O "Com hen" é a resposta de Hue à pergunta: o que se come às 7 da manhã quando se quer algo intenso, estaladiço e cheio de sabor? É uma pequena taça de arroz frio coberta com amêijoas bebés colhidas no Rio Perfume, ervas aromáticas picadas, amendoins torrados, bolachas de sésamo, malagueta e uma colherada de "mam ruoc" — a pungente pasta de camarão fermentada que define grande parte da culinária de Hue. As amêijoas são minúsculas, mal têm o tamanho de uma unha, e o prato custa menos do que um café em qualquer outra parte do país. Se for mal preparado, é apenas arroz frio. Se for bem feito, é um dos melhores pequenos-almoços do Vietname.
O que torna o Com Hen de Hue diferente
As amêijoas provêm especificamente de Con Hen — uma pequena ilha de areia no Rio Perfume, a leste do centro da cidade, a cerca de 3 km do Mercado Dong Ba. As famílias da ilha colhem e vendem amêijoas há gerações, e as melhores bancas de com hen abastecem-se diretamente junto delas. O "mam ruoc" aqui é também notavelmente mais forte do que a versão do sul, e os vendedores adicionam mais acompanhamentos do que seria de esperar: pele de porco frita, flor de bananeira, folha de laksa e, por vezes, uma concha de caldo de amêijoa à parte (peça "nuoc hen" separadamente se o quiser quente).
O prato é servido à temperatura ambiente, não quente. Quem experimenta pela primeira vez acha isto estranho. Não peça para aquecer — receberá uma recusa educada e um olhar ligeiramente confuso.
5 Lugares que valem o desvio
Quan Com Hen Ba Do
Esta é a banca que a maioria dos habitantes de Hue aponta em primeiro lugar. A Ba Do serve na própria ilha de Con Hen há mais de 20 anos, o que significa que está a comer o prato praticamente na origem. A proporção de amêijoas para arroz é maior do que em qualquer outro lugar da cidade, o "mam ruoc" vem num recipiente separado para que possa controlar a intensidade, e os torresmos de porco são fritos frescos todas as manhãs. Para chegar aqui, é preciso atravessar a pequena ponte pedonal da rua Nguyen Sinh Cung — a cerca de 3,5 km da Cidadela Imperial. As taças custam entre 15.000 e 20.000 VND. Aberto aproximadamente das 6h até esgotar, geralmente por volta das 10h.
Com Hen Co Hen — 11 Truong Dinh
Na própria cidade, esta estreita loja perto do bairro de Phu Cat é a opção diária mais consistente. A proprietária está no mesmo endereço há 15 anos. Ela faz o seu próprio "mam ruoc" — é mais espesso e menos salgado do que o de compra — e cobre cada taça com uma boa porção de folha de laksa picada. Não há menu em inglês, mas o sistema de pedido é simples: levante os dedos para indicar o número de taças. Os preços são de 15.000 VND por uma taça normal. Aberto das 6h30 às 11h.
Quan Com Hen 17 Trung Tien
Um estabelecimento um pouco maior perto da zona de An Cuu, a sul da Ponte Phu Xuan. Este local tem muito movimento à hora de almoço, o que significa que as amêijoas são renovadas constantemente. O caldo servido à parte é visivelmente mais limpo e aromático do que o de alguns concorrentes — vale a pena pedir uma chávena (mais 5.000 VND). Também servem "bun hen", o mesmo conjunto de acompanhamentos sobre massa de arroz em vez de arroz, se quiser comparar. Taças entre 18.000 e 25.000 VND. Aberto das 6h às 13h.
Banh Canh Ca Loc & Com Hen — 44 Nguyen Binh Khiem
Não deixe que o nome o confunda — esta banca serve tanto "banh canh" como com hen a partir da mesma cozinha. O com hen aqui tende a ser mais pesado: mais pele de porco, mais amendoins, menos focado nas ervas do que a versão da ilha. Algumas pessoas preferem assim. A pasta de malagueta na mesa é feita na casa e é genuinamente picante, não apenas decorativa. É uma boa opção se já estiver no bairro de Vy Da, a cerca de 2 km a sul do Mercado Dong Ba. Taças entre 18.000 e 22.000 VND. Aberto das 5h30 ao meio-dia.
Quan Com Hen — Cho Con Hen (Bancas do Mercado de Con Hen)
O grupo de quatro ou cinco bancas dentro do pequeno mercado na ilha de Con Hen merece ser mencionado separadamente da Ba Do. Os vendedores aqui são mais variáveis — a qualidade depende do dia e do fornecimento de amêijoas — mas a experiência de comer numa mesa de plástico a 10 metros de onde as amêijoas foram apanhadas nessa manhã é difícil de replicar. Vá numa manhã de dia útil, quando o mercado está em pleno funcionamento. Os preços são de 12.000 a 15.000 VND, os mais baratos que encontrará. Se uma taça não lhe parecer bem ou as amêijoas parecerem escassas, mude para a banca ao lado. Sem horários fixos; geralmente das 5h30 às 9h30.
Foto de Pew Nguyen no Pexels
Evite este local
Vários restaurantes turísticos perto da Cidadela Imperial e ao longo da rua Le Loi adicionaram o com hen aos seus menus como um prato de herança cultural. As apresentações são arrumadas e as explicações em inglês são exaustivas, mas o "mam ruoc" é invariavelmente suavizado para paladares estrangeiros e as amêijoas são frequentemente de um fornecedor em vez de serem do rio. Está a pagar 50.000–70.000 VND por uma versão que foi atenuada para não ofender ninguém — o que significa que perdeu o seu propósito. Se quer que o com hen saiba realmente a Hue, fique-se pelas bancas da manhã listadas acima.
Foto de Khoa Nguyen no Pexels
Notas Práticas
O com hen é um prato de pequeno-almoço e início da manhã; a maioria das bancas fecha antes do meio-dia e as melhores esgotam por volta das 10h. Acompanhe com um copo de "ca phe sua da" de qualquer vendedor próximo — o amargor do café gelado contra o sabor intenso do "mam ruoc" é uma combinação genuinamente boa. Se está a planear um roteiro gastronómico mais alargado por Hue, a cidade também faz um extraordinário "bun bo hue" e "banh xeo", ambos valendo a pena organizar uma manhã à volta deles antes que o calor aperte.
