O mercado flutuante de Cai Rang funciona todas as manhãs a cerca de 6 km a sul do centro de Can Tho e, se escolher bem a hora, comerá um dos melhores pequenos-almoços que o Delta do Mekong tem para oferecer — a baloiçar num barco de madeira enquanto os vendedores servem sopa diretamente das suas cozinhas montadas no convés. Se chegar tarde, apanhará apenas o final do comércio grossista e pouco mais.
Porque é que o horário é importante
O mercado atinge o seu auge entre as 5:30 e as 7:30 da manhã. Os comerciantes grossistas — que vendem durião, pomelo, fruta-dragão e jaca às caixas — começam a arrumar tudo depois das 8:00. Felizmente, os barcos de comida ficam um pouco mais de tempo, mas a energia desaparece por volta das 9:00. Programe o despertador. Esta não é uma viagem para fazer depois de um pequeno-almoço no hotel.
Outra coisa que vale a pena saber: Cai Rang é um mercado de trabalho, não uma atração turística que por acaso tem barcos. Os vendedores estão lá para negociar, não para serem fotografados. Um pouco de paciência e cortesia básica ajudam muito.
Como chegar a partir de Can Tho
Tem duas opções realistas.
A primeira é alugar um pequeno barco a remos de madeira no Cais de Ninh Kieu, mesmo no centro de Can Tho. O preço habitual ronda os 150.000–200.000 VND por pessoa para uma viagem de ida e volta com guia, embora deva negociar antes de embarcar. O percurso demora entre 30 a 45 minutos em cada sentido ao longo do rio Hau, e a luz da manhã sobre a água é genuinamente boa. Esta é a opção mais lenta e atmosférica.
A segunda é alugar uma mota na noite anterior, conduzir até ao distrito de Cai Rang (demora cerca de 20 minutos a partir do centro) e alugar um pequeno barco diretamente na margem do mercado por muito menos — por vezes 50.000–80.000 VND — apenas para o levar até à água durante uma hora. Menos romântico em teoria, mais barato e flexível na prática.
Se se juntar a um grupo turístico de um hotel, a logística é tratada, mas os barcos tendem a ser maiores e mais barulhentos, e os vendedores por vezes tratam esses barcos como um sinal para triplicar os preços.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
O que comer
Hu Tieu — o pequeno-almoço que veio procurar
O prato mais associado às bancas de comida flutuantes de Cai Rang é o "hu tieu", a sopa de massa com caldo límpido que é a resposta do Delta do Mekong ao pho. Aqui, é mais suave, ligeiramente mais doce e feita tipicamente com ossos de porco e camarão seco. Os vendedores que a servem montaram pequenas cozinhas nos seus barcos — bicos de gás, panelas de caldo, taças empilhadas e prontas. Uma taça custa entre 25.000–35.000 VND e é servida com rebentos de feijão, cebolinho e, por vezes, algumas fatias de porco ou um ovo de codorniz.
O hu tieu nestes barcos não é a versão mais sofisticada do prato — é simples e honesto — mas comê-lo num banco de plástico enquanto uma mulher ajusta o remo do barco com uma mão e serve a massa com a outra é uma experiência que vale a pena.
Barcos de Banh Mi e Congee
Nem todos os barcos vendem massa. Procure vendedores mais pequenos que vendem "banh mi" recheado com paté de porco e rabanete em conserva — o estilo do Delta tende a ter mais malagueta do que o que encontraria em Saigon — e congee ("chao") cozinhado com gengibre e ovo centenário. Estes barcos estão em movimento; poderá ter de chamar um ou pedir ao seu barqueiro para se aproximar.
Fruta tropical dos barcos grossistas
Este é o evento principal a nível comercial. As varas de bambu altas que sobressaem de cada barco — chamadas "beo hang" — têm amostras do que quer que essa embarcação esteja a vender penduradas no topo. Um barco de pomelo exibe um pomelo. Um barco de durião exibe um durião. Parece óbvio, mas funciona à distância através de uma via navegável movimentada. Se quiser comprar fruta, leve um saco e espere pagar preços de grossista. Um quilo de longan custa 15.000–20.000 VND; o rambotão é semelhante. Os vendedores vendem em grandes quantidades e nem sempre querem dividir para um único turista, mas muitos fá-lo-ão.
Café sobre a água
Alguns barcos vendem café vietnamita — o estilo de extração forte e escuro — em pequenos copos com leite condensado. "Ca phe sua da" com gelo está disponível se pedir, embora numa manhã fresca de 5:30 da manhã, a maioria das pessoas prefira quente. Combina bem com um banh mi. Combina bem com tudo.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Algumas notas práticas
Leve notas pequenas — notas de 10.000 e 20.000 VND são úteis, uma vez que os vendedores raramente têm troco. Use roupa com a qual não se importe de ficar ligeiramente húmido. O enjoo não costuma ser um problema no rio, mas se for sensível, coma antes de embarcar em vez de esperar que o barco estabilize. E vá durante um dia de semana, se puder — aos sábados e domingos há mais grupos turísticos e a atmosfera altera-se em conformidade.
