Tao Dan 공원이란 — 그리고 왜 주목해야 하는가
Tao Dan 공원은 Saigon의 1군과 3군 경계에 걸쳐, Nguyen Thi Minh Khai 거리와 Cach Mang Thang Tam 거리 사이 약 10헥타르 부지에 수령이 오래된 열대 나무들이 빽빽이 들어서 있다. 프랑스가 1860년대에 'Jardin de la Ville'라는 이름의 식물원으로 조성한 이 공원은, 식민지 행정 건물들 사이의 녹지 완충 지대 역할을 했다. 1975년 통일 이후 시민 공원으로 개방되어 지금까지 큰 변화 없이 이어져 왔다. 넓은 산책로, 하늘을 가릴 만큼 우거진 수관을 자랑하는 거대한 비 나무들, 그리고 놀랍도록 절제된 상업 시설이 공원의 특징이다.
여행자들에게 Tao Dan이 특별한 이유는, Saigon 도심에서 진정으로 생각을 정리할 수 있는 몇 안 되는 장소이기 때문이다. 오토바이 경적도, 공사 소음도 없다. 새소리와 휴대용 스피커에서 흘러나오는 태극권 음악, 그리고 가끔 들려오는 배드민턴 셔틀콕 소리가 전부다.
여행자들이 찾는 이유
대부분의 방문객이 특정 볼거리 때문에 오는 건 아니다. Tao Dan은 Saigon 특유의 자극적인 경험 사이에서 숨을 고르는 공간으로서 제 역할을 한다. Ben Thanh 시장이나 Bui Vien 배낭여행자 거리를 두 시간 넘게 누비고 나서, 누군가 투어 패키지를 권유하지 않는 조용한 자리가 필요할 때 찾기 좋다. 동시에 관광 루트에서는 좀처럼 볼 수 없는 Saigon 일상의 단면을 엿볼 수 있다. 새벽 5시 30분에 검술 동작을 연습하는 노인들, 정오에 벤치에서 점심을 먹는 직장인들, 어둠이 내린 뒤 조명 아래를 거니는 연인들의 모습이 그것이다.
방문하기 좋은 시간
Saigon의 건기는 11월부터 4월까지지만, Tao Dan은 울창한 나무 덕분에 주변 거리보다 몇 도 낮게 유지되어 연중 언제든 쾌적하다.
**이른 아침(오전 5:30–7:00)**이 가장 좋은 시간대다. 태극권을 하거나 조깅을 즐기는 사람들, 야외 운동 기구를 이용하는 시민들, 그리고 무엇보다 새 카페에 모여드는 사람들로 공원이 활기를 띤다. 오전 9시가 넘으면 운동하던 사람들이 하나둘 자리를 뜨고, 정오 무렵엔 대부분 비어 있으며 무덥다.
**저녁(오후 5:30–8:00)**은 두 번째로 좋은 시간대다. 아이를 데려온 가족, 배드민턴을 치는 사람들, 공원 주변의 음식 노점상들로 또 다른 분위기가 펼쳐진다.
오전 11시부터 오후 3시 사이는 콘크리트 벤치에서 땀을 뻘뻘 흘리고 싶지 않다면 피하는 게 낫다.
가는 방법
Tao Dan은 Saigon 정중앙에 위치해 있다. 배낭여행자 거리(Pham Ngu Lao / Bui Vien 일대)에서 북쪽으로 걸어서 10분 거리다. 1군의 주요 관광지인 노트르담 대성당과 중앙 우체국에서는 남서쪽으로 약 600미터, 걸어서 7분 정도다.
멀리서 오는 경우, 7군이나 Thu Duc에서 Grab 오토바이를 타면 교통 상황에 따라 25,000~50,000 VND 정도 나온다. Grab 자동차는 대략 두 배 수준이다. 공원 사방에 입구가 있지만, Nguyen Thi Minh Khai 쪽 정문이 가장 찾기 쉽다.
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즐길 거리 — 5가지 구체적인 활동
새 동호회 구경하기
매일 아침 주로 오전 6시에서 8시 사이, 수십 명의 남성들이 새장에 담긴 애완 새를 가져와 공원 남동쪽 구석 나무에 걸어 놓는다. 새들은 서로 경쟁하듯 노래를 부르고, 주인들은 그 아래 앉아 커피를 마시며 누구 새가 더 노래를 잘하는지 열띤 토론을 벌인다. 수십 년째 이어져 온 Saigon만의 독특한 일상 의식이다. 구경하거나 사진을 찍어도 누구 하나 신경 쓰지 않지만, 새장에 손을 대는 것은 삼가자.
야외 운동 기구 이용하기
공원 한켠에는 무료 야외 운동 공간이 마련되어 있다. 철봉, 타원형 운동 기구, 레그 프레스 등 용접 철제로 만들어진 기구들이 다소 녹슨 채로 자리를 지키고 있다. 오전 5시 30분부터 7시 30분 사이엔 현지인들이 활발하게 이용한다. 누구나 사용할 수 있으며, 예약도 이용료도 없다.
나무 사이 산책로 걷기
Tao Dan의 진짜 매력은 나무에 있다. 수령 100년이 넘는 비 나무와 'sau'(Dracontomelon) 나무들이 있으며, 그 뿌리가 보도를 들어 올릴 만큼 굵고 강하다. 공원을 남북으로 관통하는 중앙 산책로는 그늘이 가장 깊고, 천천히 걸어도 끝에서 끝까지 약 15분이면 충분하다.
공원 안 사원 방문하기
Tao Dan 북쪽 끝 작은 언덕 위에 Hung Kings Temple(Den Hung)이 자리하고 있다. 매년 열리는 Hung Kings Festival 때 기리는 반신화적 건국 시조, Hung Kings를 모신 소박하지만 잘 관리된 사원이다. 입장료는 없으며 둘러보는 데 5분이면 충분하지만, 언덕 위에서 내려다보는 주변 나무들의 전경이 색다른 느낌을 선사한다.
아무것도 하지 않고 앉아 있기
조언처럼 들리지 않을 수 있지만, Saigon에서 이건 생각보다 귀한 일이다. 도심 한복판에 깨끗하고, 그늘지고, 조용하며, 아무도 뭔가를 팔려 하지 않는 벤치를 찾기란 쉽지 않다. Tao Dan에는 그런 벤치가 수십 개다. 책 한 권을 들고 오자. 공원 정문 밖 노점에서 베트남 커피 한 잔을 사들고 그냥 앉아 있어 보자.
주변 먹거리
공원 안에 음료를 파는 노점이 몇 곳 있지만 변변한 음식 가게는 없다. 공원 밖으로 나서면 Saigon에서 손꼽히는 먹자골목이 펼쳐진다.
"Com tam" — 구운 돼지고기를 얹은 쌀밥 — 은 Saigon을 대표하는 점심 메뉴다. 공원 동문에서 약 400미터 거리의 Dang Van Ngu 거리에 있는 Com Tam Ba Ghien은 현지인들에게 검증된 단골집이다. 한 접시에 40,000~55,000 VND. 점심시간에 가장 붐비니, 오전 11시 30분 전에 가거나 기다릴 각오를 해야 한다.
가볍게 먹고 싶다면 남쪽 Nguyen Thi Minh Khai 거리에 줄지어 선 "banh mi" 노점을 찾아보자. 속재료를 가득 채운 샌드위치 한 개에 20,000~30,000 VND. 특별히 내세울 건 없지만 빵은 갓 구워 나오고, 대부분의 노점에서 파테를 직접 만들어 쓴다.
에어컨이 있는 식당을 원한다면, 공원 바로 북쪽 Ly Tu Trong 거리에 베트남 식당과 "ca phe sua da" 카페가 여럿 있으며, 식사와 아이스 커피를 합쳐도 100,000 VND를 넘지 않는다.
숙박
Tao Dan은 1군과 3군 대부분의 호텔에서 도보로 이동 가능하다.
- 저가 (300,000–600,000 VND/박): 공원에서 남쪽으로 걸어서 10분 거리인 Pham Ngu Lao, De Tham 일대의 호스텔 및 소형 호텔.
- 중가 (800,000–1,500,000 VND/박): 공원 바로 맞은편 Ly Tu Trong, Nguyen Du 거리의 부티크 호텔.
- 고가 (2,000,000 VND 이상/박): The Reverie Saigon을 비롯한 Nguyen Hue 거리의 고급 호텔까지 동쪽으로 걸어서 15분.
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현지인이 알려주는 실용 팁
- 신발에 신경 쓰자. 산책로는 포장되어 있지만 나무 뿌리 때문에 곳곳이 울퉁불퉁하다. 샌들은 괜찮지만 힐은 곤란하다.
- 물을 챙기자. 공원 안에 식수대가 없다. 어느 입구에서든 노점에서 10,000 VND에 생수를 살 수 있다.
- 해질 무렵엔 모기가 기승을 부린다. 저녁까지 있을 계획이라면 방충제를 뿌려 두는 게 좋다. 발목을 긁적이는 불상사를 막을 수 있다.
- 공원은 늦게 닫히지만 일찍 비어 버린다. 공식 폐장 시간은 오후 10시지만, 9시만 되어도 어둡고 한산해진다. 일몰 이후엔 조명이 있는 길만 이용하자.
피해야 할 실수
- 아침 방문을 건너뛰는 것. 한낮에만 들른다면 덥고 한산한 공원을 보며 "왜 좋다고 했지?" 하는 생각이 들 것이다. 새 동호회와 운동하는 사람들의 모습이야말로 이 공원의 진짜 핵심이다.
- 잘 가꿔진 식물원을 기대하는 것. Tao Dan은 싱가포르 보타닉 가든이 아닌, 그냥 동네 공원이다. 거친 구석도 있고, 벤치도 낡았으며, 조경은 장식보다 기능에 충실하다. 그게 바로 이 공원의 매력이다.
- 목적지로만 찾아가는 것. Tao Dan은 하루 도보 코스에 자연스럽게 녹여 넣을 때 가장 빛난다. 특별히 시간을 내어 찾아가기보다, 근처 독립궁(북쪽으로 5분 거리)이나 Nguyen Du의 카페와 묶어서 둘러보자.
기본 정보
Tao Dan 공원은 입장료가 없으며, 매일 오전 5시부터 오후 10시까지 운영된다. 중앙 놀이터 근처에 기본적인 공중화장실도 갖춰져 있다. 이곳은 딱 맞는 시간에 찾아가는 것만으로도 충분한 보답을 해주는 공간이다. 동이 틀 무렵 나가 새 소리를 듣고, 이후 "com tam" 한 접시로 아침을 마무리하면, 웬만한 여행 일정보다 훨씬 근사한 Saigon의 아침을 경험하게 될 것이다.
