Cao Bang não recebe o mesmo fluxo de viajantes que Sapa ou Ha Giang, e o seu mercado central beneficia disso. Visite-o cedo e encontrará um dos cenários gastronómicos mais autênticos e genuínos do nordeste — pratos moldados pelas comunidades étnicas Tay e Nung, um clima frio de calcário e o pragmatismo de uma cidade fronteiriça que mantém os preços baixos e as doses generosas.
Onde fica o mercado
O mercado central de Cao Bang — Cho Cao Bang — situa-se perto do rio Bang Giang, aproximadamente no centro da compacta cidade. Pode ir a pé a partir da maioria das pensões em menos de dez minutos. As bancas de comida concentram-se ao longo da secção coberta interior e estendem-se pelas ruas circundantes, especialmente nos lados norte e este. Chegue entre as 06:00 e as 09:00 se quiser ver toda a oferta; por volta das 10:00, os vendedores de comida quente começam a recolher.
Pho Chua — o prato que justifica a visita
"Pho chua" — pho azedo — é a especialidade de Cao Bang e um daqueles pratos que, genuinamente, não viaja bem. Não é uma sopa quente. A massa de arroz é servida fria ou à temperatura ambiente, temperada com um molho intenso, agridoce, feito com vinagre, açúcar e um líquido fermentado, e depois coberta com fatias de porco, chalotas fritas, amendoins, papaia ralada e, por vezes, algumas fatias de salsicha chinesa. O resultado final situa-se algures entre uma salada de massa e uma taça de massa fria.
Uma taça custa entre 25.000 e 35.000 VND, dependendo da banca. Procure vendedores com tabuleiros de acompanhamentos já preparados — os que têm mais movimento tendem a ter o equilíbrio do molho mais acertado. É um sabor que se estranha na primeira vez (o vinagre é marcante), mas a maioria das pessoas volta a repetir em menos de dois dias.
Banh Cuon Nong — Vapor e rapidez
As bancas de "banh cuon" no Cho Cao Bang operam a um ritmo impressionante. Uma mulher verte uma massa fina de arroz sobre um pano esticado por cima de um pote a ferver, retira-a em menos de um minuto com uma espátula de bambu e enrola-a à volta de um recheio de porco temperado e cogumelos orelha-de-madeira. O resultado é cortado, regado com óleo de chalota frita e servido com uma taça de molho de peixe leve e ervas frescas.
A versão de Cao Bang tende a ser ligeiramente mais espessa do que a de Hanoi — mais consistente, menos delicada — o que se adequa ao ar mais fresco do nordeste. Preço: 20.000–30.000 VND por um prato normal. Coma imediatamente; o banh cuon perde a qualidade rapidamente assim que arrefece.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Hat De — Cabra de todas as formas
"Hat de" — carne de cabra — é um assunto sério por aqui. A província de Cao Bang tem uma longa tradição de criação de cabras da montanha, e o mercado reflete isso. Encontrará cortes de cabra crus nas bancas do mercado de frescos, mas a experiência gastronómica mais interessante encontra-se nas pequenas mesas de comida cozinhada no lado este do mercado.
As espetadas de cabra (de nuong) são grelhadas sobre carvão e servidas com um molho de lima, sal e malagueta — simples, mas a carne tem um sabor real proveniente da dieta dos animais em terreno rochoso. O caldo de cabra (lau de) aparece em algumas bancas e é uma excelente opção para uma manhã fria, embora tenda a aparecer mais ao almoço do que na azáfama das 07:00. Espere pagar 40.000–60.000 VND por um prato de espetadas; o caldo é cobrado por dose ou por pote, dependendo do vendedor.
Se não é fã de cabra, as mesmas bancas vendem frequentemente barriga de porco grelhada e arroz glutinoso (xoi) embrulhado em folha de bananeira — uma alternativa razoável.
Outras coisas que vale a pena provar
Chao dau xanh — uma canja leve de feijão-mungo — aparece em algumas bancas e é o que os locais comem quando querem algo leve. Não é surpreendente, mas aquece e quase não custa nada (10.000–15.000 VND).
Banh trang nuong — papel de arroz grelhado — é preparado na hora: ovo, cebolinho, camarão seco e pasta de malagueta sobre uma base de arroz fina como uma bolacha, aquecida sobre carvão. Isto espalhou-se por todo o norte do Vietname, mas a versão do mercado de Cao Bang ainda parece local e não direcionada ao turismo.
Vinho de milho (ruou ngo) das aldeias Tay aparece em garrafas de plástico sem rótulo em algumas bancas. É forte, rústico e genuinamente local. Não é uma bebida para as 07:00 da manhã para a maioria das pessoas, mas vale a pena saber que existe.
Fotografia de Quang Le Xuan no Pexels
Como navegar pelo mercado
O mercado de Cao Bang é suficientemente compacto para que uma volta lenta demore vinte minutos. Faça uma ronda completa antes de se decidir por algo — a qualidade das bancas varia e as melhores não são sempre as mais visíveis. Procure mesas com clientes locais sentados; eles não estão lá pela novidade.
Os preços não são, regra geral, inflacionados para estrangeiros, mas Cao Bang recebe poucos visitantes internacionais, por isso espere alguma curiosidade. Apontar e usar os dedos para as quantidades funciona bem. Uma frase básica — "cho toi mot phan" (uma dose, por favor) — ajuda muito.
A secção de frescos vende aves vivas, peixe de rio e vegetais sazonais colhidos na natureza — verduras amargas, cogumelos selvagens, rebentos de bambu — que refletem o que cresce realmente nas colinas em redor da cidade. Vale a pena dar uma vista de olhos, mesmo que não vá cozinhar.
Notas práticas
Cao Bang fica a cerca de 270 km a nordeste de Hanoi — cerca de 6–7 horas de autocarro a partir da estação de My Dinh, ou uma viagem mais rápida se alugar uma mota e vier via Ha Giang ou That Khe. A maioria dos viajantes combina o mercado com uma visita à cascata de Ban Gioc (cerca de 90 km mais a nordeste) e ao sistema de grutas Nguom Ngao nas proximidades. Reserve 15.000–20.000 VND por item nas bancas de comida; um pequeno-almoço completo no mercado com pho chua, banh cuon e café não ultrapassará os 70.000 VND.
Última atualização · May 29, 2026 · pesquisa independente, sem patrocínio.
