Buon Ma Thuot situa-se a cerca de 500 metros acima do nível do mar, na província de Dak Lak, e, numa manhã limpa, o ar em redor da cidade cheira ligeiramente a café torrado. Isto não é por acaso — as Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) que rodeiam a cidade produzem cerca de 40% da produção total de café do Vietname e uma fatia significativa da oferta global de robusta. Se beber "café vietnamita" em qualquer parte do mundo, há uma grande probabilidade de os grãos terem passado por aqui.
Por Que Razão Dak Lak Funciona a Robusta
O Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) é o segundo maior exportador de café do mundo, e a variedade dominante é o robusta (Coffea canephora), e não o arábica que domina os menus de especialidade em Hanoi ou Saigon. O robusta prospera em altitudes mais baixas, tolera o calor e a humidade, e produz mais frutos por planta. O solo basáltico vermelho do planalto de Dak Lak — localmente chamado dat do — drena bem e retém nutrientes, razão pela qual as colheitas aqui superam a maior parte do Sudeste Asiático.
O arábica também cresce nas terras altas, principalmente nas zonas mais frescas acima dos 1.000 metros, perto de Cau Dat e em partes da província de Lam Dong. Mas o robusta representa cerca de 95% do que Dak Lak exporta. O perfil de sabor é mais terroso e amargo do que o arábica, com um corpo espesso e menor acidez — qualidades que se traduzem bem no "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)", o café com leite com gelo que move o Vietname. Os torradores compensam as arestas mais ásperas do robusta misturando-o com uma pequena percentagem de arábica ou adicionando manteiga e sal durante a torra, uma técnica que verá em qualquer banca tradicional à beira da estrada.
Os Nomes Por Detrás dos Grãos
A Trung Nguyen é a marca que a maioria dos visitantes encontra primeiro. Fundada em Buon Ma Thuot em 1996, cresceu até se tornar numa cadeia nacional e agora exporta para mais de 60 países. A sua mistura instantânea G7 é omnipresente nas lojas de conveniência vietnamitas. Para os visitantes, o Trung Nguyen Legend Cafe, na rua Nguyen Tat Thanh, no centro da cidade, é um destino legítimo — um espaço de vários andares onde pode pedir café de filtro, pour-over e o tradicional café filtrado em phin lado a lado e comparar a diferença na extração. Os preços rondam os 35.000–65.000 VND por chávena.
Menos famosa fora do Vietname, mas respeitada entre os comerciantes de café, é a Mehadi Coffee, uma torrefação mais pequena que trabalha diretamente com agricultores das minorias étnicas Ede e M'nong em lotes de origem única. O seu robusta processado a seco tem uma qualidade distintamente fermentada, com notas de compota, que surpreende quem descarta a variedade como sendo puramente utilitária. A sua loja perto do Museu de Dak Lak merece uma paragem se quiser comprar grãos para levar para casa — conte pagar cerca de 120.000–180.000 VND por 200g pelos seus melhores lotes.
Foto de 1500m Coffee no Pexels
Festival do Café: A Cada Dois Anos em Março
O Festival do Café de Buon Ma Thuot realiza-se bienalmente em anos pares, tipicamente durante cinco dias em meados de março. Vale genuinamente a pena planear uma viagem em torno deste evento se tiver flexibilidade. O festival atrai produtores, processadores e torradores de todas as terras altas, juntamente com compradores da Coreia, Japão e Alemanha. Os principais eventos realizam-se no centro cultural de Thang Loi e nas praças circundantes: competições de prova de café, demonstrações de torra ao vivo, atuações culturais das comunidades locais Ede, e um mercado de rua onde pode comprar grãos verdes e torrados diretamente a cooperativas agrícolas a preços muito abaixo dos que pagaria em Hanoi ou Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
A edição de 2024 atraiu cerca de 50.000 visitantes durante a sua realização. O alojamento em Buon Ma Thuot esgota rapidamente — reserve com pelo menos seis semanas de antecedência se planear assistir.
Visitas a Plantações
Várias quintas num raio de 15–30 km do centro da cidade oferecem visitas de meio dia e de dia inteiro. A Cao Nguyen Coffee Farm, na estrada em direção a Buon Don (a cerca de 25 km para oeste), permite aos visitantes caminhar por entre as fileiras durante a época de colheita (outubro a janeiro), ver os métodos de processamento por via húmida e seca lado a lado, e provar os resultados. A entrada é gratuita; uma visita guiada com degustação custa cerca de 150.000 VND por pessoa.
Se tiver uma mota, conduzir pelas aldeias agrícolas a sudoeste da cidade, na Autoestrada 14, vale a pena por si só. A paisagem é plana e aberta — plantações de café e pimenta alternando com seringueiras — e as pequenas bancas familiares ao longo da estrada servem café filtrado em phin por 10.000–15.000 VND o copo. Traga dinheiro vivo; nada por aqui aceita cartões.
Para uma experiência mais imersiva, algumas casas de hóspedes perto de Buon Don podem organizar uma estadia noturna com uma família Ede que gere uma pequena quinta. Estes são acordos informais, não visitas turísticas polidas, mas passará uma manhã a fazer a colheita e verá toda a cadeia, desde a cereja até ao grão seco, em cerca de 12 horas.
Foto de Sóc Năng Động no Pexels
Preparar em Casa
O método vietnamita padrão utiliza um "phin", um pequeno filtro de gotejamento em alumínio ou aço inoxidável que assenta no topo do copo. Moagem média-grossa, cerca de 20g de café, água a 90°C deitada lentamente para deixar a borra expandir, e depois o resto de uma só vez. Todo o processo demora quatro a cinco minutos e produz cerca de 120ml de uma bebida concentrada.
Para o robusta especificamente, a maioria dos torradores locais recomenda uma infusão ligeiramente mais longa do que a que usaria com o arábica — a estrutura celular mais densa significa que a extração leva mais tempo. Se achar o café de phin demasiado amargo, a solução mais comum a nível local é adicionar uma colher de chá de leite condensado diretamente no filtro antes da preparação, o que suaviza a extração em vez de apenas adoçar a chávena à posteriori.
Os grãos viajam bem se os embalar a vácuo; a maioria das lojas em Buon Ma Thuot sela um saco a quente a seu pedido.
Perguntas Frequentes
De onde vem realmente a maior parte do café robusta do Vietname?
Buon Ma Thuot, a principal cidade da província de Dak Lak, situa-se a cerca de 500 metros acima do nível do mar nas Terras Altas Centrais. A região circundante produz cerca de 40% da produção total de café do Vietname. O robusta representa cerca de 95% do que Dak Lak exporta, cultivado num solo basáltico vermelho chamado dat do que drena bem e retém nutrientes — condições que fazem com que as colheitas aqui superem a maior parte do Sudeste Asiático.
Que marcas de café e cafés vale a pena visitar em Buon Ma Thuot?
A Trung Nguyen, fundada em Buon Ma Thuot em 1996, tem um café de vários andares na rua Nguyen Tat Thanh, onde o café de filtro, pour-over e filtrado em phin custam 35.000–65.000 VND por chávena. A Mehadi Coffee, perto do Museu de Dak Lak, trabalha diretamente com agricultores Ede e M'nong em lotes de robusta de origem única e vende grãos por cerca de 120.000–180.000 VND por 200g — uma opção prática se quiser levar grãos para casa.
Quando se realiza o Festival do Café de Buon Ma Thuot?
O festival realiza-se bienalmente em anos pares, tipicamente durante cinco dias em meados de março, no centro cultural de Thang Loi e nas praças circundantes. Inclui competições de prova de café, torra ao vivo e um mercado de rua que vende grãos verdes e torrados diretamente de cooperativas agrícolas a preços inferiores aos praticados em Hanoi ou Saigon. A edição de 2024 atraiu cerca de 50.000 visitantes, por isso reserve o alojamento com pelo menos seis semanas de antecedência.
Notas Práticas
Buon Ma Thuot fica a 45 minutos de voo de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Saigon (cerca de 600.000–900.000 VND por trajeto, se reservado com antecedência na VietJet ou Vietnam Airlines) ou a 10–12 horas num autocarro noturno a partir de Saigon, passando por Da Lat. A cidade em si é compacta e fácil de percorrer de mota através da Grab. A época de colheita, de outubro a janeiro, é a melhor altura para visitar devido à atividade nas plantações; o Festival do Café é a grande atração em março dos anos pares.
