A cena do café em Saigon é profunda — desde um copo de "ca phe sua da" na berma da estrada até uma taça silenciosa de "café de ovo" pedida por curiosidade — mas o "ca phe bo", ou café de abacate, segue o seu próprio caminho. É menos uma bebida e mais uma pequena refeição num copo, e assim que percebe o que leva, faz todo o sentido.
O que é, na verdade, o Ca Phe Bo
Deixando de lado a estética para o Instagram, a receita é simples: abacate maduro batido até ficar cremoso com leite condensado, servido sobre ou sob uma dose de expresso ou café de filtro forte, e depois servido frio. Alguns estabelecimentos adicionam uma bola de gelado por cima. Outros mantêm-no estritamente batido num batido espesso de cor verde-claro. Alguns locais servem-no quente, o que é uma experiência diferente — mais aveludada, mais pesada, não é para todos.
A textura é o que apanha as pessoas desprevenidas. Não se trata de um café gelado fino com um ingrediente exótico. É denso e quase se come à colher no fundo do copo. O amargor do café corta a gordura do abacate de uma forma que funciona genuinamente, com o leite condensado a fazer a ponte entre os dois. Se bebe café vietnamita há mais de uma semana, a lógica do sabor parecer-lhe-á familiar, mesmo que a combinação de ingredientes não o seja.
A contagem de calorias não é algo em que se deva pensar muito aqui.
Porque é que os abacates de Da Lat são importantes
O abacate não é nativo do Vietname, mas o clima das terras altas centrais de Da Lat — situadas a cerca de 1.500 metros de altitude — revelou-se muito adequado para o seu cultivo. Os abacates de Da Lat tendem a ser maiores, mais gordos e menos aguados do que as variedades cultivadas a altitudes mais baixas, o que importa imenso numa bebida batida. Um abacate fino produz um resultado fino. A variedade de Da Lat confere ao ca phe bo a sua densidade característica.
A maioria dos melhores cafés de Saigon obtém os seus abacates de Da Lat, e os que o fazem geralmente informam-no — funciona como um sinal de qualidade. A época alta decorre aproximadamente de agosto a novembro, quando os preços baixam e a oferta é consistente. Fora desse período, a qualidade pode variar e alguns estabelecimentos substituem por polpa de abacate congelada, que cumpre o seu papel, mas perde parte da nota fresca e herbácea que torna a bebida interessante.
Fotografia de Sóc Năng Động no Pexels
Onde pedir em Saigon
Cafés que o fazem bem
O Bo De Xanh, na Nguyen Thi Minh Khai, no Distrito 3, faz ca phe bo há tempo suficiente para ter clientes habituais que não pedem outra coisa. A sua versão tende a ser doce e espessa, batida na hora, custando entre 55.000 e 65.000 VND. Situa-se algures entre uma sobremesa e um café e é melhor consumido lentamente.
O Cong Ca Phe — a cadeia com decoração de estética militar — serve café de abacate na maioria dos seus locais em Saigon e é uma introdução razoável se quiser um padrão consistente. A qualidade é fiável, embora não seja particularmente distinta, custando entre 65.000 e 75.000 VND, dependendo da sucursal. O local do Distrito 1, perto do Mercado Ben Thanh, é conveniente após uma manhã no mercado.
Para algo menos comercial, os cafés independentes mais pequenos ao longo da Hoang Dieu 2, em Thu Duc, e nas ruas secundárias do distrito de Binh Thanh, fazem frequentemente um ca phe bo menos doce e utilizam um café visivelmente melhor como base. Os preços nestes locais rondam os 40.000–55.000 VND.
Como pedir
Em vietnamita, peça ca phe bo da (gelado) ou ca phe bo nong (quente). A maioria dos menus em Saigon inclui agora legendas em inglês para o café de abacate, por isso apontar também funciona bem. Se quiser menos açúcar, diga it duong — o leite condensado é generoso por defeito.
Fotografia de Quý Nguyễn no Pexels
Ca Phe Bo vs. Outras bebidas de café vietnamitas
Se já percorreu a rota padrão do café vietnamita — café preto de filtro, ca phe sua da, café de ovo em Hanoi — o ca phe bo é um passo lógico e não um desvio. Partilha o mesmo ADN: café forte, leite condensado, um ingrediente secundário que transforma a textura. A diferença é que o abacate transforma-o em algo mais próximo de um batido do que de um café, e a cafeína atua mais lentamente devido a tudo o resto que está no copo.
Também é muito fotogénico, o que ajudou a colocá-lo nos menus de toda a cidade nos últimos cinco anos. Isso não é motivo para o evitar — a bebida merece o seu lugar por mérito próprio — mas significa que encontrará ocasionalmente uma versão otimizada para a aparência em detrimento do sabor. Se a camada de abacate parecer verde artificialmente viva, provavelmente foi batida com corante alimentar ou xarope. O verdadeiro é de um tom verde-acinzentado, suave e terroso.
Notas práticas
O ca phe bo está nos menus durante todo o ano em Saigon, mas se visitar entre agosto e novembro, é mais provável que encontre abacate fresco de Da Lat em vez de polpa congelada. Reserve entre 40.000 e 75.000 VND, dependendo do café. É suficientemente saciante para substituir um pequeno-almoço leve, por isso tenha isso em conta se estiver a planear uma manhã de caminhadas — combiná-lo com um "banh mi" funciona bem e mantém o gasto total abaixo dos 80.000 VND.
