A cidade de Ha Long, capital da província de Quang Ninh, é a principal porta de entrada para a Baía de Ha Long — uma das atrações naturais mais visitadas do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Localizada a cerca de 178 km (111 milhas) a leste de Hanoi, esta cidade costeira passou por uma transformação económica drástica desde 2012, mudando o foco da extração de carvão para o turismo. Com uma população de 270.054 habitantes em 2019, Ha Long funciona tanto como um importante polo turístico como um centro económico estratégico no norte do Vietname.
A cidade foi oficialmente formada em 1993 através da fusão de Hon Gai (a antiga capital administrativa) com Bai Chay (a zona turística). Esta estrutura dupla permanece visível hoje em dia: Hon Gai, a leste, abriga edifícios governamentais e bairros residenciais, enquanto Bai Chay, a oeste, concentra hotéis, resorts e portos de cruzeiro. A Ponte Bai Chay liga as duas metades, unindo literal e simbolicamente as funções administrativas e turísticas da cidade.
Hon Gai: O Coração Administrativo
Hon Gai é onde os habitantes locais vivem e o governo opera. Aqui encontrará mercados tradicionais, blocos residenciais e um ritmo mais calmo do que em Bai Chay. A Igreja Católica de Hon Gai, situada numa colina perto da estação de correios principal, continua a ser um local de culto ativo, com missas ao domingo à noite e serviços religiosos nos feriados cristãos. Para os visitantes que procuram a autêntica vida quotidiana longe das multidões dos navios de cruzeiro, caminhar pelas ruas de Hon Gai oferece um vislumbre genuíno de como os residentes vivem nesta antiga cidade industrial.
O bairro em redor do Mercado de Ha Long, no lado de Hon Gai, merece uma manhã de visita. Os vendedores começam a instalar-se por volta das 5:30 da manhã e, às 7:00, a secção de marisco já está a todo o vapor — caranguejos vivos, camarões e amêijoas apanhados na baía nessa mesma manhã. Os preços aqui são notoriamente mais baixos do que em qualquer lugar na zona ribeirinha de Bai Chay. Um quilo de camarão fresco custa cerca de 150.000–250.000 VND, dependendo do tamanho e da estação do ano, aproximadamente metade do que os restaurantes turísticos cobram por um prato cozinhado. Se quiser tomar o pequeno-almoço à maneira dos habitantes locais, procure as bancas de "Pho" agrupadas nas ruas a sul do mercado. Uma tigela custa entre 35.000 e 50.000 VND, e o caldo tende a ser mais leve e com maior influência de marisco do que aquele que se encontra no Bairro Antigo de Hanoi.
Bai Chay: A Zona Turística
Bai Chay foi construída propositadamente para os visitantes. Hotéis e resorts concentram-se aqui; os operadores de cruzeiros iniciam os seus passeios a partir da zona ribeirinha; o Centro Comercial de Bai Chay e o Parque Hoang Gia ocupam localizações privilegiadas. O complexo Sun World oferece diversões e entretenimento. O contraste entre estes dois distritos é notório — e vale a pena experienciar ambos para compreender a transformação de Ha Long.
A maioria dos viajantes reserva os seus cruzeiros pela Baía de Ha Long a partir do cais turístico de Bai Chay ou da mais recente Marina de Tuan Chau, a cerca de 8 km a oeste. Os barcos económicos para viagens de um dia partem do cais turístico a partir das 8:00 da manhã — conte pagar entre 250.000 e 400.000 VND por pessoa por um circuito básico de 4 horas. Os cruzeiros de gama média e de luxo com dormida partem normalmente de Tuan Chau entre as 11:30 e as 12:30. Se chegar na noite anterior ao seu cruzeiro, Bai Chay tem alojamento para todas as carteiras: hostels a partir de 150.000 VND por cama, hotéis de gama média na faixa dos 500.000–900.000 VND e quartos em resorts a partir de cerca de 1.500.000 VND. O calçadão da praia de Bai Chay é agradável para um passeio ao fim da tarde, embora a praia em si seja artificial e compacta. Os vendedores de comida de rua alinham-se ao longo do passeio após o anoitecer, vendendo lulas grelhadas ("muc nuong") por 40.000–80.000 VND a espetada e "Banh Mi" recheados com paté e legumes em conserva por 20.000–30.000 VND.
Imagem de Thomas Hirsch / Utilizador:Ravn via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Localização e Acessibilidade
Os 50 km de costa de Ha Long e a sua posição na Baía de Ha Long conferem-lhe vantagens naturais. A cidade situa-se a cerca de 160 km a nordeste de Hanoi, a 60 km a leste de Hai Phong e a 180 km a sudoeste do posto fronteiriço de Mong Cai, com a China. O Aeroporto Internacional de Van Don, a 50 km a leste, oferece ligações aéreas. As ligações por autoestrada a Hanoi, Hai Phong e Mong Cai (concluídas em 2022) tornam as viagens terrestres simples para visitantes nacionais e internacionais.
A rota mais comum a partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) é a Autoestrada Ha Long–Hai Phong, que reduziu o tempo de viagem para cerca de 2,5 horas de carro ou autocarro (shuttle). As carrinhas limousine partem da estação de autocarros de My Dinh e de vários pontos de recolha no Bairro Antigo ao longo do dia, cobrando entre 200.000 e 350.000 VND por trajeto. Os autocarros públicos normais da estação de autocarros de Bai Chay fazem a ligação a Hai Phong (cerca de 1,5 horas, 80.000 VND), Ninh Binh (cerca de 4 horas) e Mong Cai (cerca de 3 horas). Se seguir para sul depois, Hai Phong é o seu centro de transferências para comboios e voos para Da Nang, Hue e Saigon.
Trajetória Histórica
A região de Ha Long é habitada desde a Idade da Pedra. Vestígios arqueológicos apontam para as culturas Soi Nhu, Ha Long e Cai Beo como os primeiros residentes. O local foi outrora uma vila de pescadores chamada Bai Hau ('Costa das Ostras'), mais tarde rebatizada de Mau Le durante a Dinastia Nguyen. O domínio colonial francês (a partir de 1883) trouxe a extração de carvão e o nome Hon Gai, que permaneceu. Após 1945, Hon Gai tornou-se o centro de um vasto distrito mineiro de carvão; em 1963, foi designada capital da recém-formada província de Quang Ninh. A 27 de dezembro de 1993, Hon Gai ganhou o estatuto de cidade e foi rebatizada de Ha Long, incorporando Bai Chay. Em 2019, a cidade expandiu-se novamente para incluir o distrito de Hoanh Bo.
Imagem de Syced via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Economia: Do Carvão ao Turismo
A transição da mineração para o turismo acelerou em 2012. Hoje, a economia de Ha Long abrange cinco setores: comércio e serviços, indústria e silvicultura, portos marítimos, turismo e agricultura-pesca. Em 2002, a cidade gerou mais de 16 biliões de VND (a preços de 1994), contribuindo com 38% da produção provincial de Quang Ninh. O turismo e os serviços representaram 53% desse valor; a indústria e a construção, 31%. A cidade acolhe cerca de 1.470 unidades fabris, incluindo construção naval, materiais de construção, mecânica, processamento de madeira, alimentação e vestuário. As zonas industriais em Cai Lan (onde se situa o Porto de Cai Lan, um dos maiores do norte do Vietname), Dong Dang e Ha Khanh continuam ativas. O porto de cruzeiros de Tuan Chau sublinha a prioridade dada ao turismo marítimo.
Comer na Cidade de Ha Long
Ha Long não é uma cidade famosa pela sua gastronomia da mesma forma que Hanoi ou Hoi An, mas o marisco aqui é genuinamente bom e barato para os padrões da costa do Vietname. A especialidade local é o "cha muc" — bolo de lula grelhado ou frito, denso e elástico, servido com molho de chili e arroz. Irá vê-lo em quase todos os menus de restaurantes, tanto em Hon Gai como em Bai Chay; um prato custa entre 60.000 e 120.000 VND. A zona do mercado noturno ao longo da marginal de Bai Chay tem restaurantes de marisco com lugares sentados, onde pode escolher o seu peixe, caranguejo ou marisco diretamente dos aquários e pagar ao quilo. Conte gastar entre 300.000 e 600.000 VND por pessoa para um jantar completo de marisco com cerveja.
Para além do marisco, o repertório padrão do norte do Vietname está bem representado. As bancas de "Bun Cha" aparecem sobretudo no lado de Hon Gai, particularmente ao longo da rua Nguyen Van Cu — um prato com noodles e um acompanhamento de "cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー)" (crepes primavera fritos) fica por cerca de 50.000–70.000 VND. Para "com tam" (arroz partido) e pratos com influência do sul, procure nas ruas em redor do lago Loong Toong. Os vendedores matinais de "banh cuon" (rolos de arroz cozidos a vapor) estão espalhados por ambos os distritos, cobrando 25.000–40.000 VND por dose.
A cultura do café aqui reflete o resto do norte do Vietname. As lojas de "ca phe" estão por todo o lado, e o "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café com leite gelado) custa entre 20.000 e 35.000 VND nos locais típicos. Se quiser provar o "café de ovo" — a bebida de assinatura de Hanoi —, alguns cafés mais recentes ao longo do calçadão de Bai Chay adicionaram-no aos seus menus, embora os puristas lhe digam para esperar até chegar a Hanoi para provar o autêntico.
Ao fazer o pedido em restaurantes locais, algumas frases em vietnamita dão muito jeito: "Cho toi xem menu" (Posso ver o menu), "Tinh tien" (A conta, por favor) e "Khong bo ot" (Sem picante) se precisar de reduzir o nível de picante. A maioria dos restaurantes da zona turística tem menus com imagens ou inglês básico, mas os estabelecimentos em Hon Gai raramente os têm.
Para Além da Baía: Atrações Locais
O Monte Bai Tho, com a sua face de calcário quase vertical com vista para a extremidade sul da baía, é o marco mais impressionante. Historicamente, os poetas locais inspiravam-se nas suas vistas; hoje, oferece vistas panorâmicas e uma flora diversificada. A Ilha de Tuan Chau é acessível para passeios pelas ilhas. O Museu e a Biblioteca de Quang Ninh dão a conhecer a história regional. A Casa da Cultura Vietname-Japão e a Casa da Cultura Infantil acolhem exposições e eventos. O Mercado de Ha Long fervilha com produtos locais, marisco e mercadorias — uma introdução visceral ao comércio diário.
O Museu de Quang Ninh merece uma menção especial. Concebido pelo arquiteto espanhol Salvador Perez Arroyo, o próprio edifício vale a pena ser visto — um cubo de vidro preto situado na zona ribeirinha. No interior, as exposições cobrem a formação geológica da Baía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), a herança da mineração de carvão da região e as culturas das minorias étnicas da província de Quang Ninh. A entrada custa 30.000 VND para adultos. Está aberto de terça a domingo, das 8:00 às 17:00 (encerrado à segunda-feira). Reserve cerca de 1,5 horas para uma visita completa. A biblioteca anexa, num edifício adjacente a condizer, tem entrada gratuita e dispõe de uma sala de leitura com vista para a baía — um bom local para escapar ao calor do meio-dia.
Para os viajantes com um dia extra, considerem uma viagem à Montanha Yen Tu, a cerca de 55 km a oeste da cidade de Ha Long. Este é um dos locais de peregrinação budista mais importantes do Vietname, albergando uma rede de pagodes e templos que remontam à Dinastia Tran (século XIII). O teleférico vai da base até à estação do Pagode Hoa Yen (cerca de 200.000 VND por trajeto), embora os caminhantes mais empenhados percorram o trilho de 6 km até ao cume, a 1.068 metros de altitude. Vá num dia de semana, se puder — os fins de semana e os períodos de festivais (especialmente do Ano Novo Lunar até março) atraem multidões enormes.
Erros Comuns e o que Surpreende os Estrangeiros
Reservar o porto de cruzeiro errado. Alguns viajantes assumem que todos os cruzeiros partem do mesmo local. Não é o caso. Os barcos económicos para o dia partem do Cais Turístico de Bai Chay, enquanto a maioria dos cruzeiros de gama média e de luxo com dormida partem da Marina de Tuan Chau ou do Cais de Got. Confirme o seu ponto de recolha com o operador no dia anterior.
Ignorar completamente a cidade de Ha Long. Muitos visitantes tratam a cidade como um ponto de trânsito — chegam, embarcam no cruzeiro e partem. Não há problema se tiver pouco tempo, mas perderá o marisco, o mercado e o Museu de Quang Ninh. Mesmo uma noite extra dá à cidade a oportunidade de mostrar mais do que o átrio de um hotel.
Esperar que a praia de Bai Chay rivalize com o centro do Vietname. A praia é pequena e artificial. Se a praia for a sua prioridade, é melhor ir para Da Nang, Phu Quoc ou mesmo para a vizinha Ilha de Cat Ba. A praia de Bai Chay serve para um mergulho rápido ou um passeio ao pôr do sol, não para umas férias de praia.
Pagar demasiado pelo marisco. Os restaurantes virados para os turistas em Bai Chay podem cobrar o dobro do que pagaria em Hon Gai ou em locais típicos a alguns quarteirões para o interior. Verifique sempre o preço por quilo antes de pedir marisco vivo e confirme o total antes de a cozinha começar a preparar o prato. Esta é uma prática normal e não é considerada rude.
Ignorar as janelas meteorológicas. A cidade de Ha Long tem invernos frescos e com nevoeiro (de dezembro a fevereiro), altura em que a visibilidade na baía pode cair drasticamente e alguns operadores de cruzeiros reduzem os horários. A melhor janela meteorológica para cruzeiros na baía é de outubro ao início de dezembro — céus limpos, temperaturas mais frescas e menor humidade. Os meses de verão (de junho a agosto) são quentes e movimentados; as trovoadas à tarde são comuns, mas geralmente passam depressa.
Não levar dinheiro físico. Os hotéis e restaurantes de luxo de Bai Chay aceitam cartões, mas os mercados de Hon Gai, os vendedores de comida de rua e as lojas mais pequenas só aceitam dinheiro. Existem caixas multibanco (ATMs) espalhadas por ambos os distritos. Levante VND em Hanoi ou no aeroporto se quiser evitar qualquer aborrecimento à chegada.
Referência Rápida: A Cidade de Ha Long num Relance
- Localização: 178 km a leste de Hanoi, 60 km a leste de Hai Phong, província de Quang Ninh
- Como chegar: 2,5 horas por autoestrada a partir de Hanoi; carrinhas limousine 200.000–350.000 VND por trajeto; Aeroporto de Van Don a 50 km a leste
- Distritos: Hon Gai (a leste, vida local) e Bai Chay (a oeste, hotéis e cruzeiros), ligados pela Ponte Bai Chay
- Pontos de partida dos cruzeiros: Cais Turístico de Bai Chay (viagens de um dia), Marina de Tuan Chau (cruzeiros com dormida), Cais de Got (alguns operadores de luxo)
- Hotel económico: 150.000–500.000 VND/noite (hostels e pensões em Bai Chay)
- Hotel de gama média: 500.000–1.500.000 VND/noite
- Refeição local: 40.000–80.000 VND (Pho, Bun Cha, banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン))
- Jantar de marisco: 300.000–600.000 VND por pessoa
- Melhor clima para cruzeiros: Outubro a início de dezembro
- A não perder na cidade: Museu de Quang Ninh (entrada a 30.000 VND, encerrado à segunda-feira), Mercado de Ha Long, Monte Bai Tho
- Viagem de um dia: Montanha Yen Tu (55 km a oeste, teleférico ~200.000 VND por trajeto)
- Nota sobre a moeda: Dinheiro físico é preferível fora dos hotéis de Bai Chay; caixas multibanco (ATMs) disponíveis em ambos os distritos
Perguntas Frequentes
A que distância fica a cidade de Ha Long de Hanoi e como lá chego?
A cidade de Ha Long situa-se a cerca de 178 km a leste de Hanoi. A maioria dos viajantes chega por via terrestre, com a viagem a demorar cerca de 3 a 4 horas, dependendo do trânsito e do tipo de transporte. Uma vez lá, o distrito de Bai Chay gere a maior parte das chegadas de turistas, com os operadores de cruzeiros a realizarem passeios a partir do cais turístico ou da Marina de Tuan Chau, localizada a cerca de 8 km a oeste do centro de Bai Chay.
Qual é a diferença entre os distritos de Hon Gai e Bai Chay na cidade de Ha Long?
A cidade de Ha Long foi formada em 1993 através da fusão de duas áreas com funções distintas. Hon Gai, a leste, é o lado administrativo — edifícios governamentais, bairros residenciais, mercados locais e bancas de Pho onde uma tigela custa 35.000–50.000 VND. Bai Chay, a oeste, é a zona turística, onde se concentram hotéis, pontos de partida de cruzeiros e complexos de entretenimento. A Ponte Bai Chay liga os dois distritos.
Quando partem os barcos de cruzeiro da Baía de Ha Long a partir da cidade de Ha Long?
A hora de partida depende do tipo de cruzeiro. Os barcos económicos para viagens de um dia partem do cais turístico de Bai Chay a partir das 8:00 da manhã, cobrindo um circuito básico de 4 horas por 250.000–400.000 VND por pessoa. Os cruzeiros de gama média e de luxo com dormida partem da Marina de Tuan Chau entre as 11:30 e as 12:30. Ficar em Bai Chay na noite anterior é prático, com alojamento que varia desde 150.000 VND por uma cama num hostel até 1.500.000 VND por quartos em resorts.
Nota Final
A cidade de Ha Long não é apenas uma doca onde se espera pelo cruzeiro. É uma verdadeira cidade em funcionamento do norte do Vietname, com os seus próprios bairros, comida e ritmo. Dê-lhe uma noite, coma o bolo de lula, passeie pelo mercado de Hon Gai ao amanhecer e compreenderá por que razão os habitantes locais se orgulham de muito mais do que apenas a baía que veem da janela.
