O Melhor Banh Xeo Cu Lao em Can Tho: Onde os Locais o Mandam Ir

O "Banh xeo cu lao" não é algo que vá encontrar nos menus em Hanoi ou Saigon. Esta é a especialidade de Can Tho — um crepe estaladiço, amarelo-cúrcuma, dobrado sobre camarão, barriga de porco e rebentos de soja, servido com molho de peixe para molhar. Os habitantes locais dir-lhe-ão que os camarões aqui são mais frescos, os crepes mais finos e que a técnica importa mais do que em qualquer outro lugar do país. A diferença entre um banh xeo cu lao medíocre e um excelente resume-se à textura do crepe, à temperatura do óleo e ao tempo que o recheio demora a tostar nas bordas.

Se vai comer banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) cu lao em Can Tho — e devia fazê-lo —, estes são os locais onde verá realmente os habitantes locais a fazer fila, e não turistas a riscar atrações da lista.

Banh Xeo Cu Lao 1/7 (Rua Cach Mang Thang Tam)

Este é o ponto de referência. Uma pequena banca na Cach Mang Thang Tam, gerida por uma senhora na casa dos 60 anos que faz banh xeo cu lao há mais de 30 anos. Os crepes são finos, quase como papel, e ficam estaladiços imediatamente no wok — consegue-se ouvir o chiar desde a rua.

Um crepe custa 35,000 VND. São feitos no momento, o que significa uma espera de 5 a 10 minutos, mas é assim que se sabe que são frescos. O recheio é o clássico, mas excelente: camarão, barriga de porco, cebola picada e rebentos de soja. O molho de peixe que ela serve à parte é mais escuro e mais intenso do que o nuoc cham padrão — é feito com uma dose extra de biqueirão.

Aberto apenas das 06:30 às 11:00. Se chegar depois das 10:45, ela já estará a arrumar. Os locais vêm aqui para o pequeno-almoço ou para um almoço cedo. A banca não tem placa; pergunte por "banh xeo cach mang" e alguém lhe indicará a direção certa.

Banh Xeo Cay Tre (Zona do Parque Hoa Binh)

Uma estrutura um pouco maior — um verdadeiro quiosque de comida de rua com alguns bancos de plástico — localizado perto do Parque Hoa Binh na Tran Hung Dao. Gerido por um casal. O marido faz os crepes; a esposa gere os pedidos.

O crepe deles é um pouco mais espesso do que o do 1/7, o que alguns locais preferem porque se segura melhor. O recheio é generoso — não poupam no camarão nem na carne de porco. Um crepe custa 40,000 VND. Oferecem um menu combinado: dois crepes + uma taça de sopa quente (provavelmente "canh cua" ou sopa de caranguejo) por 80,000 VND.

Aberto das 06:00 às 14:00. Mais movimentado entre as 07:00 e as 09:00, mais calmo depois das 11:00. Também servem "banh canh" — uma sopa de massa grossa à base de tapioca com porco ou caranguejo — se quiser algo mais consistente.

Banh Xeo Nguyen Hue (Rua Nguyen Hue, Distrito 3)

Esta banca fica na esquina da Nguyen Hue com a Ly Tu Trong, um cruzamento mais movimentado e com mais passagem de peões. O proprietário, o Sr. Duc, está aqui há cerca de 15 anos e é conhecido por um estilo ligeiramente diferente: adiciona uma pitada de açúcar à massa, tornando os crepes um pouco mais doces e dourados do que a versão padrão.

Preço: 40,000 VND por crepe. A dose é média — o recheio é equilibrado, mas não excessivo. O molho para molhar aqui inclui fatias de malagueta fresca e lima.

Aberto das 06:30 às 13:00. Também tem bastante movimento ao almoço com funcionários de escritórios dos edifícios governamentais próximos, pelo que está mais cheio ao meio-dia do que de manhã cedo. Uma excelente alternativa se os outros dois estiverem esgotados.

Foto de Sergey Guk no Pexels

O Que Torna o Banh Xeo Cu Lao de Can Tho Diferente

O Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) é a terra do camarão. As águas de Can Tho são salobras e sujeitas a marés — essa salinidade produz camarões com carne mais firme e um sabor mais limpo e menos "a peixe" do que os que se encontram em zonas de camarão de mar. Os vendedores locais têm acesso a camarão vivo poucas horas após a pesca, e não dias depois. Sente-se a diferença na doçura e na textura.

A carne de porco também provém tipicamente de pequenas explorações locais em Vinh Long ou Long An — mais magra e saborosa do que os cortes de produção industrial. E a própria massa de cúrcuma varia ligeiramente. Os vendedores de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) tendem a usar uma proporção maior de cúrcuma em relação à farinha de arroz, o que dá ao crepe a sua cor amarela viva e um subtil toque a terra.

Fora do Delta do Mekong, o "banh xeo" é muitas vezes servido como uma novidade de comida de rua — mais espesso, mais massudo, por vezes feito com massa diluída. Em Can Tho, é um alimento básico diário com padrões que os próprios vendedores controlam rigorosamente. Um crepe que saia do wok mole ou cozinhado de forma irregular simplesmente não passa no teste dos locais.

Como Pedir

Aproxime-se, aponte para o crepe que o vendedor está a fazer e diga "mot cai banh xeo" (um banh xeo) — ou "hai cai" (dois). A maioria dos vendedores não tem menu; fazem apenas uma coisa.

Se o vendedor perguntar "co muon them gi khong?" (quer acrescentar alguma coisa?), diga que não — o crepe já vem bem recheado. Pode pedir malagueta extra ou lima à parte, mas o recheio padrão é inquestionável e está no ponto.

Pedir "banh xeo nuong" (grelhado/tostado) em vez de "banh xeo" fará com que o crepe venha com as bordas mais tostadas — isto é uma preferência pessoal. Os locais dividem-se quanto a isto; vale a pena experimentar ambas as versões.

Foto de Sergey Guk no Pexels

Quando Ir

A manhã cedo (06:30–08:30) é a altura ideal. O camarão está mais fresco, o vendedor ainda não passou o dia inteiro a mexer na massa e poderá ver a versão de bairro do pequeno-almoço — famílias, motociclistas, trabalhadores da construção civil, empregados de limpeza de escritórios. Esta é a refeição que realmente importa para as pessoas, e não a versão turística do meio-dia.

O almoço (11:00–13:00) é mais movimentado, mas menos especial. Os crepes são os mesmos, mas a energia é diferente.

Evite o jantar. O banh xeo cu lao é um prato de pequeno-almoço ou de almoço cedo. Os vendedores fecham a meio da tarde e as poucas bancas que permanecem abertas até mais tarde costumam ter menos rotação — os ingredientes (especialmente o camarão) estarão expostos há mais tempo.

Notas práticas

Leve dinheiro físico (VND). Nenhuma banca aceita cartões. Coma de pé ou leve para um parque próximo ou para a margem do rio. O crepe sabe melhor se for consumido nos 2 a 3 minutos após sair do wok — a textura degrada-se rapidamente. Calcule um orçamento de 35,000–40,000 VND por crepe; comer dois com molho de peixe extra e lima é um pequeno-almoço completo e saciante por 70,000–80,000 VND (cerca de 3$–3.50$ USD).