O que é o Ao Dai?
O "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" é uma peça de vestuário tradicional vietnamita constituída por uma túnica comprida com aberturas laterais, usada sobre calças de seda. Embora seja amplamente reconhecido como um símbolo da feminilidade vietnamita, também serve como traje formal masculino. A peça que é mais provável ver hoje em dia é um modelo justo de duas peças, popularizado na década de 1930 pelo artista de Hanoi, Cat Tuong (cuja loja se chamava "Le Mur"). Este estilo — o "ao dai Le Mur" — inspira-se na alfaiataria francesa e continua a ser o padrão.
Historicamente, "ao dai" é uma categoria mais abrangente. Os modelos mais antigos incluem o "ao ngu than" (camisa de cinco painéis), o "ao tu than" (camisa de quatro painéis), o "ao tac" (camisa larga) e as túnicas de gola traçada usadas pelos aristocratas da corte. No entanto, para fins práticos e para os visitantes que pretendem comprar um, a versão que procuram é a versão simplificada das décadas de 1930 a 1950.
Origens e Evolução Inicial
O ao dai remonta ao século XVIII, durante o domínio dos senhores Nguyen em Hue. O seu antepassado direto foi o ao ngu than, uma camisa de cinco painéis com abas largas, gola alta e um corte folgado — muito mais largo do que a versão atual. As mulheres usavam os botões superiores desapertados, revelando um "yem" (um top estilo corpete) por baixo.
Um ponto de viragem ocorreu em 1744, quando o Senhor Nguyen Phuc Khoat de Hue decretou que tanto os homens como as mulheres da corte usassem calças e uma túnica abotoada à frente. Isto distinguia a corte do sul da do norte, onde os cortesãos dos senhores Trinh ainda usavam a túnica de gola traçada com saias compridas. Os registos históricos sugerem que o modelo do Senhor Khoat teve influência da alfaiataria da dinastia Ming chinesa.
O Ao Dai Moderno — Décadas de 1920 a 1950
A peça de vestuário sofreu uma modernização radical no século XX. A Escola Secundária para Raparigas Dong Khanh em Hue (fundada em 1917) fez do ao dai o seu uniforme escolar. A primeira versão modernizada surgiu num desfile de moda em Paris, em 1921.
Na década de 1930, o modelo "Le Mur" de Cat Tuong tornou-se o grande avanço: uma túnica até ao chão, desenhada para se ajustar às curvas do corpo através de pinças e de uma cintura marcada. A abundância de tecido barato significava que não havia necessidade de múltiplas camadas ou abas grossas. A modelo Nguyen Thi Hau usou o estilo Le Mur numa reportagem de jornal em janeiro de 1935 — um momento que desencadeou a sua adoção generalizada. Artistas do Tu Luc van doan ("Grupo Literário Autossuficiente") promoveram-no como o traje nacional para a era moderna. O pintor Le [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) contribuiu com mais refinamentos a partir de 1934.
Durante a Segunda Guerra Mundial, estas versões ocidentalizadas entraram em declínio. Mas na década de 1950, os designers de Saigon aperfeiçoaram-no ainda mais. Tran Kim, da Thiet Lap Tailors, e Dung, da Dung Tailors, introduziram as mangas raglã e uma costura diagonal da gola à axila. Madame Nhu, primeira-dama do Vietname do Sul, popularizou uma variante com decote em barco a partir de 1958. Entre 1960 e 1975, o ao dai atingiu o pico de popularidade. Surgiram variações: o vistoso "ao dai hippy" (1968) e o prático "ao dai mini" com aberturas acima da cintura e painéis pelo joelho.
Imagem de Zeus Studio Zeus Studio via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
O que está a comprar: A Estrutura do Ao Dai
Um ao dai tradicional divide-se nestas partes:
- Ta sau: Aba traseira
- Ta truoc: Aba frontal
- Co ao: Gola
- Ong tay: Manga
- Eo (kich): Cintura
- Duong ben: Costura interior
- Nut bam: Colchetes e presilhas (fechos)
As versões modernas são geralmente cosidas com costuras estreitas, silhuetas afuniladas e botões ou colchetes na parte da frente. Encontrá-los-á em seda, algodão ou misturas sintéticas, lisos ou bordados.
Quem usa o Ao Dai hoje em dia?
As mulheres usam o ao dai em casamentos, celebrações do Tet, jantares formais e (em algumas profissões) no trabalho diário. Os homens usam um ao gam (versão em brocado, tecido grosso com símbolos bordados) ou um ao dai feito à medida para casamentos e para o Tet.
O concurso de beleza "Miss Ao Dai", popular no Vietname e entre as comunidades da diáspora vietnamita no estrangeiro, celebra a peça como um símbolo de elegância feminina — embora as interpretações modernas desafiem esse enquadramento.
Imagem de Zeus Studio Zeus Studio via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Onde Comprar ou Alugar
O Bairro Antigo de Hanoi (ruas Hang Gai e Hang Dao) tem dezenas de alfaiates de ao dai e lojas de pronto-a-vestir. Hoi An, a antiga cidade comercial na província de Quang Nam, é famosa pela alfaiataria por medida — pode mandar fazer um em 24 a 48 horas por 200.000 a 500.000 VND (cerca de 10 a 25 dólares). Ho Chi Minh City tem designers de alta-costura e opções de mercado de massas.
Para os turistas, os ao dai prontos a vestir nas lojas para turistas são mais baratos (150.000 a 300.000 VND), mas de qualidade inferior. Uma versão feita à medida por um alfaiate de renome (Hoi An é a aposta mais segura) custa entre 400.000 e 800.000 VND e dura muito mais tempo.
Notas Culturais
O ao dai combina tradicionalmente com o "non la" (chapéu cónico de palha) ou o "khan van" (turbante). Durante muito tempo, foi mais predominante no Sul do que no Norte, mas o seu estatuto como símbolo nacional perdura em todo o Vietname. Quem o usa modernamente — estudantes, profissionais, noivas — trata-o tanto como traje formal como um marco cultural.
Se estiver de visita durante o Tet ou planear um jantar formal, usar um ao dai (se se sentir confortável) demonstra respeito pela cultura vietnamita e gera reações calorosas. A maioria dos alfaiates em Hoi An e Hanoi pode ajudá-lo a encontrar um estilo que se adapte ao seu corpo e nível de conforto.
