베트남은 연간 약 180만 톤의 커피를 수출하며, 그 대부분은 유럽과 한국의 인스턴트 커피 공장으로 향하는 로부스타 품종입니다. 이러한 수출 명성 때문에 베트남 커피의 이야기는 오랫동안 단조롭게 인식되어 왔습니다. 하지만 중부 고원(Central Highlands), 북부 고원 지대, 그리고 Da Lat 외곽의 안개 자욱한 언덕에서 펼쳐지는 실제 현장의 모습은 훨씬 더 흥미롭습니다.
로부스타의 기준
로부스타는 베트남 전체 커피 생산량의 약 95%를 차지하며, 거의 전량이 Dak Lak, Dak Nong, Lam Dong, Gia Lai와 같은 중부 고원 지역에서 재배됩니다. 해발 500~800m의 고도, 배수가 잘되는 현무암 토양, 그리고 커피 체리를 농축시키는 건기가 이어지는 이곳의 환경은 로부스타 재배에 최적입니다.
이 원두는 Saigon과 Hanoi의 일상을 상징하는 아이스 밀크 커피인 "ca phe sua da"의 핵심입니다. 로부스타는 아라비카보다 카페인 함량이 약 두 배 높고 산미는 낮으며, "phin" 필터로 추출했을 때 시럽처럼 진한 바디감을 자랑합니다. 섬세한 맛은 아니지만, 애초에 섬세함이 목적은 아닙니다. 오전 7시 사이공 길거리에서 마시는 20,000~30,000 VND짜리 ca phe sua da 한 잔은 그 이름값을 톡톡히 합니다.
Dak Lak의 주도인 Buon Ma Thuot은 스스로를 베트남 커피의 수도라 칭하며, 그럴만한 충분한 근거가 있습니다. 이 도시는 2년마다 베트남 커피 축제를 개최하며, 주변 시골 지역은 사실상 커피 농장으로 가득 차 있습니다. 중부 고원을 여행하며 지나가는 길이라면, 마을 주변의 농장 중 한 곳을 방문해 보세요. 일부 농장에서는 기본적인 투어를 제공하여 커피 생산의 규모를 직접 체감할 수 있습니다.
아라비카: 북부의 예외
아라비카는 더 서늘한 기온과 높은 고도를 필요로 하며, 이로 인해 재배지가 북쪽으로 이동했습니다. 라오스 국경 근처 북서부에 위치한 Son La 성은 지난 10년 동안 중요한 아라비카 재배지로 부상했습니다. 이곳의 고도는 800~1,500m 사이입니다. 가공 처리가 잘 된 Son La산 원두는 핵과류의 풍미와 은은한 초콜릿 향을 띱니다. 현재 여러 하노이 전문 로스터리에서 Son La 싱글 오리진 원두를 선보이고 있으며, 품질을 위해 들이는 정성만큼 가격대도 250g 한 봉지에 180,000~250,000 VND 정도로 형성되어 있습니다.
중부 고원 북부에 위치한 Kon Tum에서도 일부 아라비카가 생산되지만, 생산량은 적고 전문 시장은 아직 발전하는 단계입니다. 이 지역을 육로로 여행할 계획이라면 참고할 만합니다.
사진: 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 (Pexels)
Cau Dat: 주목받는 이유
Cau Dat은 Da Lat에서 북동쪽으로 약 25km 떨어진 Lam Vien 고원 해발 1,500m 지점에 위치한 작은 차 및 커피 재배 지역입니다. 높은 고도, 매일 아침 밀려오는 서늘한 안개, 그리고 붉은 화산토 덕분에 이곳은 베트남 스페셜티 아라비카를 대표하는 지역이 되었습니다.
이곳의 농장들은 중부 고원의 대규모 농장들에 비해 상대적으로 규모가 작습니다. 꼼꼼하게 원두를 선별하는 로스터를 통해 구입한 Cau Dat 아라비카는 꽃 향기와 감귤류의 산미가 어우러진 깔끔한 뒷맛을 자랑하며, 블랙으로 마시기에 최적입니다. 로부스타와 연유로 쌓아 올린 기존의 "베트남 커피" 명성만으로는 잘 추출된 Cau Dat 푸어오버 커피의 맛을 상상하기 어렵습니다. 이는 완전히 다른 음료입니다.
현재 Da Lat의 몇몇 로스터리에서는 Cau Dat 원두를 직접 판매하며, 수확기(11월~1월)에는 일부 농장에서 방문객을 받기도 합니다. 격식을 갖춘 농장 관광은 아니지만, 농부와 직접 이야기를 나누며 커피를 접할 수 있다는 점이 오히려 매력적입니다. Da Lat을 여행 중이라면 차로 1시간도 채 걸리지 않는 Cau Dat으로 향하는 길에 펼쳐지는 고원 지대의 낭만적인 풍경을 꼭 경험해 보세요.
하노이에서는 Cong Ca Phe와 같은 대중적인 체인점뿐만 아니라 Tay Ho 지역의 전문 로스터리에서도 Cau Dat 원두를 취급합니다. 사이공의 3군 및 Binh Thanh 지역 스페셜티 커피 씬에서도 몇 년 전부터 고원 지대 아라비카를 판매하고 있으며, Cau Dat 원두는 단골 메뉴로 자리 잡았습니다.
사진: FOX ^.ᆽ.^= ∫ (Pexels)
스페셜티를 향한 도약
베트남 커피가 스페셜티 시장으로 나아가는 것은 단순히 테루아 때문만이 아닙니다. 가공 방식 또한 크게 변화했습니다. Cau Dat과 Son La에서 생산된 워시드(Washed) 및 허니 프로세싱(Honey-processed) 아라비카는 과거 베트남 커피가 국제 대회에서 도달하지 못했던 수준의 품질을 보여줍니다. 최근 몇 년 사이 베트남 커피가 'Cup of Excellence'에 이름을 올리기 시작했으며, 전문 Q-그레이더 양성, 안정적인 수출 물량 확보, 추적 가능한 공급망 구축 등 인프라를 확장해 나가는 궤적은 매우 분명합니다.
여행자에게 이는 "베트남의 커피"와 "베트남의 맛있는 커피" 사이의 간극이 대도시를 중심으로 상당히 좁혀졌음을 의미합니다. 하노이의 에그 커피는 그 자체로 독보적인 카테고리로서, 구시가지의 오래된 카페에서 맛볼 가치가 충분합니다. 하지만 베트남 아라비카의 진정한 맛을 알고 싶다면, Cau Dat 원두를 구입하거나 스페셜티 카페에서 푸어오버 커피를 주문하는 것이 가장 확실한 방법입니다.
여행 팁
집으로 가져갈 원두를 구매할 때는 분쇄된 것보다 홀빈(whole-bean) 아라비카를 추천합니다. 하노이, 사이공, Da Lat의 대부분 스페셜티 로스터리에서는 요청 시 진공 포장을 해줍니다. 품질 좋은 아라비카 가격은 250g당 150,000~300,000 VND 선이며, 공항 기념품점에서 파는 일반 블렌드보다 싱글 오리진 원두에 투자할 가치가 충분합니다. 수확기에 Da Lat에 머물고 있다면, 온라인 검색보다는 숙소 주인에게 Cau Dat 농장 방문에 대해 문의하는 것이 훨씬 효과적입니다.
