여행 가이드북에는 나오지 않지만 "thang co"에 관해 꼭 알아야 할 규칙이 하나 있습니다. 어디서 먹느냐만큼이나 언제 자리에 앉느냐가 중요하다는 점입니다. 너무 늦게 주문하면 새벽 5시부터 끓여온 냄비 바닥을 먹게 될 것이고, 적절한 시간에 주문하면 베트남 북부에서 맛볼 수 있는 가장 흥미로운 음식 중 하나를 경험하게 될 것입니다.
Thang Co란 무엇인가
Thang co는 전통적으로 말 고기(내장 포함)를 사용하여 만드는 몽족의 스튜입니다. 점토나 철 냄비에 마켄(mac khen) 후추, 타오꾸아(thao qua, 검은 카다멈) 등 요리사마다 비법이 다른 산악 향신료를 넣고 오랫동안 푹 끓여냅니다. 이름은 몽족 언어에서 유래했는데, "thang"은 대략 국을, "co"는 말을 의미합니다. 섬세한 요리는 아닙니다. 강렬한 냄새가 나고, 색은 어둡고 진하며, 제대로 만든 것은 그릇을 코팅할 정도로 깊은 풍미를 자랑합니다.
원래 이 음식은 일요일의 Bac Ha, 토요일의 Can Cau, 목요일의 Lung Khau Nhin 등 고산지대 주간 시장에서 유래했습니다. 시장에서는 새벽부터 커다란 냄비에 음식을 끓여 공동으로 나눠 먹으며, 아침 7시부터 옥수수 술("ruou ngo")을 곁들이기도 합니다. 그 냄비 주위에 모인 몽족 남성들에게 이것은 브런치가 아니라 시장 날의 일상입니다.
관광지인 Sapa는 상황이 조금 다릅니다. Sapa 시내는 Bac Ha에서 남쪽으로 38 km 떨어져 있으며, Thac Bac 거리나 중앙 시장 주변에서 파는 thang co는 대부분 변형된 버전입니다. 말 고기 대신 소고기를 쓰거나, 향신료를 순하게 하거나, 더 깔끔하게 내놓는 식이죠. 이것이 나쁘다는 뜻은 아니지만, 알고 먹는 것이 좋습니다.
아침: 가장 추천하는 시간
Sapa 시내에 있다면 오전 6시 30분에서 9시 사이가 thang co를 맛보기에 가장 좋은 시간입니다. Sapa 시장(Xuan Vien 거리 끝자락에 위치한 Cho Sapa)의 상인들은 새벽부터 냄비를 끓이기 시작합니다. 이 시간에 맞춰 가면 육수가 충분히 우러나고 고기는 너무 흐물거리지 않으면서도 부드러운 상태이며, 국물도 넉넉합니다.
시장 가판대에서 한 그릇에 25,000–40,000 VND 정도를 예상하세요. 낮은 플라스틱 의자에 앉아 찐 쌀밥 한 바구니나, 준비되어 있다면 "banh mi" 한 조각을 곁들여 달라고 하세요. 영어 메뉴는 기대하지 않는 것이 좋습니다. 그냥 냄비를 가리키면 됩니다.
단점은 아침잠이 많거나, Hanoi에서 야간 열차를 타고 Sapa에 도착해 오전 10시까지는 정신을 차리기 힘든 분들에게는 이 시간이 너무 이르다는 점입니다.
사진: Thu Huynh (Pexels)
점심: 괜찮지만 냄비를 확인할 것
정오가 되면 Sapa 시장의 공동 냄비는 이미 6~7시간 동안 끓여진 상태입니다. 육수는 너무 졸아들기 쉽고, 저렴한 고기 부위나 내장은 너무 흐물거려 식감이 좋지 않을 수 있습니다.
그럼에도 시장 근처의 몇몇 식당은 관광객을 위해 오전 9시경 두 번째 냄비를 새로 시작하기 때문에 점심에도 괜찮은 맛을 냅니다. Fansipan 거리에 있는 Quan Thang Co Co(시장에서 약 200 m 거리, 직접 쓴 간판과 가게 앞의 철 냄비를 찾으세요)는 오전 중에 냄비를 새로 시작하여 오후 1시경까지는 괜찮은 상태를 유지합니다. 이곳은 한 그릇에 45,000–55,000 VND 정도로 시장 가판대보다 약간 비싸지만, 신선한 허브와 마켄 디핑 소금을 함께 제공합니다.
점심시간에 냄비를 봤을 때 내용물이 적고 가장자리에 두꺼운 찌꺼기가 눌어붙어 있다면 주문하지 마세요. 그것은 제대로 된 한 그릇이 아니라 아침 장사의 찌꺼기일 뿐입니다.
저녁: 시내에서는 피할 것
Sapa의 관광객용 식당가에서 파는 저녁 thang co는 대체로 추천하지 않습니다. 밤에 메뉴판에 thang co가 있다면 대부분 아침에 끓여둔 것을 다시 데우는 것이며, 양을 늘리기 위해 일반 소고기 육수를 섞기도 합니다. 향신료의 풍미도 밤이 되면 사라집니다. 가격은 Cau May 거리의 일부 식당에서 70,000–90,000 VND까지 올라가며, 숯불 위의 점토 냄비 대신 LED 조명 아래 스테인리스 그릇에 담겨 나옵니다.
Sapa에서 밤에 따뜻한 국물이 생각난다면 버스 정류장 근처 작은 가게에서 파는 "pho"를 드시는 것이 훨씬 정직한 선택입니다. Thang co는 아침에 드시는 것을 추천합니다.
사진: Duong Nguyen (Pexels)
진짜 Thang Co를 맛보려면: 일요일 Bac Ha 시장
일정에 여유가 있다면 일요일 아침 Sapa에서 38 km 떨어진 Bac Ha로 이동하는 것이 thang co를 제대로 경험하는 방법입니다. 시장은 오전 6시경에 열리며, 거대한 공동 냄비가 끓고, 꽃 몽족 여성들이 물건을 사고팔며, 오전 8시부터 옥수수 술을 마시는 그 분위기 자체가 이 음식이 가진 진짜 배경입니다. 관광객용 가격도 없고, 고기를 속이지도 않으며, 냄새에 대해 사과할 필요도 없습니다. 한 그릇에 20,000–30,000 VND이며 서서 먹게 됩니다.
실용적인 팁
말 고기로 만든 thang co는 고산지대 전역에서 합법적으로 판매되므로 주문하는 데 아무런 문제가 없습니다. 내장이 걱정된다면 주문할 때 "khong long"(내장 빼고)이라고 말하면 대부분의 상인들이 알아듣습니다. 이 요리에 채식 버전은 존재하지 않으니 참고하세요.
