매년 음력 7월이 되면 베트남의 식문화에는 변화가 찾아옵니다. 식당들은 메뉴를 바꾸고, 가정집에서는 하루 또는 한 달 내내 고기를 멀리하며, 사찰 마당은 뭉근하게 끓여낸 잭프루트와 고소한 참깨 향으로 가득 찹니다. 이것이 바로 효심과 떠도는 영혼을 기리는 불교 축제인 'Vu Lan'이며, 이 시기에 먹는 음식들은 베트남 어디에서도 찾아보기 힘든 독창적인 요리들입니다.
Vu Lan이란 무엇인가
Vu Lan은 음력 7월 15일로, 양력으로는 보통 8월이나 9월 초에 해당합니다. 이는 동아시아와 동남아시아 전역에서 '귀신의 달(Ghost Month)'이라 불리는 기간과 겹치는데, 이때는 저승의 문이 열리고 조상들이 현세로 돌아온다고 믿어집니다. 베트남 불교 신자들은 기도와 연등 띄우기 의식을 행하며, 조상에게 바칠 제사상이나 공덕을 쌓기 위한 정성스러운 채식 요리를 준비합니다. 이 기간에 'chay'(베트남어로 채식을 뜻하며, 문자 그대로는 '순수함'을 의미)를 먹는 것은 동물과 떠도는 영혼, 그리고 자신의 업보를 향한 자비의 실천으로 여겨집니다.
Vu Lan 기간에 맛있는 음식을 즐기기 위해 꼭 불교 신자일 필요는 없습니다. 어디를 가야 할지만 알면 됩니다.
사찰 음식: 진정한 채식의 정수
가장 본격적인 Vu Lan 음식은 음력 14일과 15일, 사찰에서 맛볼 수 있습니다. Hanoi, Saigon, Hue, Da Nang의 대형 사찰들은 방문객 누구에게나 열려 있는 공동 채식 식사를 준비합니다. 이 식사는 결코 간단한 수준이 아닙니다.
Vu Lan 기간 사찰에서 흔히 볼 수 있는 메뉴로는 두부와 버섯 육수로 게와 토마토 맛을 재현한 "bun rieu chay"와 돼지고기 대신 목이버섯과 당면을 채워 넣은 "banh cuon"이 있습니다. 간장, 갈랑갈, 오향에 푹 졸여내어 고기와 흡사한 식감을 자랑하는 잭프루트 조림도 빠지지 않습니다. 쌀식초에 절인 연꽃 줄기는 훌륭한 반찬이 되며, 옹기에서 푹 졸여내어 깊은 감칠맛이 나는 "ca tim kho"(가지 조림)도 인기 메뉴입니다.
Hue 지역의 사찰 음식 전통은 특히 깊이가 있습니다. 이 도시는 정교한 사찰 음식의 역사를 가지고 있어, Vu Lan 식사 또한 더욱 복잡한 조리법을 자랑합니다. 발효 새우젓 대신 발효 콩을 사용하고, 새우와 돼지고기 대신 숙주와 버섯을 넣은 "banh xeo", 강황 육수와 튀긴 두부로 재해석한 "mi quang(미꽝 / 广南面 / ミークアン)" 등이 대표적입니다. 가능하다면 이 시기에 맞춰 Hue를 방문해 볼 가치가 충분합니다.
사진: Pexels의 Thành Văn Đình
가정집의 식탁과 조상 제사
가정에서의 Vu Lan 식탁은 사찰과는 다른 방식을 따릅니다. 가족들은 조상을 위해 제사상을 차리는데, 찰밥, 과일 조각, 그리고 생전에 조상이 좋아했던 음식들을 소량씩 준비합니다. 음식을 일정 시간 동안 제사상에 올렸다가 가족들이 함께 나누어 먹습니다. 음식을 남기는 것은 예의에 어긋난다고 여겨지므로 남김없이 먹는 것이 원칙입니다.
이 시기에 가정에서 흔히 먹는 요리로는 두부, 오이, 민트, 절인 당근을 넣은 "goi cuon(고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)"과, 서양 채식주의자들도 놀랄 만큼 고기 같은 식감과 깊은 맛을 자랑하는 다양한 "dau phu"(두부) 요리가 있습니다. 레몬그라스와 고추를 넣은 두부 조림은 기본이며, 코코넛 밀크와 땅콩을 넣고 졸인 두부 피 요리도 즐겨 먹습니다.
귀신의 달에는 길거리 가판대에서도 "Com tam(껌땀 / 碎米饭 / コムタム) chay"를 볼 수 있습니다. 원래의 돼지갈비 대신 레몬그라스 두부 구이나 계란 프라이를 얹고, 평소와 같이 무와 오이 절임을 곁들여 냅니다.
채식 Che: Vu Lan의 달콤한 디저트
베트남의 달콤한 수프이자 디저트인 "Che"는 Vu Lan 음식의 진정한 축제 분위기를 담당합니다. 대부분의 "Che"는 기본적으로 식물성 재료로 만들어지기 때문에 이 시기에 아주 잘 어울립니다.
귀신의 달이 되면 상인들과 사찰에서는 "che troi nuoc"(생강 시럽에 담긴 찹쌀 경단), "che dau den"(걸쭉하고 약간 쌉싸름한 검은깨 수프), 그리고 녹두, 팥, 판단 젤리를 얼음 위에 올린 삼색 디저트 "che ba mau"를 내놓습니다. 대부분의 디저트에 코코넛 밀크가 들어가 유제품이나 달걀 없이도 풍부한 맛을 냅니다.
Saigon(사이공 / 西贡 / サイゴン)의 5군과 Binh Tay 시장 주변의 "che" 상인들은 Vu Lan 기간 동안 평소보다 늦게까지 영업하며, 축제 절정기에는 자정을 넘기기도 합니다. 가격은 내용물에 따라 15,000~25,000 VND 정도입니다.
사진: Pexels의 Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen)
Vu Lan 기간에 Chay를 맛볼 수 있는 곳
사찰 외에도 전국 곳곳의 "quan chay"(채식 식당)들은 음력 7월에 일 년 중 가장 바쁜 시기를 보냅니다. Hanoi(하노이 / 河内 / ハノイ)의 Quan Su 사찰 주변 거리에는 오랫동안 운영해 온 채식 식당들이 많은데, 이곳들은 Vu Lan뿐만 아니라 매달 초하루와 보름(불교 신자들의 정기 채식일)이면 사람들로 붐빕니다.
Saigon의 3군과 Vinh Nghiem 사찰 주변에는 채식 식당이 밀집해 있어, 매일 다른 메뉴를 맛보며 하루 종일 채식을 즐기기 쉽습니다. 대부분의 식당은 밥, 2~3가지 메인 요리, 국, 작은 디저트로 구성된 50,000~80,000 VND 상당의 점심 세트를 제공합니다.
귀신의 달에 Hoi An에 머문다면, 평소 불교 신자들을 위해 운영되던 구시가지의 채식 식당들이 메뉴를 늘리고 영업시간을 연장하는 모습을 볼 수 있습니다. 원래 요리의 재료가 매우 구체적임에도 불구하고 가끔 등장하는 "Cao lau(까오러우 / 高楼面 / カオラウ) chay"는 채식으로 재탄생한 작은 기적과도 같습니다.
실용적인 정보
Vu Lan은 음력 7월 15일이므로 매년 양력 날짜를 확인해야 합니다. 사찰 식사는 보통 정오 무렵에 제공되며 무료이거나 기부금 형식으로 운영됩니다. 대도시의 유명 사찰은 붐빌 수 있으니 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 베트남 전역의 채식 식당들은 비불교일에는 문을 닫거나 단축 영업을 하기도 하지만, 귀신의 달에는 오전 11시 30분부터 줄을 설 정도로 활발하게 운영됩니다.
