Por que motivo o Mekong funciona como um circuito de sete dias
A maioria das viagens ao Mekong dura dois ou três dias — um passeio de barco por um mercado famoso, almoço num restaurante à beira da estrada e regresso a Saigon. Este itinerário dá-lhe tempo para se estabelecer, tomar o pequeno-almoço ao amanhecer com uma família local e perceber porque é que as pessoas realmente vivem aqui, em vez de estarem apenas de passagem. Irá visitar as principais cidades, mas evitará o pior das multidões dos autocarros de turismo, planeando bem os horários das visitas e ficando em alojamentos familiares em vez de hotéis.
O circuito foi concebido para seguir para sul e depois para oeste, terminando em Chau Doc, perto da fronteira com o Camboja, antes de regressar a Long Xuyen (ou a Saigon, se prolongar a viagem). As viagens de miniautocarro entre as paragens duram de 1,5 a 3 horas — são fáceis de gerir, raramente vão cheias e são baratas.
Dia 1 — My Tho: Chegada e introdução
Voe para Saigon e apanhe um miniautocarro do aeroporto ou da estação central para My Tho (a cerca de 70 km para sul, 90 minutos). Faça o check-in numa pensão no centro da cidade — não precisa de ser nada luxuoso. My Tho é a porta de entrada não oficial para o Mekong, situada na margem ocidental do rio My Tho.
Caminhe pela zona ribeirinha ao final da tarde. O passeio ribeirinho fica tranquilo por volta das 17h00, alinhado com cadeiras de plástico e bancas de café improvisadas. Beba um café vietnamita e observe a passagem dos barcos de carga. Coma um "banh mi" numa das padarias perto do mercado (evite os restaurantes para turistas perto da doca).
Nessa noite, jante num restaurante familiar que sirva "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" — taças de trinca de arroz com carne de porco grelhada ou peixe. A especialidade de My Tho é o caranguejo do rio (cua song), normalmente cozido a vapor ou em sopa. Se o vir na ementa, peça-o. Custa cerca de 50.000 VND por pessoa.
Dia 2 — Ben Tre: Ilhas dos cocos e alojamento familiar
Apanhe um miniautocarro cedo de My Tho para Ben Tre (cerca de 45 km, 1 hora). Ben Tre é famosa pelos doces de coco, óleo de coco e tudo o que leve coco — há até uma piada que diz que os habitantes locais nascem de cocos. Mas a verdadeira razão para vir aqui é a experiência no alojamento familiar.
Reserve com antecedência um alojamento familiar como o Mekong Eyes ou o Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) Eco-tours (básico, de gestão familiar, 250.000–400.000 VND por noite, com refeições incluídas). Ficará alojado com uma família local — normalmente alguém cujos pais ou avós são agricultores ou capitães de barcos.
Passe o dia a andar de bicicleta pelos pomares e canais estreitos em redor do alojamento. O seu anfitrião irá guiá-lo ou alugar-lhe uma bicicleta por 50.000 VND. Pare num pequeno pomar (manga, papaia, goiaba) e coma fruta apanhada diretamente da árvore. Muitos pomares vendem sumo espremido à sua frente — 10.000–15.000 VND.
Ao almoço, é a família que cozinha. Conte com crepes frescos, legumes salteados, peixe do rio e arroz. O jantar é semelhante. Come o que eles comem. Este é o objetivo de ficar aqui — não há ementa, nem pratos exclusivos para estrangeiros.
Ao final da tarde, reme num barco de madeira pelos canais ao pôr do sol. Leve um casaco leve; arrefece rapidamente na água.
Imagem do Especialista do Exército de Quarta Classe Dennis Kurpius via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 3 — Vinh Long: Alojamento familiar, pomares e "bun rieu"
Miniautocarro para Vinh Long (a cerca de 40 km de Ben Tre, 1 hora). Vinh Long é mais tranquila do que Ben Tre, e os alojamentos familiares aqui são igualmente bons e pelo mesmo preço.
Fique com uma família que possua um pomar (muitos alojamentos familiares situam-se em ilhas na província de Vinh Long). Passe a manhã a andar de caiaque pelos pomares — os guias remam através de jardins de fruta onde pode apanhar mangas ou maracujás. Almoce em casa da família: tipicamente "bun rieu" — uma sopa de noodles com caranguejo e tomate que é mais leve do que o [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) e específica desta região.
À tarde, evite as excursões organizadas em grupo e alugue uma bicicleta para explorar as pequenas estradas da ilha. Pare num mercado local (se estiver aberto) ou na banca de fruta de uma família. Compre doces de coco aos vendedores locais (tanto Ben Tre como Vinh Long os produzem; a versão de Ben Tre é mais famosa, mas a de Vinh Long é mais fresca).
Converse com o seu anfitrião. A maioria dos proprietários de alojamentos familiares tem histórias para contar — talvez o avô fosse um mercador fluvial, ou talvez tenham trocado a pesca pelo turismo. Estas conversas têm mais valor do que qualquer guia de viagens.
Dia 4 — Can Tho: Mercado flutuante de Cai Rang ao amanhecer
Miniautocarro para Can Tho (a cerca de 50 km de Vinh Long, 1,5 horas). Can Tho é a maior cidade do Mekong e a paragem mais turística, mas é incontornável — Cai Rang é o mercado flutuante mais movimentado da região.
Reserve um passeio de barco na noite anterior (através do seu hotel ou de uma agência local). Os passeios partem às 5h00 para evitar as multidões. Opte por um pequeno barco privado (2–4 pessoas) em vez de um barco grande para grupos. Custo: 300.000–500.000 VND por barco para 2–3 horas.
Em Cai Rang, verá barcos de madeira carregados de fruta, legumes e peixe vivo. Os comerciantes grossistas regateiam na escuridão antes do amanhecer. Os vendedores atam varas compridas aos seus barcos para expor as suas mercadorias — uma forma visual e rápida de mostrar o que estão a vender. É cheio, barulhento e um pouco caótico, mas autêntico.
Tome o pequeno-almoço num pequeno barco-restaurante (existem dentro do mercado) — canja de arroz ou "pho" por 20.000–30.000 VND. O café feito no barco sabe melhor do que seria de esperar.
Regresse a terra por volta das 8h00. Passe a tarde no Cais de Ninh Kieu, um parque ribeirinho onde os habitantes locais fazem exercício e as famílias se reúnem. Almoce num dos restaurantes virados para o rio. O prato de assinatura de Can Tho é o "hu tieu Can Tho" — uma sopa clara de carne de porco e caranguejo (diferente do "hu tieu" do sul de outras províncias).
Dia 5 — Can Tho: Cot Co e aldeias agrícolas
Em vez de fazer uma segunda visita a Cai Rang, explore as margens norte mais tranquilas do rio Hau. Alugue um barco local (através do seu hotel) para uma visita ecológica de meio dia a Cot Co — um mercado flutuante mais pequeno e menos turístico, a cerca de 20 km a montante.
Em alternativa, vá de bicicleta até às aldeias agrícolas em redor de Can Tho (Phong Dien, Thot Not). Peça ao seu hotel para lhe arranjar uma bicicleta e um mapa. Passará por arrozais, quintas de patos e tanques de aquacultura. Pare numa quinta familiar para almoçar. Muitos cozinham se pedir com antecedência (negoceie o preço: 150.000–250.000 VND por pessoa por uma refeição cozinhada pela mulher do agricultor).
Regresse a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ao final da tarde. Jante numa banca de rua na Rua Hai Ba Trung (a principal zona do mercado noturno): peixe grelhado, verduras salteadas, arroz e "bia hoi" — cerveja de pressão fresca (10.000–15.000 VND por copo).
Imagem de Atnastr via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dia 6 — Chau Doc: Montanha Sam e alojamentos de tribos das colinas
Miniautocarro para Chau Doc (a cerca de 120 km de Can Tho, 2–2,5 horas). Chau Doc situa-se no rio Hau, perto da fronteira com o Camboja, e parece o limite do Mekong — mais descontraída e com menos turistas.
De manhã, suba à Montanha Sam (Nui Sam), uma colina de 230 metros com templos e santuários perto do topo. Fica a 45 minutos a pé da cidade. As vistas sobre o delta do rio e o Camboja valem o suor. Custo: gratuito. Leve água.
Desça e almoce num restaurante à beira-rio. Prove a "banh canh" — uma sopa espessa e saborosa à base de tapioca, popular no sudoeste. Peça-a com caranguejo ou camarão (40.000–50.000 VND).
À tarde, reserve uma excursão a um alojamento familiar numa das aldeias muçulmanas Cham ou de minorias étnicas em redor de Chau Doc (normalmente incluída num pacote turístico de Chau Doc, 300.000–500.000 VND por pessoa para meio dia). Visitará aldeias piscatórias sobre palafitas, conhecerá famílias e comerá nas suas casas. Estes alojamentos são mais simples do que os de Ben Tre ou Vinh Long — menos turistas, mais genuínos.
Passe a noite a caminhar pela zona ribeirinha de Chau Doc. É mais tranquila do que Can Tho, com menos motas e menos vendedores insistentes. Jante num "restaurante" de peixe local — muitas vezes apenas uma família a cozinhar em frente a casa. Peça uma recomendação ao seu anfitrião.
Dia 7 — Long Xuyen: Regresso ou prolongamento
Se vai regressar a Saigon, apanhe um miniautocarro de Chau Doc para Long Xuyen (cerca de 45 km, 1 hora) e depois um miniautocarro mais longo de Long Xuyen para Saigon (cerca de 180 km, 3–3,5 horas). Long Xuyen em si não tem nada de especial — é um centro de transportes —, por isso pode saltá-la se preferir uma opção direta.
Em alternativa, a partir de Chau Doc, pode atravessar para o Camboja (Ha Tien fica a 90 km de distância, ou apanhar um barco para Kampong Cham diretamente a partir de Chau Doc). Muitos viajantes prolongam a viagem aqui em vez de regressarem a Saigon.
Se ficar em Long Xuyen de qualquer forma, coma "ca kho to" — um estufado de peixe em panela de barro — num restaurante local. É uma especialidade do sul e combina bem com arroz e verduras.
Perguntas Frequentes
A que distância fica My Tho de Saigon e como lá chegar?
My Tho fica a cerca de 70 km para sul de Saigon, sendo acessível por miniautocarro a partir do aeroporto ou da estação central em cerca de 90 minutos. A viagem é barata e raramente vai cheia. A partir de My Tho, o resto do circuito do Mekong segue para sul e depois para oeste através de Ben Tre, Vinh Long e Chau Doc, com percursos individuais que duram de 1,5 a 3 horas de miniautocarro.
Quanto custa um alojamento familiar no Delta do Mekong e o que está incluído?
Os alojamentos familiares em Ben Tre custam entre 250.000 e 400.000 VND por noite e incluem refeições. Come com a família anfitriã — crepes frescos, legumes salteados, peixe do rio e arroz — em vez de uma ementa para turistas. O aluguer de bicicletas custa cerca de 50.000 VND se quiser explorar os pomares e canais próximos de forma independente. O sumo de fruta dos pomares vendido no local custa normalmente entre 10.000 e 15.000 VND.
Quando deve visitar a zona ribeirinha de My Tho para evitar as multidões de turistas?
O passeio ribeirinho de My Tho fica tranquilo por volta das 17h00, quando os habitantes locais montam cadeiras de plástico e bancas de café para ver os barcos de carga passar. O itinerário mais alargado evita as multidões dos autocarros de turismo, planeando as visitas aos mercados e ficando em alojamentos familiares em vez de hotéis. Chegar ao final da tarde no Dia 1 permite-lhe instalar-se antes do miniautocarro matinal do dia seguinte para Ben Tre.
Notas práticas
Reserve os alojamentos familiares com 1 a 2 semanas de antecedência através do Airbnb, Mekong Eyes ou Mekong Homestay Network. Os miniautocarros circulam durante todo o dia entre as cidades; compre os bilhetes no seu hotel ou na estação local na manhã da viagem. Leve dinheiro (VND) e um casaco impermeável leve; o clima do Mekong é quente e húmido durante todo o ano, mas a chuva é comum de abril a outubro. Não tente fazer este circuito na estação seca (novembro a março), a menos que não se importe com níveis de água mais baixos e paisagens menos espetaculares.
