Binh Lieu, Quang Ninh: O Guia de Viagem para o Nordeste Tranquilo

Quang Ninh recebe milhões de visitantes por ano, quase todos a caminho de Ha Long Bay. A cerca de 130 km a nordeste de Ha Long city, perto da fronteira com a China, Binh Lieu situa-se a uma altitude de 500 a 1.000 metros e atrai um tipo de viajante completamente diferente — alguém que procura a cultura das tribos das montanhas, trilhos vazios e campos de arroz em socalcos sem o circo do Instagram em que Sapa se tornou.

O que é Binh Lieu e por que é importante

Binh Lieu é um pequeno distrito montanhoso fronteiriço na província de Quang Ninh. É o lar de vários grupos de minorias étnicas, principalmente os povos Dao (Dao Thanh Phan), Tay e San Chi, que constituem a maior parte da população do distrito. O centro da vila é minúsculo — uma mão-cheia de ruas, um mercado, algumas pensões. O grande atrativo é tudo o que a rodeia: socalcos de arroz em camadas, campos de capim-prateado que florescem de branco em novembro e dezembro, picos de montanhas acessíveis de mota ou a pé, e aldeias onde a vida quotidiana não foi reorganizada para os turistas.

Este não é um destino polido. As infraestruturas são básicas, o inglês é quase inexistente, e é precisamente esse o objetivo. Binh Lieu oferece-lhe uma versão das terras altas do norte do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que Sapa oferecia há 15 anos.

Por que vão os viajantes

Três razões surgem repetidamente. Primeiro, os campos de arroz em socalcos — particularmente em redor do pico Cao Son e ao longo da estrada desde a vila de Binh Lieu até à fronteira de Hoanh Mo — rivalizam com qualquer coisa no noroeste, mas sem os autocarros de turismo. Segundo, a época do capim-prateado ("lau"), do final de outubro a dezembro, torna as encostas inteiramente brancas, o que tem tornado Binh Lieu cada vez mais popular entre os fotógrafos vietnamitas. Terceiro, os mercados semanais das minorias étnicas e o alojamento em casas de família nas aldeias oferecem um contacto cultural genuíno e sem guião. Irá partilhar refeições com as famílias, em vez de assistir a encenações para grupos de turistas.

A melhor altura para visitar

Binh Lieu tem duas épocas altas:

• Setembro ao início de outubro — Os socalcos de arroz tornam-se dourados antes da colheita. Os vales em redor de Cao Son e da comuna de Luc Hoanh estão no seu melhor. O clima é quente, com chuva ocasional, mas perfeitamente tolerável.
• Final de outubro a dezembro — Época do capim-prateado. Céus limpos, temperaturas frescas (10-18°C em altitude), trilhos secos. Esta é a altura mais popular e os fins de semana podem ficar movimentados para os padrões de Binh Lieu — o que significa que poderá ver 30 outros visitantes em vez de cinco.

Evite os meses de janeiro a março se não gosta de nevoeiro e chuviscos. O verão (junho a agosto) é verde e exuberante, mas quente e húmido — as sanguessugas nos trilhos são uma preocupação real.

Como chegar

O principal centro urbano mais próximo é Ha Long city (a cerca de 130 km, 3 a 3,5 horas de carro ou mota). A partir de Hanoi, conte com cerca de 280 km e 5 a 6 horas de viagem.

A partir de Hanoi

• Autocarro: Apanhe um autocarro na estação de My Dinh ou Bai Chay para a vila de Tien Yen (cerca de 180.000-220.000 VND, 4-5 horas). De Tien Yen, autocarros locais ou xe om (mototáxis) fazem a ligação até à vila de Binh Lieu — mais 45 minutos, por cerca de 50.000-80.000 VND.
• Mota: A opção mais flexível e, honestamente, a melhor forma de vivenciar a região. A viagem de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) até Binh Lieu, através da QL18 e depois da QL18C, demora cerca de 5 a 6 horas. O último troço a partir de Tien Yen é uma estrada de montanha bem pavimentada, com boas curvas e vistas desimpedidas.
• Carro privado: Organize através do seu hotel em Hanoi ou Ha Long. Conte com cerca de 2.500.000-3.500.000 VND para uma viagem de ida a partir de Hanoi, dependendo da negociação.

Não existe autocarro direto de Hanoi para a vila de Binh Lieu. Tien Yen é sempre o ponto de transbordo.

Fotografia de Hòa Lê Đình no Pexels

O que fazer

Caminhada até ao pico Cao Son

O trilho mais popular do distrito. Cao Son (tecnicamente Cao Xiem, com cerca de 1.429 m) é o ponto mais alto da província de Quang Ninh. O trilho começa na aldeia de Cao Son — a cerca de 16 km do centro da vila de Binh Lieu de mota. A caminhada em si demora 2 a 3 horas a subir por florestas e pastagens. Em dias limpos, é possível ver até à costa. Não há taxa de entrada nem bilheteira. Leve água e um agasalho — é notavelmente mais fresco no topo.

Percorrer a estrada para Hoanh Mo

A estrada de 25 km desde a vila de Binh Lieu, para norte, em direção à fronteira de Hoanh Mo, passa pelas melhores paisagens de socalcos de arroz do distrito. Pare onde a luz for boa. Os socalcos entre os km 10 e 15 são particularmente impressionantes nas suas camadas. Não precisa de um destino — a própria estrada é o objetivo.

Visitar uma aldeia Dao

Várias aldeias Dao Thanh Phan estão acessíveis num raio de 5 a 10 km da vila. Os Dao desta região são conhecidos pelas suas roupas tingidas de índigo e pelas elaboradas joias de prata. Algumas famílias oferecem alojamento e refeições. Peça uma recomendação atualizada na sua pensão — as aldeias que recebem visitantes mudam de estação para estação.

Ir ao mercado de Binh Lieu

O mercado da vila tem mais movimento nas manhãs de domingo, quando as famílias das minorias étnicas descem das aldeias circundantes para fazer trocas comerciais. É pequeno — gado, legumes, ervas da floresta, têxteis tecidos à mão — e termina por volta do meio-dia. Chegue lá pelas 7h00 da manhã para ver o cenário completo.

Caminhar pelos campos de capim-prateado

Na época apropriada (finais de outubro a dezembro), as encostas ao longo da estrada para Cao Son e na zona de Dong Van Ngai cobrem-se de altas plumas de capim-prateado. É uma caminhada simples e fotogénica — não é necessário guia.

Onde comer

A vila de Binh Lieu tem uma mão-cheia de pequenas lojas de "com pho" (arroz e noodles) ao longo da estrada principal. Não espere grande variedade. Mas conte com ingredientes frescos.

Duas coisas a procurar: "khau nhuc" — um prato Tay/Nung de barriga de porco estufada e cozida a vapor com taro, que é rico e profundamente saboroso. E "xoi ngu sac" — arroz glutinoso de cinco cores, tingido naturalmente com folhas e raízes, servido nos mercados e nas casas de família. Se ficar alojado com uma família Dao, é provável que lhe ofereçam vinho de milho destilado em casa — é forte e recusar é mais difícil do que aceitar.

Para provar o café vietnamita, há um pequeno café perto da praça do mercado. Não espere máquinas de expresso — é "ca phe" de filtro de gotejamento à maneira tradicional, e é muito bom.

Onde ficar

• Alojamento em casas de família (Homestays) (200.000-400.000 VND/noite): A melhor opção para a experiência. Quartos básicos, casas de banho partilhadas, refeições caseiras. Várias famílias Dao e Tay perto da vila e na zona de Cao Son recebem hóspedes.
• Pensões na vila (300.000-600.000 VND/noite): Quartos simples, mas privados, com água quente e Wi-Fi. Nada de luxos. O Nha Nghi Binh Lieu e algumas outras pensões ficam ao longo da estrada principal.
• Sem resorts, sem hotéis acima do equivalente a 2 estrelas. Se precisa de ar condicionado e serviço de quartos, Binh Lieu não é o seu destino.

Reserve as casas de família através de contactos locais ou grupos de Facebook — a maioria não está no Booking.com ou no Agoda.

Fotografia de Kirandeep Singh Walia no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Leve dinheiro vivo. Há apenas um multibanco (ATM) na vila de Binh Lieu (Agribank) e nem sempre tem dinheiro disponível. Aqui não existem pagamentos com cartão.
• Alugue uma mota em Hanoi ou Ha Long, e não em Binh Lieu. As opções na vila são extremamente limitadas.
• Leve equipamento para a chuva, mesmo na época seca. O clima na montanha muda rapidamente.
• Aprenda cinco frases em vietnamita — "xin chao" (olá), "cam on" (obrigado), "bao nhieu" (quanto custa), "ngon" (delicioso), "khong" (não). As pessoas apreciam o esforço e não se fala inglês.
• Abasteça em Tien Yen. Há bombas de gasolina na vila de Binh Lieu, mas se for para áreas remotas, comece com o depósito cheio.

Erros comuns a evitar

• Fazer uma viagem de um dia a partir de Ha Long. A viagem de mais de 3 horas para cada lado torna a experiência miserável. Fique pelo menos uma noite, idealmente duas.
• Esperar infraestruturas ao nível de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Não há teleféricos, agências de turismo ou restaurantes ocidentais. É a contrapartida por ter o lugar quase só para si.
• Saltar o mercado. A manhã de domingo é o pulsar social do distrito. Se puder, programe a sua visita para o incluir.
• Usar sandálias na caminhada em Cao Son. O trilho fica lamacento e íngreme em algumas secções. É importante usar calçado adequado.

Notas práticas

Binh Lieu funciona melhor como um acrescento de 2 a 3 noites a uma viagem a Quang Ninh — combine-o com Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) ou com a zona mais tranquila de Bai Tu Long. Não é para todos, mas se é o tipo de viajante que prefere comer "khau nhuc" numa casa de madeira a fazer fila para o buffet de um navio de cruzeiro, este é o seu canto do nordeste.