품이 들어가며, 달걀흰자로 만든 가짜 고기를 사용하는 경우도 있습니다. 엄격한 비건이라면 주문 전 확인하세요. 새로 생긴 식물성 브런치 카페들은 메뉴에 나뭇잎 아이콘이나 'V' 표시를 하여 비건 여부를 명확히 하는 편입니다.
반면, "Chay" 식당들은 브런치 카페보다 가격이 30~50% 저렴하면서도 요리의 기본기가 훨씬 탄탄한 경우가 많습니다. 서구식 브런치 형식을 고집하지 않는다면, 50,000 VND에 즐기는 제대로 된 "com chay" 점심 식사(밥, 두부 조림, 공심채 볶음, 절임 채소)는 이 도시에서 가장 만족스러운 식사 중 하나가 될 것입니다.
사진: Connor Scott McManus (Pexels)
이동 방법
District 2의 Thao Dien은 도심에서 약 7km 떨어져 있습니다. District 1에서 Grab 바이크를 타면 교통 상황에 따라 30,000–45,000 VND 정도 나옵니다. 주말 오전 9시 이전이 가장 이동하기 좋습니다. 그 이후에는 Thu Thiem 다리를 건너는 길이 정체될 수 있습니다. District 3는 도심과 더 가까워 더위만 참을 수 있다면 District 1에서 20분 안에 걸어서 이동할 수 있습니다.
실용적인 팁
대부분의 식당은 현금을 선호하지만 VietQR이나 MoMo를 통한 QR 결제도 가능합니다. 동(dong)이 부족할 때 유용합니다. 주말 예약은 아직 대부분의 카페에서 일반적인 관행이 아니므로, 오전 9시 30분 이전에 도착하는 것이 가장 좋은 전략입니다. 평일 브런치는 훨씬 여유롭고 가끔은 더 저렴하기도 합니다. 일부 식당에서는 평일에만 제공하는 세트 메뉴를 운영하기도 합니다.
