Bat Xat, Lao Cai: Guia de Viagem pelo Lado Silencioso do Noroeste

O que é Bat Xat

Bat Xat é um distrito rural na província de Lao Cai, situado a noroeste de Sapa e ao longo da fronteira com a China. Enquanto Sapa atrai os autocarros de turismo, Bat Xat permanece praticamente fora do radar — uma colcha de retalhos de vales em socalcos, aldeias Hmong e Dao, e picos envoltos em nuvens que ultrapassam os 3000 metros. A capital do distrito, a cidade de Bat Xat, é um pequeno centro administrativo a cerca de 25 km da cidade de Lao Cai. A comuna de Y Ty, a 2000 metros de altitude no extremo noroeste do distrito, tornou-se o principal destino da região devido às suas manhãs com mar de nuvens e às antigas casas Hmong com paredes de terra batida em ruínas.

Historicamente, Bat Xat era um corredor comercial entre os vietnamitas das planícies e os grupos étnicos das montanhas. O mercado de segunda-feira em Muong Hum — ainda em funcionamento — remonta a várias gerações como ponto de encontro das comunidades Black Hmong, Red Dao e Giay.

Porquê Visitar

Principalmente por três razões:

1. Y Ty e a caça às nuvens. De outubro a março, as inversões térmicas retêm as nuvens abaixo das cristas das montanhas. Acorda-se às 05:30, vai-se de mota até um miradouro acima da aldeia e observa-se os vales a encherem-se de branco. É genuinamente dramático — sem necessidade de filtros.

2. Arrozais em socalcos sem multidões. Os arrozais em redor de Den Sang, Muong Hum e Sang Ma Sao rivalizam com qualquer um em Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) ou Ha Giang, mas irá partilhá-los com talvez dois outros fotógrafos em vez de duzentos.

3. Cultura dos mercados étnicos. O mercado de Muong Hum (segunda-feira) e o mercado de Bat Xat (sábado) ainda são funcionais — locais a comprar búfalos, a vender ervas da floresta, a beber vinho de milho às 08:00. Nada disto é encenado para turistas.

A Melhor Altura para Visitar

Setembro–Outubro para ver os socalcos de arroz dourados no pico da sua cor. A janela de colheita é curta — geralmente do final de setembro até à primeira semana de outubro.

Novembro–Março para a caça às nuvens em Y Ty. Dezembro e janeiro são os meses mais frios (a temperatura pode descer até aos 2–4 °C à noite lá no cimo), mas é quando o mar de nuvens é mais garantido. Leve agasalhos.

Abril–Maio traz a época da inundação dos campos — os socalcos transformam-se em espelhos que refletem o céu. Menos famosa do que o outono, mas igualmente fotogénica.

Evite o período de junho a agosto se não gostar de chuva. Os aluimentos de terra bloqueiam ocasionalmente a estrada para Y Ty durante as chuvas fortes.

Foto de Sk4ter bol no Pexels

Como Chegar

A partir de Hanoi, apanhe o comboio noturno para a cidade de Lao Cai (8–9 horas, cerca de 350 000–550 000 VND, dependendo da classe do beliche). Da estação de Lao Cai, a cidade de Bat Xat fica a 25 km a noroeste — uma viagem de 40 minutos de táxi ou xe om (cerca de 150 000 VND em carro Grab, se disponível, caso contrário, negoceie).

Para chegar a Y Ty a partir da cidade de Lao Cai, conte com cerca de 80 km por estradas provinciais — calcule 2,5 a 3 horas de mota ou carro privado. A estrada é alcatroada, mas estreita e com curvas apertadas a partir de Muong Hum. Um carro alugado com motorista de Lao Cai para Y Ty custa cerca de 1 200 000–1 500 000 VND por trajeto.

Se já estiver em Sapa, pode fazer um circuito por Bat Xat através da estrada secundária via Den Sang — cerca de 60 km de condução na montanha. Só tente fazer isto de mota se estiver confortável com estradas de montanha.

O que Fazer

Caça às Nuvens em Y Ty

O principal miradouro fica acima do centro da aldeia — os habitantes locais podem indicar-lhe o caminho. Acerte o despertador para as 05:30. Se as nuvens não aparecerem, o nascer do sol sobre a cordilheira de Nhiu Co San ainda assim vale o despertar cedo.

Mercado de Muong Hum (Segunda-feira)

Chegue por volta das 07:00 para apanhar a melhor energia. A secção de gado na parte de trás é caótica e maravilhosa — búfalos de água a mudar de mãos, leitões em cestos de vime. As mulheres de diferentes subgrupos Hmong usam roupas distintas; o código de cores é uma rápida lição de etnografia.

Socalcos de Den Sang

Uma aldeia mais pequena entre a cidade de Bat Xat e Y Ty. Os socalcos aqui descem em cascata íngreme e são melhor fotografados na hora dourada. Caminhe pelos trilhos entre os arrozais — sem bilhete, sem taxa de entrada, apenas você e os agricultores.

Trekking em Nhiu Co San

O pico atinge os 2965 metros. Os trekkings de vários dias com um guia local partem de Y Ty — conte pagar cerca de 1 500 000–2 000 000 VND por pessoa, por dia, incluindo carregador e refeições. Isto é trekking de montanha a sério, não uma caminhada de um dia em Sapa.

Aldeia Fronteiriça de A Mu Sung

Uma povoação Hmong remota perto da fronteira com a China. O antigo casario de terra batida está a desaparecer lentamente à medida que as famílias reconstróem as habitações em betão. Vale a pena uma escapadela de meio dia a partir de Y Ty, se tiver tempo.

Onde Comer

Não espere fileiras de restaurantes. A cidade de Bat Xat tem um punhado de tascas de "com pho" ao longo da estrada principal — pratos de arroz com porco ou frango por 35 000–50 000 VND. Em Y Ty, os alojamentos locais (homestays) servem refeições de estilo familiar: arroz pegajoso, vegetais salteados, porco grelhado, o "thang co" local (sopa de miudezas — um sabor que se estranha e depois se entranha, fortemente temperada com cardamomo e gengibre). Um jantar num alojamento local custa normalmente entre 100 000–150 000 VND por pessoa.

No mercado de Muong Hum, prove "thang co" da panela comunitária ou experimente o "banh chung" — a versão de arroz pegajoso preto vendida pelos vendedores Hmong é mais densa e tem um sabor mais a frutos secos do que a versão das planícies consumida no Tet.

O "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" da manhã está disponível na cidade de Bat Xat — nada de famoso, apenas a típica taça ao estilo do norte por 30 000–40 000 VND.

Foto de Kirandeep Singh Walia no Pexels

Onde Ficar

Y Ty: Vários alojamentos locais (homestays) abriram nos últimos anos. Conte com quartos básicos — colchão no chão, casa de banho partilhada, sem água quente nos locais mais baratos. Os preços variam entre 150 000–400 000 VND por noite. Os mais caros têm chuveiros com água quente e varandas viradas para o vale. Reserve com antecedência aos fins de semana de outubro a janeiro; os locais esgotam com fotógrafos vietnamitas.

Cidade de Bat Xat: Algumas nha nghi (pensões) perto do mercado. Simples, razoavelmente limpas, 200 000–300 000 VND. Sem luxos.

Cidade de Lao Cai: Se quiser uma base confortável com caixas multibanco e restaurantes, fique em Lao Cai e faça passeios de um dia. Os hotéis aqui custam entre 300 000–800 000 VND.

Dicas Práticas

• Apenas dinheiro físico em Bat Xat e Y Ty. Não há caixas multibanco depois da cidade de Bat Xat. Levante dinheiro na cidade de Lao Cai antes de subir.
• Ateste a sua mota na cidade de Bat Xat ou em Muong Hum. Não há postos de combustível fiáveis depois de Muong Hum na estrada para Y Ty.
• O sinal de telemóvel é instável acima de Muong Hum. A Viettel é a operadora que funciona melhor nas montanhas.
• Leve agasalhos. Y Ty fica realmente fria de novembro a fevereiro. Um casaco de penas não é exagero.
• Contrate um guia local para qualquer trekking além dos trilhos principais da aldeia. Os caminhos não estão sinalizados e o tempo muda rapidamente em altitude.

Erros Comuns

Ir apenas por uma noite. A caça às nuvens depende do tempo. Duas noites em Y Ty dão-lhe uma oportunidade realista de ver o mar de nuvens. Uma noite é uma lotaria.

Esperar a infraestrutura de Sapa. Não há spas, bares de cerveja artesanal ou restaurantes ocidentais. Esse é precisamente o atrativo — mas prepare a mala em conformidade.

Conduzir para Y Ty no escuro. As curvas apertadas acima de Muong Hum não têm barreiras de proteção e há ocasionalmente gado na estrada. Saia de Lao Cai, o mais tardar, ao início da tarde.

Ignorar o mercado. O mercado de segunda-feira de Muong Hum é um verdadeiro ponto alto. Se puder planear a sua visita para incluir uma segunda-feira de manhã, faça-o.