Dia 1 — De My Tho a Ben Tre: Coco e Longan
Saia de Saigon cedo (6h30) e siga para sudoeste em direção a My Tho, a cerca de 70 km de distância. A viagem demora aproximadamente 1,5 horas na Autoestrada 1. My Tho situa-se no rio Tien, a foz ocidental do Mekong, e a maioria dos turistas para aqui para um rápido passeio de barco e para almoçar. Esqueça isso.
Em vez disso, atravesse o rio Tien para a província de Ben Tre. A paisagem muda imediatamente: canais mais estreitos, barcos mais pequenos, menos turistas. Alugue um barco tradicional privado (cerca de 150.000–200.000 VND por meio dia) e navegue pelas vias navegáveis secundárias. Passará por vendedores locais de "com tam" a remar de casa em casa, pescadores com redes de mão e mulheres a lavar roupa no canal.
Pare numa quinta de cocos em funcionamento. Não se trata de montagens de parques temáticos. Verá os trabalhadores a abrir as cascas, a torrar o miolo e a espremer o leite de coco à mão. Muitas quintas oferecem-lhe água de coco fresca diretamente do fruto. Almoce num restaurante simples ao estilo "nha hang" no canal — peixe-gato grelhado, "banh hoai" (arroz em panela de barro) e o que quer que tenha sido pescado nessa manhã.
Passe a noite na cidade de Ben Tre. O Mekong Riverside Resort ou as pensões mais simples à volta da rua Hung Vuong custam entre 300.000 e 600.000 VND. A cidade em si é tranquila; passeie pela zona ribeirinha à noite.
Dia 2 — Cai Be e Vinh Long: Alojamento Local e Pomares
De manhã cedo (5h00), apanhe um barco de Ben Tre em direção a Cai Be, a cerca de 40 km para nordeste. Cai Be é conhecida pelos seus mercados flutuantes, embora o principal fique lotado por volta das 7h00. O operador do seu barco pode navegar por mercados secundários mais pequenos, onde os comerciantes vendem fruta, legumes e produtos especiais como doces de coco e papel de arroz. A água aqui é agitada e castanha; é menos pitoresca do que os postais sugerem, mas mais genuína.
Continue para a província de Vinh Long a meio da manhã. É aqui que o itinerário abranda. Organize uma estadia em casa de família através de um operador local — as estadias na Ilha de An Binh ou na Ilha de Thoi Son são populares. O alojamento custa normalmente entre 400.000 e 700.000 VND por noite, com refeições incluídas. Ficará com uma família, comerá o que eles comem e ajudará em pequenas tarefas se quiser: separar fruta, cuidar do pomar, preparar o jantar.
Passe a tarde no canal. Alugue um pequeno barco a remos (muitas vezes gratuito para os hóspedes do alojamento) ou caminhe pelos diques estreitos entre os pomares. Vinh Long cultiva "chuoi" (bananas), rambutão e outras frutas tropicais. Compre um cacho do que estiver maduro por 5.000 a 10.000 VND.
O jantar será partilhado — normalmente caril de peixe, legumes grelhados e arroz. Comerá com a família e outros hóspedes. Não se fala inglês, mas há muitos gestos e sorrisos.
Imagem de Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 3 — Can Tho: Mercado Flutuante de Cai Rang ao Amanhecer
Siga para Can Tho (cerca de 50 km, 1 hora de carro ou autocarro). A maioria das excursões ao mercado flutuante parte às 5h30 da zona ribeirinha de Can Tho. Junte-se a uma. Sim, é turístico, mas Cai Rang é genuinamente o local onde os comerciantes vêm — não é um museu. Verá barcos empilhados com cocos, melões e alho; vendedores a cortar amostras com catanas; e barcos mais pequenos a negociar preços num vietnamita rápido.
A maioria das excursões inclui pequeno-almoço num barco (normalmente "banh mi" e café) e uma paragem num pequeno pomar ou fábrica de doces. Por volta das 8h00, o mercado começa a esvaziar. Regresse ao centro da cidade de Can Tho.
Passe o dia a caminhar pela própria Can Tho. É a prima mais pacata de Saigon: avenidas mais largas, menos buzinadelas, moradias mais antigas ao longo do Cais de Ninh Kieu. Almoce numa banca local de "com tam" (cerca de 30.000–40.000 VND). Visite o Pagode Ong, um pequeno templo chinês na rua Hai Ba Trung. Explore o mercado noturno (20h00–22h00) perto da rua Hoan Vu — roupas, brinquedos, comida de rua.
Fique alojado num hotel de gama média como o Saigon Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ou o Ninh Kieu Riverside. Conte com um orçamento de 500.000–900.000 VND por noite. Dê um passeio noturno à beira-rio. O Mekong ao pôr do sol parece aqui vasto e calmo.
Dia 4 — Chau Doc e a Montanha Sam
Conduza para oeste até Chau Doc (cerca de 120 km, 2,5 horas). Chau Doc é uma cidade fronteiriça no rio Bassac, perto do Camboja. A cidade tem uma atmosfera diferente: mais influência muçulmana, mais rostos Khmer, mais barata e um pouco mais rústica.
Caminhe pela zona ribeirinha cedo. Verá barcos de pesca com redes, explorações piscícolas flutuantes (gaiolas de peixes ancoradas no rio) e templos à beira-rio. O Mercado Flutuante de Chau Doc (no Bassac) é mais pequeno e menos famoso do que Cai Rang, mas tem menos multidões. Os barcos matinais partem por volta das 5h30 da doca principal.
Após o pequeno-almoço, visite a Montanha Sam (Nui Sam), a cerca de 5 km da cidade. Pode caminhar até ao topo (30 minutos, íngreme) ou subir de mototáxi. O cume oferece vistas sobre o delta, até ao Camboja, e para os templos e aldeias lá em baixo. Num dia de céu limpo, consegue-se ver a mais de 20 km de distância.
De regresso a Chau Doc, coma "hu tieu" (sopa de massa clara com carne de porco e marisco) numa das bancas de rua perto do mercado. É uma especialidade local — melhor do que a versão de Saigon. Passe a noite numa pensão simples ou no Chau Doc Riverside Boutique Hotel (600.000–1.000.000 VND). Caminhe pelas ruas estreitas depois de escurecer; os habitantes locais são acolhedores.
Imagem de Diego Delso via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 5 — Long Xuyen e Regresso a Saigon
Na sua última manhã, conduza para nordeste até Long Xuyen (cerca de 70 km, 1,5 horas de Chau Doc). Long Xuyen situa-se no rio Hau e tem um ritmo mais lento do que Can Tho. Pare para tomar o pequeno-almoço numa banca de rua local e, em seguida, faça um último passeio de barco pelos arrozais e pequenos canais à volta da cidade. Muitos operadores oferecem passeios de 2 a 3 horas (cerca de 150.000–250.000 VND por pessoa) que o levam por vias navegáveis estreitas ladeadas por arrozais, coqueiros e pescadores.
Regresse a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) pela autoestrada (cerca de 180 km, 3–3,5 horas). Chegará ao início da noite.
Perguntas Frequentes
A que distância fica o Delta do Mekong de Saigon e como lá chego?
My Tho, a primeira paragem desta rota, fica a cerca de 70 km a sudoeste de Saigon através da Autoestrada 1. A viagem demora aproximadamente 1,5 horas. A partir daí, o itinerário passa por Ben Tre, Cai Be, Vinh Long e Can Tho — cada etapa separada por 40-50 km. É possível chegar a Can Tho de carro ou autocarro a partir de Vinh Long em cerca de 1 hora.
Quanto custa um alojamento local no Delta do Mekong e o que está incluído?
As estadias em casas de família na Ilha de An Binh ou na Ilha de Thoi Son, na província de Vinh Long, custam normalmente entre 400.000 e 700.000 VND por noite. Esse preço inclui as refeições — normalmente um caril de peixe, legumes grelhados e arroz, comidos em conjunto com a família anfitriã. Pequenos barcos a remos estão frequentemente disponíveis de forma gratuita para os hóspedes. Pode também ajudar nas tarefas do pomar, como separar a fruta, se assim o desejar.
A que horas se deve chegar ao mercado flutuante de Cai Rang em Can Tho?
As excursões a partir da zona ribeirinha de Can Tho partem por volta das 5h30, e esse horário é importante: por volta das 8h00 o mercado esvazia consideravelmente. Cai Rang é um mercado grossista em funcionamento, onde os comerciantes vendem cocos, melões e alho a partir dos barcos, por isso chegar cedo significa ver a atividade comercial genuína em vez do seu final. A maioria das excursões inclui banh mi e café servidos no barco.
Notas práticas
Reserve as estadias com antecedência através de operadores turísticos do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) ou diretamente com as pensões familiares. Alugue barcos privados em vez de excursões de grupo sempre que possível — custa um pouco mais à partida, mas dá-lhe flexibilidade e um ritmo mais calmo. Leve proteção solar, um chapéu e comprimidos para o enjoo se for propenso a náuseas em barcos. A melhor altura é de outubro a abril; de maio a setembro é a época das monções e os barcos balançam mais fortemente.
