O "men men" de Ha Giang é um prato habitual ao pequeno-almoço que não recebe muita atenção fora da região, mas os locais indicam-te as bancas certas se perguntares. É mais fino e delicado do que o "mi quang" ou o "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)", com um caldo mais simples que coloca o macarrão em destaque. Se estás de passagem pela cidade de Ha Giang, saber onde encontrá-lo vai poupar-te dos restaurantes feitos para turistas.
O que torna o men men de Ha Giang diferente
O men men aqui é mais leve do que as versões do sul. O caldo é geralmente apenas de frango ou porco, cozinhado a lume brando durante horas, sem natas nem leite de coco. O próprio macarrão é mais fino — quase como fio de cabelo — e coze rapidamente. Vem acompanhado de ervas frescas: hortelã, manjericão, coentros. Os ingredientes são mínimos: algumas fatias de frango ou porco, por vezes um ovo de codorniz, talvez alguns miúdos se estiveres num sítio de verdade. É o tipo de prato que parece simples até o comeres, e depois percebes quanta complexidade se esconde na contenção.
Isto tem importância porque o men men de Ha Giang reflete o estilo alimentar da província — sóbrio, direto, ligado ao que se cultiva ou cria bem nas montanhas. Não o encontrarás adoçado nem rebuscado. O macarrão vem de pequenos produtores, não de fábricas industriais, o que muda completamente a textura.
Onde os locais comem
Men Men Anh Tuan (Duong Quang Trung, perto do mercado) é a opção mais fiável. Anh Tuan tem esta banca desde de manhã cedo — normalmente abre às 6h, fecha às 10h30. Uma tigela custa entre 25.000 e 30.000 VND. O caldo é leve mas saboroso, fruto de horas a cozer carcaças de frango. Os locais fazem fila aqui mesmo às 7h, o que diz tudo. Pede "men mem voi ga" (men men com frango). Anh Tuan põe um ovo de codorniz cru na tua tigela se pedires; coze no caldo quente enquanto comes.
Men Men Nga (perto da Rua Nguyen Hue, Bairro Antigo) é gerida por uma senhora mais velha que faz men men há décadas. Abre das 5h30 às 9h. As tigelas custam 25.000 VND. O macarrão aqui é ligeiramente mais al dente. Ela prepara o próprio caldo de porco e usa ervas locais. É aqui que os funcionários públicos e as equipas de construção comem antes de começar o dia. O espaço é apertado e não há menu em inglês — bons sinais.
Men Men no Mercado Noturno (abre por volta das 18h, perto do mercado central) é gerido por um casal mais jovem que passou do serviço só ao pequeno-almoço para o serviço ao jantar. Uma tigela custa 28.000 VND. O men men ao jantar é menos comum em Ha Giang, por isso é útil se chegares tarde. O caldo tem um sabor ligeiramente mais adocicado, o que alguns preferem.
Pho Thanh (Duong Quang Trung, mesmo em frente ao sítio de Anh Tuan) serve tecnicamente pho, mas fazem um men men razoável a pedido. 26.000 VND por tigela. Menos concorrido do que as bancas dedicadas, o que vale a pena saber se não gostas de filas. A qualidade é consistente, embora não tão refinada como a de Anh Tuan.
Men Men no Mercado Coc Pau (o mercado matinal perto do centro da cidade) tem 3 a 4 mulheres com carrinhos a vender men men entre as 6h e as 8h. É sem luxos, em estilo comunitário: pegas num banquinho de plástico e comes de cotovelada com os locais, entre 23.000 e 25.000 VND. O macarrão varia ligeiramente de carrinho para carrinho, mas todos são bons. É a forma mais barata e mais autêntica de comer men men em Ha Giang.
Foto de Vietnam Hidden Light no Pexels
Como pedir e comer
Chega e diz "Mot tay men mem" (uma tigela de men men) — ou se quiseres uma proteína específica, "Mot tay men mem voi ga" (com frango) ou "voi thit heo" (com porco). O vendedor entrega-te uma tigela de macarrão em caldo quente com ervas cruas e proteína à parte ou já misturada. Acrescenta ervas e molho de peixe a gosto. A maioria das bancas deixa uma garrafa de "nuoc mam" (molho de peixe) e às vezes "tuong ot" (pasta de malagueta) na mesa. Mistura, sorve, aprecia. Come depressa — o men men arrefece rapidamente e fica pegajoso.
Se vires "thang lung" (miúdos) disponível e fores aventureiro, experimenta. É tenro e absorve muito bem o sabor do caldo. Se não estiveres pronto, fica com o frango.
Foto de Vietnam Hidden Light no Pexels
Quando ir
O men men é estritamente comida de pequeno-almoço e almoço ligeiro em Ha Giang. A maioria das bancas abre entre as 5h30 e as 6h e fecha por volta das 10h30. Há uma pequena janela ao jantar (das 17h às 20h) no Mercado Noturno, mas isso é uma exceção. Se chegares depois das 10h, a maioria dos sítios já estará fechado. Planeia em conformidade.
Ao fim de semana há mais movimento, sobretudo nas manhãs de sábado e domingo. Se preferires uma refeição mais sossegada, vai num dia de semana antes das 7h.
Notas práticas
As bancas de men men em Ha Giang não têm lugares reservados — espera mesas partilhadas. Leva dinheiro; a maioria não aceita cartões. O melhor caldo está sempre nas primeiras horas de serviço, por isso quanto mais cedo melhor. Se ficares na cidade de Ha Giang um dia ou dois, vale a pena comer men men pelo menos uma vez, só para perceber como as sopas de macarrão vietnamitas variam de região para região.
