Os "hoanh thanh" de Hoi An não são os wontons macios, mergulhados em caldo, que encontra nos bairros chineses de Saigon. Aqui, chegam fritos até ficarem estaladiços, formando pequenas pirâmides douradas, cobertas com uma mistura solta de camarão salteado, tomate, cebolinho e um molho avinagrado que corta a gordura. A receita remonta aos mercadores de Fujian e cantoneses que se estabeleceram na Cidade Antiga no século XVII e que nunca partiram totalmente — pelo menos, não culinariamente.
A questão que a maioria dos visitantes não acerta é o momento. O hoanh thanh em Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) não é uma opção para todo o dia. As bancas abrem e fecham segundo a sua própria lógica e, se aparecer à hora errada, encontrará apenas um banco de plástico e uma porta fechada.
Manhã — A janela menos óbvia
Alguns locais na Cidade Antiga servem hoanh thanh a partir das 7 da manhã como parte de uma oferta mais vasta de pequeno-almoço. Não espere a versão de pirâmide frita tão cedo — o que é mais provável encontrar é "hoanh thanh nuoc", o wonton cozido em caldo, servido ao lado de "cao lau" e "banh cuon" na rotação do pequeno-almoço.
Dito isto, o Quan Hoanh Thanh Ba Le, na ruela do Poço Ba Le (Phan Chau Trinh, perto do famoso poço), frita ocasionalmente a pedido desde a abertura. Chegue antes das 8 da manhã e pergunte — se o óleo estiver quente, eles fazem. Um prato custa cerca de 35.000–45.000 VND. É uma versão mais tranquila do prato: menos molho, porção menor, comida rapidamente antes que os grupos turísticos invadam a ruela.
A manhã é a escolha certa se quiser o prato sem o barulho e sem ter de competir por uma mesa. Não é a escolha certa se quiser a versão completa, generosa, ao estilo de almoço.
Almoço — A janela ideal, e a correta
É aqui que o hoanh thanh está no seu melhor em Hoi An, e a razão é simples: as cozinhas estão totalmente abastecidas, o camarão é fresco do mercado matinal em Bach Dang e os cozinheiros já fizeram este prato trezentas vezes nessa semana.
O prato de almoço mais consistentemente bom na Cidade Antiga vem do Phuong Hoanh Thanh, na rua Tran Phu, sensivelmente em frente ao extremo da Ponte Coberta Japonesa. Abrem por volta das 10 da manhã e, frequentemente, esgotam antes das 14 horas. A versão frita — "hoanh thanh chien" — chega numa pilha de seis a oito peças, cobertas com a mistura de camarão e tomate e um fio de molho agridoce. O preço ronda os 50.000–65.000 VND, dependendo do tamanho da porção. A sala é barulhenta, as mesas são partilhadas e a rotação é rápida. É esse o objetivo.
A uma curta distância, na rua Nguyen Thai Hoc, algumas bancas sem nome também servem o wonton frito durante as horas de almoço — procure pelos sinais escritos à mão que dizem "hoanh thanh chien" e por uma estação de fritura visível a partir da rua. Estes tendem a ser 10.000–15.000 VND mais baratos e ligeiramente menos refinados, mas a receita base é a mesma fórmula de origem chinesa que a Cidade Antiga mantém há gerações.
Se está a planear uma manhã gastronómica em Hoi An, combine os wontons com uma taça de cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ) das bancas dentro do Mercado Central de Hoi An, em Tran Phu, e depois dê uma caminhada antes de voltar para um café.
Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels
Noite — Possível, mas irregular
A cena gastronómica noturna em Hoi An inclina-se para os restaurantes à beira-rio em Bach Dang e para os menus virados para o turista em Le Loi. Pode encontrar hoanh thanh à noite, mas a qualidade é inconsistente e os preços sobem cerca de 20–30% sem uma melhoria proporcional no que chega ao prato.
O ambiente iluminado pelas lanternas é real e faz com que tudo saiba um pouco melhor do que deveria. Mas se o hoanh thanh é o prato específico que procura, a noite é a janela mais fraca. A cobertura de camarão em vários locais é pré-cozinhada e reaquecida, e as massas — que deveriam estalar quando as pressiona com o garfo — ficam muitas vezes moles por terem estado paradas.
A exceção: o Cargo Club, na rua Nguyen Thai Hoc, faz uma versão mais limpa e empratada que se mantém bem até à noite e é direcionada a um paladar mais internacional. Cerca de 95.000–110.000 VND. É bom. Mas não é o essencial.
Fotografia de Lucio Panerai no Pexels
O que está realmente a comer
A massa é feita de farinha de trigo fina, dobrada num triângulo e frita até criar bolhas. O recheio no interior é mínimo — uma pequena quantidade de carne de porco temperada ou pasta de camarão — porque a cobertura é que faz o trabalho. O molho de camarão e tomate é a espinha dorsal do prato: ligeiramente ácido, ligeiramente doce, com acidez suficiente para evitar que a massa frita pareça pesada. É uma construção mais inteligente do que parece.
Hoi An fica perto de Da Nang, e os visitantes de um dia perdem muitas vezes o hoanh thanh por completo, porque chegam a meio da tarde e partem ao pôr do sol. Se vai ficar em Hoi An por duas ou três noites — que é a escolha certa — planeie um almoço especificamente à volta deste prato.
Notas práticas
O almoço entre as 11h e as 13h é a sua melhor janela para o hoanh thanh frito na Cidade Antiga; chegue cedo ou os locais populares esgotam. Apenas dinheiro nas bancas de rua — tenha notas pequenas (denominações de 5.000–20.000 VND) à mão. A taxa de entrada na Cidade Antiga aplica-se se vier de fora da zona central.
